Читать книгу - "Под любым другим именем - Спайдер Робинсон"

стрела тянулась ввысь, словно указатель на небеса. Затем мир вокруг замерцал и померк. Я буквально выцарапал пистолет из кобуры. Я целился, не видя, палец дрожал, и пистолет дёрнулся в моей руке.

Бочонок с бензином всё же вспыхнул между мной и краном, и я, вздохнув, вскочил на ноги, с облегчением бросившись бежать через огонь. Предсмертные проекции Мускусного терзали мой мозг. Я откатился в сторону, сделав обжигающие лёгкие вздох, а позади взорвался Мускусный. Несмотря на то, что я ударился о кран, мой разум крикнул мне Мускусный не ходит в одиночку! И, прежде чем мозг дал команду, я уже вытащил из носа свои затычки, чтобы унюхать месторасположение моего врага.

Запахи гнили ударили по моему разуму, отвратительная вонь сразу выбила меня из колеи. Мерзко пахнущая дрянь мгновенно смяла, раздавила и поглотила меня. Вселенная превратилась в мусорную свалку, а мир, что видели мои глаза, отодвинулся куда-то далеко и стал нереальным. Я видел кампус, но глаза ничего не говорили о том ужасном запахе гниения, что царствовал в нём. Я видел небо, но не видел тех зловонных слоёв, из каких оно состояло. Даже несмотря на парниковый эффект, спустя двадцать лет ситуация только усугубилась, как и предсказывала легенда. Я ощущал запахи экскрементов, я ощущал запахи металлов, я ощущал запахи самого большого могильного склепа, вместившего в себя семь миллионов жителей, и от этого скорчился на бетоне. На меня нахлынули забытые детские воспоминания о Дне Исхода, превратив в кричащего, рыдающего ребёнка. Я не мог терпеть этого, оно было невыносимо. И как я мог самонадеянно, ничего не подозревая ходить весь день среди всего этого?

Но эта мысль напомнила мне и о той цели, ради какой я пришёл сюда. Я не мог соединиться с богом, отправившись в мирную благодатную тьму, я не мог ей поддаться – я должен убить Карлсона, пока ещё в состоянии. Бог его знает, откуда в меня влились силы, и пробудились чёрная ненависть и дикий ужас от мысли, что я предам свой народ и подведу своего отца. Я поднялся на ноги и сделал резкий вдох незащищённым носом.

Время остановилось, а кошмарный мир предстал во всей своей красе.

Имелось шесть Мускусных, носившихся перед Бутлер Холлом и стремившихся подчинить ветер своей воле. У меня было три мощных заряда в моей пушке и три гранаты.

Один Мускусный замер и направился в мою сторону. Я, не поднимая пистолет на уровень глаз, выстрелил, и злобное облачко вспыхнуло и исчезло. Другой поймал ветерок и помчался на меня, словно экспресс. Паника уже ушла, я только засмеялся, прицелился и выстрелил. Мускусный вспыхнул.

После этого ко мне направились не спеша двое, напоминавшие воздушные шарики. Я прикинул их траекторию, вытащил две гранаты, соединил их вместе и бросил, как учил меня Коллачи, в место, немножко отстающее от цели. Они ударили в выбранную точку и отскочили от неё, полетев прямо навстречу приближавшимся Мускусным. Но одна граната взорвалась раньше, в результате какой-то из двух Мускусных спасся. Он пронёсся мимо моего уха, когда я бросился на дорожку.

Итак, осталось три Мускусных и один заряд с одной гранатой.

Тот, что спасся, сделал широкую изящную петлю вокруг крана и опять понёсся на меня, целясь в лицо. В то же время один из его собратьев также пошёл на меня в атаку слева. Ругаясь, я выстрелил в этого левого последним зарядом из пистолета и стремглав бросился к горящему бочонку с бензином, что я подстрелил. Атаковавший меня Мускусный не успел среагировать и, взмыв вверх, живописно там взорвался. Я врезался в группу сложенных двенадцатидюймовых труб и услышал, как треснули мои рёбра.

Остались один Мускусный и одна граната.

Пока я, пошатываясь, выпрямлялся и гасил огонь на дымящейся водолазке, Карлсон снова появился из Бутлера, и на его развевающихся белых волосах был какой-то дивный шлем. Последний Мускусный меня больше не волновал. Почти не соображая, я швырнул в его направлении оставшуюся гранату, чтобы не отвлекаться, понимая, что времени, какое мне требуется на Карлсона, у меня достаточно. Угроза неминуемой смерти отступила на второй план. Я рванулся вперёд, перекатившись, и взял на прицел букву «О» в спутанной седой бороде Карлсона. Сквозь туман я видел, как он втыкает провод от своего шлема в какое-то устройство, напоминавшее пульт, но это уже не имело значения – никакого значения. Мой палец уверенно прижимался к спусковому крючку.

Тут что-то с силой ударило меня в бок шеи пониже уха, мой палец сжался, и темнота, терпеливо ждавшая – ох же, как долго! – нахлынула на меня, смыв боль, ненависть, усталость и – о Боже – этот отвратительный запах…

Глава 4

Выдержки из воспоминаний НАЧАЛО ПЛАНА ЧИСТОГО ЛИСТА Джейкоба Стоуна, доктора философии: авторизованная версия, издание Плана Чистого Листа, 2001 (Мимео)

Хотя План Чистого Листа вызревал медленно и явно случайно по мере того, как проступали его человеческие и материальные составляющие, основные черты Плана сформировались в год Исхода, когда были заложены базовые положения начального замысла. Конечно, никакого опыта и никаких умений у меня не было, чтобы визуализировать ключевые особенности моей мечты на этой ранней стадии, но подоплёка её была предопределена имевшимся пейзажем и самой природой нового мира, созданного Карлсоном для всех нас.

За пять лет до Исхода человек по имени Галлиполис обманным путём получил право владения свободным участком земли на некотором расстоянии на северо-восток от Нью-Йорка. Это был изолированный участок необычной формы в двести акров. С высоты птичьего полёта он выглядел, как огромные солнцезащитные очки: две долины на севере и юге, утопавшие в зелени, разделялись поперечным хребтом, тянувшимся с восточных их концов до западных, и только узкая перпендикулярная перемычка посредине хребта соединяла их. Эта «перемычка-нос» между «долинами-линзами» являлась высокой частью горного хребта с крутыми склонами в направлении обеих долин, и являлась идеальным природным разделителем. Местность в долинах плавно понижалась, начиная с подножия хребта, и их пересекали большие петли грунтовых дорог, проложенных лесорубами. Земля была совершенно непригодна для ведения сельского хозяйства, и ближайший город находилась во многих милях отсюда. Как говорят брокеры, это поместье было «инвестицией в будущее».

Галлиполис был сумасшедшим греком.