Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

принятых решений даже они способны привести к плохому исходу. Перед вами хороший пример, если не урок.

Когда снаружи замелькали полицейские проблесковые маячки, они вышли на улицу. Машина подъехала прямо к фонтану, чем вызвала недо-умение у школьников, которым пришлось убраться в сторону, и у местных торговцев – те уже стояли в дверных проемах, вытянув шеи.

Из машины вышли двое мужчин, оба в желтых дождевиках. Только один был совсем молодым и в шлеме констебля, другой, постарше, – в фуражке и с рацией на груди.

– Люси Розмари Солсбури?

– Добрый вечер, инспектор Чемберс, – отозвалась Люси. – Констебль Кьюбитт.

Инспектор огляделся, подмечая любопытные взгляды окружающих, и подошел ближе к женщине.

– Мисс Солсбури, крайне неожиданный звонок, скажу я вам. Правильно ли мне передали: вы собираетесь сознаться в убийстве?

Люси кивнула.

– Все так, инспектор, все так. Я готова сознаться в непредумышленном убийстве Эмили Уоллис и Питера Флойда.

Инспектор Чемберс лишь приподнял брови. Кто-то неподалеку охнул.

– В таком случае, – сказал он, повернувшись к констеблю, – Кьюбитт, придется пастушьему пирогу вашей прелестной жены подождать. Проводите юных леди до школы, возьмите показания в присутствии директрисы Келлехер и возвращайтесь.

– Пешком, сэр?

Но не успел инспектор ничего ответить, как Фрэнки чуть было не рухнула – Люси резко вцепилась в ее плечо, пытаясь устоять на ногах. Другой же рукой она хваталась за воздух у шеи, царапая кожу. Серые глаза в панике уставились в пространство впереди, рот искривился. За короткий миг она побагровела.

– Мисс Солсбури! О, Господь… Кьюбитт, вызывай неотложку!

Инспектор Чемберс перехватил сползавшую на землю женщину, а Фрэнки, взгляд которой метался в панике, наконец заметила темное парящее пятно возле полицейской машины. На долю секунды в свете проблесковых маячков проявилась знакомая высокая фигура, сотканная из самой тьмы, а затем так же быстро растворилась, как сон после пробуждения.

Глава 20

Странные вышли выходные. Молчаливые и вместе с тем неспокойные, как лес после грозы. Последствия разговора с Люси Солсбури не только легли на плечи Фрэнки, но и задели жителей Байбери, которые не могли взять в толк, как один из них мог жить с такой страшной тайной и как они могли жить рядом с ним. И едва ли у произошедшего имелись шансы остаться неприметным эпизодом. Если сердечный приступ Люси еще мог сойти за грустный, но естественный итог жизни, то вскрывшаяся правда о трагедии девяносто второго года с последующей смертью хозяйки книжного – нет.

Тем же субботним вечером, после того как медики забрали тело, в школу приехал инспектор Чемберс. По его словам, требовалось прояснить парочку моментов: ведь все, что оставалось у полиции, – признание Люси. Растерянно, с некоторой опаской, мисс Келлехер пригласила всех в кабинет. Нетрудно было догадаться, что за мысли витали в ее голове: скандал. Новый скандал с участием Вудхаус-Гроув. А сомнений в том, что в этот раз за дело возьмутся основательно, не оставалось.

Когда родители девочек ближе к ночи добрались до школы, те успели дать необходимые показания и предоставить запись разговора вместе с дневником Эмили. Мама с неподдельным удивлением слушала пересказ, будто перед ней стояла не шестнадцатилетняя девочка, а ребенок, который только-только сделал первые шаги, хотя, возможно, для нее все выглядело именно так. Но шаги эти ознаменовали для Стейси взросление дочери, а Фрэнки попросту была горда и довольна, поэтому, когда оказалась в кольце материнских рук, не смогла сдержать радостной улыбки. Мартин подмигнул и показал большой палец, в то время как Фрэнки оставалось догадываться, сколько ему пришлось совершить манипуляций, чтобы раздобыть необходимую для нее информацию.

Уже позже, лежа без сна, она снова и снова вспоминала слова Люси. Потом вслушивалась в тишину в попытках обнаружить какое-то присутствие. Вышла в коридор и стояла, вглядываясь в темноту. Хотелось получить хотя бы что-то на прощание: слово, прикосновение, звук шагов или ощущение холодного дыхания. Но нет, ничего. Пусто. Тогда она сложила руки на груди, прося Бога наконец сжалиться над Эмили. Он не помог ей при жизни, так, может, после смерти сумеет позаботиться о ее душе. Только когда щиколоток коснулась теплая шерстка Дейзи, а кошка села рядом и с немым вопросом уставилась на нее желтыми глазами, Фрэнки вернулась в комнату. Сдула соль с подоконника и легла спать. Чувство тревоги покинуло стены школы, ведь правда выплыла наружу. Однако кое-что предстояло сделать напоследок.

В воскресенье все собрались в церкви. И хотя событие еще не успело просочиться в прессу, людей пришло много. Хватало того, что в курсе были местные, которые не хотели отказывать себе в желании узнать больше подробностей. Но в этот раз служба походила на похороны, где заново прощались не только с Эмили и Питером, но уже и с Люси. Пускай не все из них при жизни были хорошими людьми, пускай за ними тянулось горе, пускай часть слов, что говорили про них ранее, больше никогда не произнесут, но почему-то казалось важным отдать последнюю дань памяти сейчас, зная обстоятельства смерти. А быть может, прощались вовсе не с ними, а с той ложью, в которую верили на протяжении двадцати пяти лет.

Родители приехали в церковь вслед за инспектором Чемберсом; именно он помог им накануне найти гостевой дом в Уилпшире. В отличие от прошлого вечера, когда на лице полицейского читалось удивление, сейчас он казался озабоченным. И то, как он отбивал ритм ногой, наблюдая за людской рекой, что стекалась под своды церкви, лишь подчеркивало нервозность.

– Разве он не должен радоваться? – поинтересовалась Фрэнки, когда они сели на скамью.

– Боюсь, для их участка все несколько иначе, – тихо проговорил Мартин. – В девяносто втором это дело удалось замять, хотя такое убийство – всегда дикость. А сейчас мало того, что оно станет достоянием общественности, а люди в интернете раздуют скандал, так еще придется признать, что произошел факт подкупа. В общем, им не позавидуешь. Мой друг, старший суперинтендант Фитцпатрик, сегодня прибудет в Уилпшир. Будут вскрывать могилу Питера. От проверки местному отделению уже не отвертеться.

Стейси лишь передернула плечами, наблюдая, как рассаживаются окружающие. По стеклам барабанил дождь, в церкви сгустились мрак и прохлада.

– Думаю, раскроется еще немало интересного, – заметила она хмуро.

Фрэнки обернулась