Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

за решеткой кухонной плиты миссис Хиггинз. Но благо никто не заметил ее смущения: увлеченность беседой постепенно покидала Рут и Брайса, которые снова не могли оторвать друг от друга глаз.

После обмена последними школьными новостями и разговоров о восстановлении Марка Фрэнки решила, что пора уходить. Выдались необычайно насыщенные выходные, и единственное, о чем были все ее фантазии, – чтобы этот день скорее закончился. По крайней мере, самое интересное Рут в любом случае перескажет за завтраком. Поэтому она быстро попрощалась, пожелав парням хороших каникул, ведь в следующую пятницу большая часть ребят разъедется по домам, и поспешила на выход.

Закончился дождь. Фрэнки вдохнула запах гниющей листвы, которую принес из рощи ветер, и уже сделала шаг прочь, когда позади брякнул колокольчик.

– Наверное, я соображаю чуть медленнее, – с усмешкой сказал Марк, становясь на костыли. – Кажется, наша встреча плавно перешла в их свидание.

Фрэнки рассмеялась.

– Они очаровательны, правда?

– В том числе. Не возражаешь, если я пройдусь с тобой?

– Не возражаю. Но только до конца деревни. Дожди размыли землю, поэтому с холма тебе лучше не спускаться, если, конечно, не планируешь устроить себе каникулы до Рождества.

Недолго они шли в молчании, а потом Марк заговорил:

– Можно вопрос?

– Конечно.

– Как это было?

В задумчивости она пожевала губу.

– Ну, никто не кричал, не паниковал, если ты об этом. Будет невежливо так говорить, но я была слишком мало знакома с мисс Солсбури, чтобы испытывать чувство утраты или скорбь. Хотя ситуация неприятная во всех смыслах.

– И тебе не было страшно?

– Нет, – солгала Фрэнки.

Прошел всего час с небольшим после знакомства с Марком Бартоном, и она не собиралась выкладывать ничего о своих чувствах, точно пронумерованный фотокомплект из следственного чемодана, как бы хорошо к парню ни относились Рут с Брайсом. Как никогда в жизни не призналась бы, что стоило инспектору Чемберсу подхватить мертвую Люси, как Фрэнки не могла прекратить озираться по сторонам: думала, что с ней вот-вот случится то же самое. Напоследок.

– В таком случае ты удивительно стойкая девушка, Фрэнсис, – серьезно сказал Марк. В его глазах промелькнули озорные искорки. – А тебе уже рассказывали про аптекаря из Уилпшира?

Фрэнки озадаченно посмотрела на Марка.

– Впервые слышу. Что это, местная страшилка?

– И да, и нет. Одно время я даже собирал информацию про тот случай. Но тогда мне не хватило напарника, а теперь я возвращаюсь в Байбери – а тут целый детективный клуб! – Он подмигнул. – Быть может, за любопытную историю меня тоже примут в число детективов?

Фрэнки рассмеялась и замедлила шаг.

– Что ж, несколько минут у тебя есть.

– Тогда готовь уши. Такого ты точно не слышала. Все началось так…

Яркие витрины с хеллоуинскими украшениями остались позади. Марк и Фрэнки зашагали по узкой улице, где удары костылей по булыжнику были едва ли не единственными громкими звуками, а фонари – не ярче света из окон. Или просто Фрэнки не замечала ничего вокруг, полностью погрузившись в новую захватывающую историю.