Читать книгу - "Мелодия огня и ветра. Том 2 - Акили"

Когда открыл глаза, то понял, что лежит внутри ярко освещённого шатра прямо на земле. Ковёр, пропитанный маслом, убрали. Повсюду валялись тела в том же положении, в каком погибли с колотыми ранами и все в крови. Сердце упало – здесь был весь отряд. Шолен лежал в стороне, раскинув руки, словно хотел потратить последний миг жизни на защиту друга… но не смог. Иминг неподвижно лежал рядом с ним. Глаза были приоткрыты, но безжизненны.

– Иминг?..

Олмир потянулся к рукаву брата, но к горлу приставили меч. Олмир поднял голову и увидел восседающего на резной скамье молодого человека в полном боевом облачении. Рядом с ним стояла вооружённая стража и музыкант в белом. Кажется, именно этого заклинателя они видели у щита. Он нарочно сыграл «ключ», а потом «перевернул» щит. Вот кто поймал их в ловушку… Забавно, а ведь выглядит не старше самого Олмира.

– Ты сказал «Иминг»? – холодно повторил человек на скамье.

Должно быть это и был недавно взошедший на трон князь Ванлинда. Он кивнул в сторону Иминга:

– Значит, это десятый принц?

Олмир удивился. Конечно, имена редаутских принцев и принцесс не были тайной, но мало кто утруждал себя их заучиванием даже внутри самого Редаута. Слишком уж много. А уж знать точную последовательность… Олмиру оставалось только кивнуть.

– Ты назвал его просто по имени. Стало быть, близкий ему человек. Его брат? Тоже принц?

Олмир поджал губы. А есть ли смысл скрывать? Всё равно он уже не жилец, так хоть достоинство сохранит.

– Я Олмир, одиннадцатый принц.

– Это император приказал вам напасть на лагерь, или вы сами придумали?

– А есть разница?

– Мне интересно, ваш ли отец так разбрасывается жизнями своих сыновей или они сами её не ценят? Сколькие принцы и принцессы уже мертвы. Даже я уже сбился со счёта.

– Тогда вы единственный, кто нас считал. Император себя этим не утруждает. Для него человек – пустое место, если от него нет пользы. Даже принц, – вдруг сказал Олмир то, что никогда бы не решился произнести вслух среди друзей, но произнёс среди врагов.

Князь опустил взгляд на его руки. Олмир только сейчас заметил, что они дрожат, и сжал в кулаки. На лице князя промелькнула… жалость?

– Последний вопрос. Надеюсь, вы будете так же честны, – сказал он, даже перешёл на уважительное «вы».

«Последний вопрос перед смертью? Не обещаю».

– Что с принцессой ветра?

– Что? – Олмир ожидал какого угодно вопроса, но не такого.

– Её ранили на поля боя. Она выжила?

Князь мимоходом переглянулся с музыкантом в белом.

«Ах, вот в чём дело. Они боятся её ветра. Возможно, эффект неожиданности сыграет сестре на руку, и она сможет их победить».

– Нет. Она не выжила.

Музыкант резко выдохнул, а взгляд стал таким, будто перед ним обрушился весь мир. Странная реакция. Музыкант заметил, что на него смотрят и отвернулся.

– Увести, – быстро скомандовал страже князь и поднялся со скамьи.

– Подождите! – крикнул Олмир, и князь оглянулся. – Мой брат. Что вы собираетесь делать с его телом?

– Отправлю в Обсидиановый дворец. Мне зачем его тело? – спокойно пожал плечами князь.

– Тогда… – Олмир указал на второе тело. – Это его близкий друг – Шолен. Можете отправить домой и его тоже… или хотя бы похоронить рядом?

«Если слова про дворец – ложь».

– Могу.

Вэйлин кивнул остальной страже, и те покинули шатёр: двое увели принца Олмира, ещё четверо унесли тела. Возможно, в лагере прятались и другие убийцы, и Вэй поручил своим людям разобраться с этим и запросить содействия у других княжеств. Вэйлин собирался лично всем заняться, но стоило глянуть на брата, как передумал.

Сюн опёрся рукой о спинку скамьи и дрожал, будто вот-вот упадёт. Вэй осторожно коснулся его плеча.

– Вэй, он ведь мог солгать. Правда? Он мог солгать.

– Он мог солгать, – согласился Вэй и подхватил брата под локоть. – Иди приляг. Я сыграю для тебя.

Когда Вэй достал флейту, Сюн всё понял, но не остановил. Видимо, и сам отчаянно хотел забыться. Звуки музыки погрузили его в спокойный сон. На ресницах прозрачной росой застыла влага. Вэй аккуратно стёр её. Взгляд упал на цветущий эдельвейс в чашке, которому Сюн день за днём так старательно продлевал жизнь. Когда-нибудь этот цветок всё же завянет, и Сюн ничего не сможет с этим поделать.

– Ненавижу войну, – слова Вэйлина растворились в тишине неуслышанными.

Вскоре пришёл незнакомый слуга и передал послание:

– Князь Вэйлин. Князь Ошранд приглашает вас посетить его. Он в своём шатре.

«Уже обо всём услышал», – подумал Вэй, но не собирался быть на побегушках. Сейчас они в равном статусе, и у Ошранда нет ни малейшего права вызывать к себе князя Ванлинда, если тот не желает.

– Мой брат был ранен во время нападения, и я не хотел бы сейчас его покидать. Передайте князю Ошранду мои глубочайшие извинения. Мы встретимся с ним на совете.

Слуга бросил взгляд на занавеску, за которой спал Сюнлин, кивнул и удалился. Позже надо попросить Сюна подтвердить эту историю на всякий случай. Вэй велел слугам не беспокоить его до совета. Однако «беспокойство» само вошло в его шатёр без приглашения и с хмурой физиономией. Вэй поднял удивлённые глаза.

– Князь Ошранд. Не ожидал такого визита. Добро пожаловать, – вежливо и в то же время безрадостно улыбнулся Вэйлин, но всё же предложил гостю присесть за чайный столик.

Ошранд без удовольствия сел только потому, что не хотел стоять, пока сидят другие.

– Слышал, ваша ночная охота прошла успешно. Похоже, вам не привыкать класть боевой топор под голову и ждать утра2[2]. Однако для князя недальновидно делать приманку из себя. Так поступают лишь импульсивные юнцы.

По правилам этикета Вэйлину стоило бы сдержанно поблагодарить старшего за совет, пусть тот и граничил с издёвкой. Но сегодня Вэй чувствовал себя всесильным и не собирался играть перед Ошрандом кроткого ягнёнка.

– Юнцы стараются сделать как можно больше, пока время не превратит их в унылых стариков, способных лишь сидеть дома и любоваться пыльными трофеями, – мимоходом обронил Вэй.

Ошранд дёрнул бровью. Он не из тех, у кого на устах мёд, а за пазухой меч. Он сам как меч, который никогда не держали в ножнах. Его уста без зазрения совести могли