Читать книгу - "Мщение - Иван Сергеевич Хвостов"

мужемъ и принять его можетъ въ четвергъ въ четыре часа у себя.

— «Ну что же, завтра и поѣду», облегченно вздыхаетъ Крыжицкій.

* * *

Вацлавъ Александровичъ ровно въ четыре часа дня подъѣхалъ на своемъ автомобилѣ къ сѣрому дворцу Болховскихъ, что стоитъ на Набережной.

Безпокойство жены невольно передалось и ему. Чувствуетъ онъ, что волнуется отъ предстоящаго свиданія и самому досадно это волненіе.

Въ большомъ своемъ кабинетѣ принялъ его князь Болховской.

Большая комната, а кажется еще больше отъ четырехъ сплошныхъ оконъ, выходящихъ на Неву.

Стѣны завѣшены восточными тканями, а на нихъ знаменитая во всемъ мірѣ коллекція оружія.

На полу медвѣжьи шкуры и бухарскіе ковры.

Князь стоитъ у письменнаго стола, во весь ростъ выпрямившись. Еле кланяется и рукой указываетъ на кресло передъ письменнымъ столомъ.

Садится Крыжицкій, садится и князь. Минуту молчитъ, будто обдумываетъ, что сейчасъ скажетъ. Съ виду, какъ всегда, ровенъ, только длинными пальцами лѣвой руки, съ большимъ изумруднымъ перстнемъ перебираетъ какія-то бумаги.

— «Наша встрѣча довольно неожиданная, признаться, оригинальна», говоритъ онъ, цѣдя слова сквозь сжатыя губы, «но то, что мнѣ надо было сказать Екатеринѣ Марковнѣ, столь важно, что думается мнѣ, вы сами поймете необходимость настоящаго разговора».

Крыжицкій молча наклоняетъ голову.

Не встрѣчались они уже двадцать пять лѣтъ послѣ того, какъ засталъ князь Болховской свою жену у него на квартирѣ. Стариками сидятъ они другъ передъ другомъ, всю жизнь свою пережившими, а видитъ Крыжицкій, что жива еще ненависть къ нему князя.

Но молчитъ, ждетъ дальнѣйшихъ объясненій.

— «То, что я хотѣлъ сообщить вашей супругѣ», продолжаетъ тотъ, тѣмъ же голосомъ, «естественно покажется вамъ въ первую минуту невѣроятнымъ». Но, тутъ князь презрительно усмѣхается, «Въ жизни часто случаются событія невѣроятныя, въ дальнѣйшемъ легкообъяснимыя».

Плавно течетъ рѣчь Болховского. Видно сразу, привыкъ человѣкъ за жизнь свою всевозможныя рѣчи держать.

И слушаетъ его Крыжицкій внимательно, боясь шевельнуться. Захватилъ его разсказъ князя.

Говоритъ князь Болховской о томъ, какъ послѣ разрыва съ женой своей, узнавъ о незаконности рожденія сына Николая, рѣшилъ онъ въ безуміи своей ярости, младенца этого погубить, чтобы не смѣлъ беззаконно носить старое его имя.

— «Но Господь избавилъ меня отъ преступленія», говоритъ онъ дальше и даже осѣняетъ себя крестомъ. — «Нашлись добрые люди, которымъ я сына вашего поручилъ. Считали всѣ, что онъ умеръ, но онъ и дѣйствительно умеръ для другихъ, такъ какъ получилъ новое имя отъ пріемныхъ родителей.»

— «Онъ живъ?» — прерываетъ его Крыжицкій и даже съ кресла своего встаетъ.

Князь не отвѣчаетъ сразу, будто не рѣшается тайну свою обнажить, а потомъ спокойно бросаетъ:

— Да.

— «Но, гдѣ же этотъ мальчикъ, какъ его найти,» снова спрашиваетъ Крыжицкій.

Князь встаетъ въ свою очередь и говоритъ, отчеканивая каждое слово.

— «Всѣ эти свѣдѣнія я могу передать только лично Екатеринѣ Марковнѣ, если вы найдете нужнымъ поставить ее въ извѣстность о нашемъ разговорѣ.»

— «Князь», вдругъ говоритъ Крыжицкій и голосъ его дрожитъ отъ волненія: «можетъ быть нѣтъ необходимости ей видѣться съ вами. Даю вамъ слово, что я въ точности все ей передамъ. Но это волненіе можетъ слишкомъ измучить…»

— «Къ сожалѣнію я больше ничего не могу вамъ добавить», сухо обрываетъ князь и немного наклоняетъ голову.

