Читать книгу - "Мелодия огня и ветра. Том 2 - Акили"

она заметила Суана и попыталась дотянуться, но он в ужасе отскочил, и женщина так и повалилась на землю с протянутой рукой и затихла. В воздухе стоял отвратительный запах горелой плоти.

Суан задрожал всем телом. Он должен был привыкнуть к такому зрелищу уже давно, но каждый раз вид крови, огня и смерти вызывал в нём первобытный ужас. Он правда думал, что справится, когда просился в отряд господина Сюнлина. Правда считал, что сможет принести людям пользу, победить зло. Так почему же сейчас стоит на коленях над мёртвой незнакомкой?

Внезапно об него кто-то споткнулся. Суан ощутил боль в лодыжке и вскочил на ноги.

– Да что за?! – выругался кто-то и повернул голову.

Ещё одна женщина… девушка… да по музыканту и не определишь. Кто-то бы нашёл черты её лица слишком грубыми и отталкивающими, что усугублялось размазанной по лице золой вперемешку с потом. Однако для Суана сейчас любой живой человек был подобно солнечному лучу в родниковой воде.

Девушка, однако, не оценила его радостного вида. Она заметила рядом обгорелый труп и вздрогнула. Затем несколько мгновений переводила взгляд с человека мёртвого на живого и не выдержала.

– Ты чего тут сидишь и сопли жуёшь?! Нашёл уже выход?

– А… я… – замечание от новой знакомой заставило Суана покраснеть, хотя в окружающем жаре это вряд ли заметно. – Я Суан из Ванлинда, отряд второго князя Сюнлина, – представился он, чтобы сказать хоть что-то.

На него с раздражением смотрели зелёные глаза с золотистыми крапинками.

– Ледара, – со вздохом ответила девушка.

Суан был так рад увидеть союзника, что быстро забыл про страх. Товарищи всегда хвалили его за отходчивость и умение быстро брать себя в руки.

– Ледара, как думаешь, что происходит? Если бы прорывной отряд достиг цели, мы бы уже узнали?

Очередная стена огня выросла перед ними, и Суан замолк на полуслове. Ледара отскочила от того места, где только что стояла её нога.

– Нашёл, о чём беспокоиться. Думай о себе и о том, как выбраться.

– Так я и думаю, но ничего не придумал. А ты?

– Взлететь пробовал?

– Там стрелы.

– Пробуй снова. Я прикрою тебя щитом.

Суан только сейчас заметил на поясе девушки инструмент, состоящий из трёх широких флейт разной длины, но дульце было только на одной. Ледара начала играть. Умиротворяющий, как горное эхо, звук сладко запел и успокоил метущееся сердце Суана. Он вовремя опомнился и вплёл в мелодию «Порхание бабочки». Но только воспарил, как его словно накрыло глиняным горшком. Суан оказался в земляной сфере как бабочка внутри кокона.

«Это и есть щит? Так она музыкант земли. И как мне искать выход?» – успел подумать Суан, как почувствовал, что в земляную преграду перед ним что-то врезалось.

Ледара почувствовала это ещё острее и несколькими нотами усилила фронтальную сторону щита, а позади, напротив, его отпустила. Суан оглянулся и от радости даже перестал играть и рухнул вниз.

– Нашёл! Наша армия прямо позади нас! – воскликнул он, сидя на земле.

– Ну хоть направление знаем, – вздохнула Ледара.

Вдвоём они побежали в обратную сторону, но огонь вёл их такими путаными тропами, что Суану пришлось подниматься в воздух несколько раз и сверять направление. Казалось, выход уже близко, но их бегу не было конца.

Ледара старалась защищать их от жара земляным щитом по бокам. Суану стало стыдно за своё бездействие. Только он хотел призвать ветер, как вспомнил, к чему это в прошлый раз привело и с досадой, опустил флейту.

– Я что-то слышу, – сказала Ледара и сыграла короткую мелодию. – Сюда кто-то идёт.

– Как ты это поняла?

– По земле, дурень.

– А-а…

Огонь перед ними вдруг разошёлся по сторонам, словно кто-то раздвинул створки двери. Не успел Суан обрадоваться, как сердце тут же упало: в красно-чёрной форме к ним вышли двое солдат Редаута.

Суан тут же сыграл «Призыв ветра». Это первое, чему их учили для боевых ситуаций: некогда думать – брось ветер врагу в лицо и выиграй себе время. Вот только позади врагов был огонь, и от ветра он только усилился.

Один из солдат, по-видимому не музыкант, бросился на Суана с ятаганом, но их разделила земляная стена. Суан быстро оглянулся на Ледару и благодарно кивнул. Земляной щит оказался твёрдым как камень, и солдат безуспешно пытался пробить его оружием. Послышалась короткая мелодия, и Суан с Ледарой почувствовали, как их щит окатило огненной волной, от чего внутри стало ещё жарче. Голова кружилась от недостатка свежего воздуха, в горле пересохло, было трудно играть. Но это дало Суану передышку подумать.

– Так. Ледара, когда я кивну, резко убирай щит.

Она согласилась и внимательно уставилась в лицо Суану, словно боялась пропустить условный сигнал. Он играл всего-навсего «Лезвие» простой приём, но вместе с тем эффективный в атаке. «Лезвие» господина Сюнлина могло рассечь волос, а могло разрезать пополам несколько человек. Суан только молился, чтобы его сил хватило хотя бы на одного.

На последней ноте он кивнул Ледаре, и земляной щит рассыпался перед ним пылью и каменной крошкой. С флейты сорвался поток острого воздуха. Суан на миг зажмурился, а потом понял, что его атака сработала. Враг пал с рассечённым горлом. Должно быть, увидев щит земли, он не сообразил, что второй музыкант заклинает ветер.

Суана вывел из оцепенения визг Ледары. Оружие разрубило пополам бамбуковый инструмент и нависло уже над её головой. Должно быть враг решил, что так быстрее, чем играть музыку. Голова Суана вмиг опустела. Он схватил свою деревянную флейту как дубину и изо всех сил ударил солдата по голове. Тот упал и тут же попытался встать, но Суан, не помня себя от страха и какого-то животного гнева, прижал врага к земле и начал колотить его по голове флейтой.

Бил и бил, пока брызги крови летели в разные стороны. Падали ему на лицо, на одежду, на руки. Ледара тихо вскрикнула, и в один миг здравое мышление вернулось к Суану. Он тут же замер и опустил взгляд вниз. Голова солдата была похожа на лопнувший арбуз, глаза вытекли, сломанный нос перекошен, под пузырившимся кровавой пеной губами не хватало нескольких зубов.

Суан выронил флейту и отполз подальше. Он был бы в ужасе, обескуражен и растерян… но рядом находился ещё более испуганный человек. Суан вытер рукавом лицо и легонько коснулся плеча девушки.

– Ледара… прости. Я испугал тебя. Это… не