Читать книгу - "Мщение - Иван Сергеевич Хвостов"

спокойной и разсудительной, прежнюю Кэтти Болховскую. Трехъ дѣтей послалъ ей Господь отъ второго брака и старшая Лизанька вылитая мать.

Все для счастливой жизни было.

Все-жъ порой, отъ мужа скрываясь, боясь огорчить его, плачетъ она о своемъ первенцѣ и забыть его не можетъ!..

А жизнь своимъ чередомъ проходитъ.

Вотъ уже годъ, какъ выдала она свою Лизаньку замужъ и не нарадуется.

Зятя своего Николая Куратова хорошо она знала. Былъ онъ пріемнымъ сыномъ Павла Сергѣевича Куратова, а его она встрѣчала часто раньше и у отца своего покойнаго и у перваго мужа, князя Болховского.

Когда разошлась она съ княземъ, то первые годы старыхъ знакомыхъ своихъ стала избѣгать, такъ и Павла Сергѣевича лѣтъ десять не видала.

Встрѣтилась потомъ случайно и возобновила знакомство.

Узнала она, что имѣется у Павла Сергѣевича сынъ пріемный. Говорили кумушки, что это родной его сынъ отъ одной красавицы актрисы, любви его единственной. Что скончалась эта красавица, жизнь своему сыну давши. Такъ толковали, но никто правды не зналъ.

Увидала Екатерина Марковна Коленьку Куратова, когда ему четырнадцать лѣтъ было, и сразу его полюбила, Стала она Павла Сергѣевича уговаривать къ нимъ сына своего пускать, благо Лизанька только на два года моложе. Но Куратовъ не захотѣлъ ея просьбу исполнить. Объяснилъ, что мальчика ни къ кому не пускаетъ.

Послѣ встрѣтила она его снова уже на похоронахъ Павла Сергѣевича, черезъ нѣсколько лѣтъ. Ударъ его схватилъ. Сына своего онъ въ завѣщаніи не забылъ, все состояніе свое оставилъ, а имя его по Высочайшему повелѣнію дали.

Позвала его тогда къ себѣ Екатерина Марковна и сталъ онъ у нихъ бывать часто.

А тамъ полюбились Куратовъ и Лизанька и уже годъ, какъ поженились. Чего бы лучше?

Все это приходитъ въ голову Екатеринѣ Марковнѣ и почему то особенно сегодня, когда ѣдутъ они всей семьей въ Маріинскій театръ на балетъ, гдѣ давно у нихъ свой абонементъ имѣется.

Свѣтло въ театрѣ. Ярко блестятъ на голубомъ фонѣ свѣтлыя одежды женщинъ, мундиры и фраки мужчинъ.

Много у Крыжицкихъ знакомыхъ. Все время приходится Вацлаву Александровичу кланяться, а самой Екатеринѣ Марковнѣ улыбаться любезно.

Но сегодня у нея улыбка, какъ будто напряженная, черезъ силу. Что-то стѣсняетъ ее, связываетъ ея движенія.

Молодые Куратовы съ ними, тутъ же въ ложѣ. Они веселы и беззаботны. Своею любовно счастливы.

Во время перваго антракта сидитъ Екатерина Марковна одна въ ложѣ. Мужъ курить пошелъ, а дѣти въ коридорѣ гуляютъ.

Разсѣянно осматриваетъ она залу и вдругъ вздрагиваетъ, невольно откидывается въ глубину ложи.

Нѣтъ, это онъ! Она узнала его сразу. Это князь Болховской стоитъ, опираясь о балюстраду оркестра и говоритъ съ какимъ то генераломъ.

Давно она его не видала. Старикомъ онъ сталъ, но ошибиться она не можетъ.

Дочь возвращается въ дожу.

— «Тебѣ нездоровится, мама», говоритъ она съ тревогой, — «ты такъ поблѣднѣла!»

— «Нѣтъ, ничего», отвѣчаетъ она, а сама боится посмотрѣть въ сторону Болховского.

Чувствуетъ, что онъ на нее смотритъ. Не выдержала Екатерина Марковна этой пытки. Когда занавѣсъ снова подняли, говоритъ мужу, что чувствуетъ себя плохо. Домой уѣзжаетъ.

— «Я знаю, что тебя разстроило,» немного смущенно говоритъ Вацлавъ Александровичъ.

Екатерина Марковна испуганно на него смотритъ. «Ты его видѣлъ?» — спрашиваетъ.