Крыжицкій видитъ, что дальнѣйшій разговоръ безполезенъ. Мертвой маской смотритъ на него лицо князя и нельзя прочитать на немъ ни чувства, ни желанія.

Тогда онъ кланяется и уходитъ.

А когда дверь за нимъ закрывается, князь Болховской долго еще стоитъ на одномъ мѣстѣ, смотритъ ему вслѣдъ и усмѣхается.

* * *

Ѣдетъ присяжный повѣренный Крыжицкій домой и самъ не понимаетъ, приснился ли ему этотъ разговоръ съ княземъ, или дѣйствительно онъ происходилъ.

Все кругомъ по старому. Шуршитъ автомобиль по мерзлому снѣгу, блестятъ освѣщенныя окна сквозь синія сумерки, бѣжитъ по улицѣ толпа обычная, спѣша по своимъ дѣламъ.

И никому нѣтъ дѣла до того, что происходитъ у него на душѣ.

Одна жена, какъ только увидала его, входящаго домой, сердцемъ поняла, что произошло изъ ряда выходящее.

Измучилась она въ то время, какъ онъ былъ у князя. Мѣста себѣ не находила. То у окна стоитъ и въ сумерки глядитъ, автомобиль его высматривая, то садится въ сторонку, а сама все прислушивается, не ѣдетъ ли.

По звонку его узнала и выбѣжала на встрѣчу въ переднюю.

— «Ну, что?» говоритъ, а сама въ глаза смотритъ съ тревогой.

Онъ на нее посмотрѣть не рѣшается. Самъ не знаетъ, хорошія, иль дурныя вѣсти привезъ.

Молча прошелъ въ кабинетъ свой, не такой какъ у Болховского, а все же нарядный.

Екатерина Марковна за нимъ слѣдитъ, сердце свое рукой придерживая, какъ будто боится, что выскочитъ оно наружу.

— «Странную вещь сообщилъ мнѣ Болховской,» — говоритъ Крыжицкій неувѣреннымъ голосомъ, — «главное, Катя, не волнуйся. Ничего страшнаго нѣтъ. Сказалъ онъ мнѣ, что сынъ его живъ.»

Закружилась голова у Екатерины Марковны и, какъ снопъ, упала; успѣлъ Крыжицкій только подхватить ее, а то головой бы ударилась о полъ.

А какъ очнулась, схватила мужа за руку и прерывающимся голосомъ стала спрашивать.

— «Онъ сказалъ, что онъ живъ! Гдѣ же онъ? Гдѣ?»

Нахмурился Крыжицкій. Жалѣетъ онъ сейчасъ, что неосторожно, не подумавши разсказалъ все женѣ. Не ожидалъ онъ, что такъ приметъ она это извѣстіе.

— «Слушай, Катя,» — говоритъ онъ твердо, — «боюсь я, что хочетъ этотъ человѣкъ надъ тобой посмѣяться. Отомстить тебѣ за прошлое. Можетъ быть неправду онъ сказалъ мнѣ. Ужъ очень все невѣроятно. Хочетъ заставить тебя съ нимъ повидаться. А для чего? Боюсь самъ подумать.»

Вспыхнула Екатерина Марковна отъ этихъ словъ. Прежняя гордость въ ней заговорила.

— «Не боюсь я его, какъ и тогда не испугалась!» — говоритъ она и даже глаза загорѣлись молодымъ блескомъ. — «Да и быть не можетъ, чтобы для такой мести захотѣлъ меня увидѣть Болховской. Нѣтъ, я чувствую, ты понимаешь, чувствую, что не смѣялся онъ надъ тобой! Не бойся за меня,» — продолжаетъ она, видя, что мужъ ея какъ-то задумался, — «пойми! Если живъ мой Николенька, значитъ, совѣсть заговорила въ Болховскомъ. Не сердись, мой любимый, я плачу отъ радости. Вѣдь это нашъ сынъ, нашъ первый! Развѣ ты самъ не хочешь увидать его скорѣе!»

Видитъ Крыжицкій, что не въ состояніи отговорить ее отъ этого свиданія. Уговорилъ онъ только ее не ѣхать сегодня, а дождаться завтрашняго дня.

На это пришлось ей согласиться. Но слова его, оскорбившія ея гордость, она припомнила и не согласилась она, чтобы Крыжицкій провожалъ ее къ князю.

Рѣшила, что поѣдетъ она къ Болховскому одна прямо во дворецъ на другой день утромъ.

Объ этомъ сообщилъ Крыжицкій князю по телефону.

* *