Читать книгу - "Мелодия огня и ветра. Том 2 - Акили"

Зазвучала щемящая мелодия. Длинная, но простая. Более того, с довольно длительными нотами и паузами, которые было легко запомнить. Иминг оглянулся на музыканта в лисьей маске, и тот кивнул… или кивнула.

Музыкант ветра в белых одеждах не снял с кольца факел, а просто вошёл в проход и скрылся в темноте. Пришлось выждать несколько минут, чтобы убедиться, что он ушёл и рядом больше никого. Только после этого Иминг кивнул человеку в маске, и тот, оглядываясь по сторонам, прокрался к щиту. Возле факела его чёрный силуэт сильно выделялся, тени плясали по стенам и земле. Но вокруг было так тихо и безлюдно, что никто его не заметил.

Точно воспроизведённая мелодия – и щит замерцал, уступая. Нужно было пробежать быстро, пока он не восстановился. Отряд чёрными тенями скользнул внутрь. Удалось. Оставалось отыскать нужный шатёр.

Во внутреннем круге было намного теснее и больше вероятность наткнуться на караульных, а потому Иминг изо всех сил напрягал слух, чтобы вовремя услышать шаги. Несколько раз пришлось прятаться. Где-то позади тихо зазвучала флейта, но играла не «ключ». Возможно, какому-то музыканту в карауле скучно.

Иминг заприметил три больших шатра, которые могли бы принадлежать князю. В двух оказались провиант и оружие. Оставалось проверить последний. Их можно было бы сразу сжечь и перебить всех, кто выбежит, но если это окажутся всё-таки не княжеские шатры, то Иминг лишь напрасно поднимет тревогу, а их цель сбежит. Убить князя Ванлинда сейчас важнее, чем лишить их еды и оружия.

В последний шатёр, как и в предыдущие, Шолен настоял войти первым. Он сделал пару шагов внутрь – было тихо и темно. Нарочно шаркнул ногой – ничто не шелохнулось. Тогда Шолен рискнул зажечь свечу, которую носил с собой. Хоть он и был заклинателем огня, но подручные средства тише музыки. Маленький круг света выхватил из тьмы мебель: чайный столик, ширму, низкую полку со свитками и книгами, большой стол с бумагами. В этой комнате явно жил кто-то очень образованный и важный. Слева и справа виднелись занавески, ведущие, вероятно, в спальные части шатра.

Шолен сделал пару шагов назад, чтобы принц Иминг снаружи его увидел, и поводил свечой в условном знаке: «Оно!» Отряд прокрался в шатёр. Следовало сначала нанести смертельный удар, а потом поджечь всё остальное.

Иминг достал из-за пояса кинжал. Он старался сохранять невозмутимый вид, но заметно нервничал. Шолен положил ладонь на его запястье.

«Давай я».

«Нет, я должен сделать это сам», – говорили они жестами.

Олмир замер у входа и следил за обстановкой снаружи, но руки тряслись. Он сжал трубу, чтобы успокоить дрожь. Краем уха ловил движения внутри шатра. Нос почуял запах масла. Шолен вылил его на сплетённый из тростника ковёр на полу и плеснул немного на ширму. Несмотря на то, что ткани шатров и без того промасливались для отвода влаги, Шолен и Иминг хотели быть уверенными, что всё вспыхнет мгновенно – и внутри, и снаружи. Тогда даже свеча в руке превратится в смертельное оружие.

И тут в шатёр ворвался неистовый ветер. Свеча затухла, а людей раскидало по углам. Тряпичные стены затряслись и едва устояли на месте. Олмир в страхе оглянулся. Что такое? Что случилось? Снаружи никого! Снаружи тихо! А ветер вырвался прямо из-за…

Раньше, чем Иминг успел подняться, из-за занавески выскочили вооружённые солдаты. Ловушка! Он и Шолен одновременно свистом зажгли огоньки в ладонях, чтобы поджечь шатёр, но ветер тут же затушил всех их усилия, как свечки.

– Олмир, Джена, бегите! – крикнул Иминг в сторону входа.

Музыкант в лисьей маске схватила Олмира за локоть и дёрнула за собой. «Всё-таки девушка», – глупо подумал Олмир, но в следующий миг встрепенулся и в панике оглянулся назад.

– Ими…

– Он велел уходить! – дёрнула Джена. – Живее, принц. Если будете медлить, так мы точно никуда не убежим. К тому же с ним Шолен.

Олмир перестал противиться и позволил себя увести. Они с Дженой добежали до щита и нырнули в проход… однако выйти не смогли. Воздух в проходе загустел и колол так, будто Олмира окунали в ледяную прорубь. Даже протянуть руку невозможно – сам воздух вызывал каменное сопротивление.

– Как так?! – сжала кулаки Джена. – Что случилось?! Мы же входили. Должны были выйти без проблем!

– Они «перевернули» щит, когда мы вошли, – пробормотал Олмир. – Вот о чём была та мелодия флейты позади. Теперь без «ключа» не выйти.

Джена схватила инструмент и снова сыграла «ключ», но щит не исчез – «ключ» тоже изменили. Их поймали в ловушку. Со всех сторон уже слышался шум множества шагов.

– Бегите, принц Олмир. Я задержу их.

– Куда бежать? Мы заперты.

Олмир должен был принять свой смертельный приговор уже тогда, когда услышал приказ императора. Он не хотел умирать, но когда за считанные месяцы рядом с ним стояло всё меньше и меньше братьев, и всё больше и больше их лежало в гробах перед ним, это приводило Олмира к осознанию неизбежного. Только он не хотел об этом думать.

Иминг горел жизнью и правда верил, что они смогут избежать смерти. Иногда Олмир заражался этим настроением и тоже начинал верить, планировать будущее, искать выход, хвататься за рукав брата в поисках уверенности. Но теперь кончено, и осознание этого разлилось внутри с равнодушием к собственной жизни и смерти.

Джена сражалась позади. Огненные вспышки мелькали в темноте как фейерверки на праздничном пиру.

– Что вы стоите?! Бегите куда-нибудь! Сражайтесь за жизнь! Принц Иминг остался выиграть вам время!

Слова Джены будто дали пощёчину. Иминг ещё жив. И сражается за то, чтобы выжил Олмир. Он нарочно оставил Олмира возле выхода из шатра, чтобы тот смог убежать в случае провала задания. Только перевёрнутый щит не учёл. И что же?

Джена приглушённо вскрикнула, когда меч вошёл в её живот и вышел из спины. Из последних сил она оглянулась на Олмира, и в глазах горело осуждение и разочарование. За кого она отдала свою жизнь?

Олмир бросился в сторону, чтобы скрыться с глаз врагов за палатками. Спрятаться. Он сможет спрятаться, пока всё уляжется, а потом переодеться во вражескую форму и как-нибудь выйти. Как угодно!

«Иминг, если ты ещё жив, то…»

Но мысль оборвалась внезапным удушьем. Словно что-то сдавило горло, не прикасаясь к нему. Олмир изо всех сил старался вдохнуть, но сам воздух сопротивлялся ему. Теряя сознание,