— «Мнѣ его показали», отвѣчаетъ онъ, а затѣмъ беретъ ея руку и цѣлуетъ. — «Что ты волнуешься? Двадцать пять лѣтъ прошло съ тѣхъ поръ. То, что случилось сегодня, должно было произойти когда-нибудь. Мы не въ лѣсу живемъ и безъ встрѣчъ не обойдемся».

— «Онъ на долго пріѣхалъ?»

— «Не все ли тебѣ равно», съ досадой говоритъ Крыжицкій.

Не успокоили Екатерину Марковну слова мужа. Какое-то предчувствіе не даетъ ей спать всю ночь, а днемъ ей приходится лечь, такъ она расхворалась.

Молодые Куратовы пріѣхали ее повидать и обѣдать остались.

Ихъ посѣщеніе ее развлекло. Привезла Лизанька работу свою. Шила она разныя дѣтскія бездѣлушки и сама ими умилялась.

Радовало ее сознаніе, что черезъ три мѣсяца будетъ наряжать въ нихъ ожидаемаго ребенка.

На другой день встала Екатерина Марковна здоровой и по крайней мѣрѣ съ виду успокоилась.

Опять въ прежнюю свою жизнь вошла, будто ничего не было.

Нѣсколько дней прошло и даже разговора въ домѣ не было о Болховскомъ.

И вотъ тогда-то, когда ей казалось, что она совсѣмъ ужъ о немъ и думать перестала, принесли ей какъ-то утромъ большой конвертъ.

Сразу узнала она почеркъ и, какъ въ театрѣ, вся похолодѣла. — «Вотъ, когда начинается», невольно думаетъ.

Долго конвертъ не раскрываетъ, какъ будто разглядываетъ замысловатый княжескій гербъ на печати.

Потомъ дрожащими пальцами конвертъ надрываетъ сбоку. Оттуда падаетъ толстый листъ синей бумаги.

Съ трудомъ читаетъ. Въ глазахъ рябитъ.

А письмо и простое и вмѣстѣ непонятное.

— «Милостивая государыня», — написано въ немъ, — «по причинамъ исключительно важнымъ, какъ для Васъ, такъ и для меня, я покорнѣйше прошу назначить мнѣ часъ и мѣсто, гдѣ я могу Васъ увидѣть. Вашъ покорный слуга Болховской».

Мужа въ то время дома не было. Не съ кѣмъ было посовѣтоваться.

Прочитала она письмо второй разъ и опять не поняла. Что черезъ двадцать пять лѣтъ сказать ей хочетъ князь!

Вацлавъ Александровичъ только къ обѣду вернулся.

Молча протянула она письмо ему.

Надѣлъ Крыжицкій очки свои въ золотой оправѣ. Тоже два раза читаетъ, одинъ разъ про себя, а другой разъ громко.

— «Что это значитъ», — спрашиваетъ Екатерина Марковна.

— «Самъ, Катя, не понимаю», отвѣчаетъ мужъ.

«Но какія бы ни были наши отношенія, долженъ признаться, что письмо корректное. Слишкомъ большой человѣкъ князь Болховской, чтобы не отвѣчать ему на письмо».

— «Я не хочу его видѣть», говоритъ Екатерина Марковна.

— «Нельзя безъ отвѣта оставить», снова повторяетъ Крыжицкій и задумывается. Видно мучается онъ, что рѣшить. Не можетъ присяжный повѣренный Крыжицкій отказаться отъ мысли, что большое значеніе имѣетъ князь въ Петербургѣ и что раздражать его не годится. Мелькнула даже мысль уговорить жену повидать его, да посмотрѣлъ на лицо ея и побоялся вслухъ свою мысль повторить.

— «Вотъ, что мы сдѣлаемъ», вдругъ радостно говоритъ онъ. — «Я пошлю ему письмо самъ и скажу, что ты нездорова. Если же онъ хочетъ вмѣсто тебя со мной говорить, то я къ его услугамъ».

— «Хорошо» соглашается Екатерина Марковна, но сама не знаетъ согласна ли она въ душѣ съ этимъ рѣшеньемъ.

Письмо самъ Крыжицкій составилъ.

Съ одной стороны почтительное во вниманіе къ высокому положенію князя, а съ другой стороны съ соблюденіемъ собственнаго достоинства.

И стали ждать отвѣтъ. А отвѣтъ не замѣшкался. Написалъ князь Болховской, что хотя дѣло касается непосредственно Екатерины Марковны, но, въ виду ея нездоровья, онъ ничего не имѣетъ противъ переговорить съ ея