Читать книгу - "Под любым другим именем - Спайдер Робинсон"

зрение, предпочитали найти герметически уединённое помещение, если у них это получалось, и умирали, либо от удушья, когда заканчивался воздух, либо от вируса, впустив свежий воздух в надежде, что вируса уже нет, совершив фактически самоубийство. Обнаружилось, что человечество не изобрело еще общедоступных затычек-фильтров в нос или воздухоочистительных систем, способных нейтрализовать вирус Карлсона. Хотя остальной животный мир заметно не пострадал от всего этого, человечество оказалось не в состоянии остановить чудовищные последствия Чумы Гиперосмии, и начался Исход…

…Я не верил, что Карлсона обрадовала случившаяся бойня, хотя убеждённый мальтузианец мог бы счесть её своевременной «прополкой». Но легко понять, почему он считал её необходимой, и увидеть тот «лучший мир», ради какого он потратил столько жизней: все города лежали в руинах, автомобили ржавели там, где остановились, тяжёлая индустрия отправилась к динозаврам, предприятия для производства синтетической пищи стояли недостроенными, парфюмерная, точно так же, как и табачная промышленности остались только в памяти. Очищающая волна прокатилась по всему миру. Публичное испускание газов было признано преступлением и каралось смертью. Секокус в Нью-Джерси был оставлен на растерзание стервятникам. Сторонники движения «Обратно к природе» преуспевали, кормя и читая проповеди очарованным выжившим горожанам (бросая фразы типа «если вам не нравятся хиппи, в следующий раз, когда захотите есть, зовите полицейских»). Отчаяние стало стимулом к разработке новых средств получения энергии из солнца, ветра и воды, вместо неэффективного сжигания ценных ресурсов. Долгожданное совершенствование санитарии. В брачных ритуалах людей произошли любопытные и далеко идущие изменения – стало невозможным притворство или скрытое равнодушие (любой волк вам может рассказать, что подделать или скрыть запах желания невозможно).

В конце концов, такой бесстрастный наблюдатель, каким был Карлсон, мог предсказать, что ценой гибели тридцати, может сорока процентов жителей Земли (невелика потеря), мир спустя десять или двадцать лет, как его не станет, превратится в гораздо более приятное место для жизни.

Но по факту всё обстояло совсем не так – людей стало на четыре миллиарда меньше, и на втором году Эры Апокалипсиса перед нами имелась только слабая возможность выжить за счёт гибели от восьмидесяти до девяноста процентов населения.

Первой вещью, что не предвидел Карлсон, стала гибель полтора миллиарда человек в первый месяц Дивного Нового Мира. Его сильно специализируемый мозг совершенно не следил за развитием психологии – дисциплины, что сильно его раздражала. И, следовательно, он не был знаком с работой Линча с соавторами, где убедительно доказывалось, что аутизм является следствием сенсорной перегрузки. Ребёнок-аутист, как показывал Линч, является жертвой психохимического дисбаланса, отключавшего систему подавления излишних сигналов зрения, слуха, осязания, обоняния и их сочетания, в результате чего на мозг обрушивалась оглушающая лавина бесполезных данных, заставляя ребёнка в панике отступить. Считается, что диэтиламид лизерлиновой кислоты производит подобный эффект, но в куда более слабой мере.

А вот вирус гиперосмии производил тот же самый эффект, но уже в гораздо более крупном масштабе. В течение нескольких недель миллионы взрослых, подверженных кататонии, и дети умерли от плохого питания, незащищённости или случайных травм. Почему одни пережили шок и адаптировались, а другие нет, остаётся загадкой, хотя имеются разрозненные данные, говорящие о том, что сильнее всего пострадали те, у кого и до этого было обострённое обоняние.

Другой вещью, что Карлсон не предвидел, явилась война. Она была предрешена стремительным падением его колбы, но ему, пожалуй, можно простить то, что он её никак не ожидал. Эта война не была похожа на те войны, что происходили до этого на земле и что отмечены в истории – человек воевал в них против любого другого человека или подчинённых форм жизни. Нам, пережившим Чуму Гиперосмии, растерянным и разрозненным не за что было воевать, да и мало кто мог воевать, к тому мы могли воевать хорошо только с более низшими формами жизни. Нет, война вспыхнула между нами, обескураженными беглецами и …Мускусными.

Сейчас трудно представить, как могло человечество узнать о Мускусных, долго не веря в их существование. Бесчисленное количество людей сообщало о своих контактах с Мускусными – их в разное время называли «привидениями», «полтергейстом», «лепреконами», «фейри», «гремлинами» и другими вводящими в заблуждение ярлыками. И ни одно из этих тысяч свидетельств человечество не принимало на веру. Некоторые из нас замечали, что наши коты, не сводя взгляда, на что-то очень заворожено смотрят, но не верили в то, что они видят. По представлениям их кошачьей расы та особая разновидность энтропии, что принято называть «жизнью», была прерогативой исключительно твёрдых или жидких форм.

Даже сегодня мы очень мало знаем о Мускусных, за исключением того, что они газообразны по сути и ощущаются по запаху. Заинтересованный читатель может обратиться к серьёзной попытке доктора Майкла Гована провести психологический анализ этих совершенно чуждых нам существ в книге Всадники ветра (Издательство Плана Чистого Листа, 1986).

Но одну вещь мы знаем очень хорошо – они способны быть невероятно и непредсказуемо игривыми. Не являясь полноценными телепатами, Мускусные могут проецировать и навязывать эмоциональные образы на коротких расстояниях. Похоже на протяжении веков они развлекались, пугая до смерти случайных людей. Возможно, они смеялись, подобно невинным детишкам, когда в Салеме сжигали женщин, которых обвинили в тех проделках, что совершили Мускусные. Доктор Гован предполагает, что данный аспект психики данных существ доказывает их инфантильность, и он считает, что их раса пребывает в младенческом периоде своего развития. Как впрочем, возможно, и наша собственная.

Но будучи в детском возрасте они представляли опасность как намеренными, так и ненамеренными действиями. Многие годы до Исхода люди удивлялись, почему человечество научились строить станции в космосе, но не может спроектировать полностью безопасный авиалайнер – из-за нелепых вещей те падали с неба с ужасающей регулярностью. Часто это случалось явно из-за технических ошибок, но не менее часто, я подозреваю, происходило следующее: беспечно дрейфующее по воле ветров существо, погружённое в бог его знает какие мысли, засасывалось в воздухозаборник двигателя реактивного самолёта, и, взрываясь, разносило этот двигатель в клочья. Обдумывая это предположение, я высказал идею, что сильное тепло может разорвать и убить Мускусного, и таким образом мы получили своё первое и, как оказалось, единственное оружие в жестокой войне, бушующей между нами и оседлавшими Ветер.

Как и большинство детей, Мускусные характеризуются опасной параноидальностью. Почти сразу, как только они узнали, что теперь люди легко могут их распознавать по запаху, они начали атаковать с безумной яростью, выдававшей охватившую их слепую