Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

Дейзи, которая по непонятным причинам его пугала – может, из-за полностью черного окраса, или роль играло то, что она родилась на территории прихода, или все сразу, – он бы довел начатое до конца. Что еще он намеревался скрыть, до сих пор оставалось загадкой. Ясно одно: прошлое говорило не в его пользу.

Накрапывал дождь, и, хотя вечер еще не наступил, конец октября брал свое – небо крепко-накрепко оплели свинцовые тучи. Особенно остро это ощущалось на площади, где горели вывески, бросая тусклые блики на зловещие гримасы тыкв, что украшали центр Байбери.

– Как-то пусто для субботы, – заметила Рут, оглядываясь по сторонам. – Но это нам на руку.

Фрэнки смотрела на дверь книжного. Раньше она бы не решилась на подобное без Оливии, которая всегда брала риски на себя. Ситуации, при которых неприятности могли прибавиться к проблемам в семье, пугали до дрожи, ведь означали новый виток напряженности с мамой и Мартином. Сейчас же все обстояло иначе.

Во время телефонного звонка, в котором они с мамой больше плакали, чем говорили, решились многие конфликты. Фрэнки не могла вернуть отца и понимала, что это остается принять. Иначе никак. Жизнь течет мирно и размеренно. Может даже показаться, что все идет по плану – все под контролем, – но то до поры. Пока за очередным поворотом не покажется бурный порог, способный не только полностью поменять планы, но и лишить чего-то дорогого. Порогов будет много – таков жизненный путь. Но плыть дальше Фрэнки хотелось бы не одной, а держа за руку родного человека, который, в свою очередь, тоже находился бы под чьей-то защитой. В их семье снова все вернулось на нужные места, и прежнего страха не было.

– Ты уверена, Рут? – спросила она подругу.

Сибли невозмутимо пожала плечами:

– Предлагаешь бросить тебя?

– Тебе вовсе не обязательно идти со мной, – заявила Фрэнки. – Этот вечер может закончиться в лучшем случае в кабинете директора.

– Или в участке Уилпшира, бери выше. Но вдвоем ведь веселее, разве нет? Поэтому я полностью тебе доверяю и хочу верить, что ты мне тоже. – Рут обняла Фрэнки за плечи, ее рука нащупала под распахнутой курткой подтяжку и хлопнула ею. – А после съедим по донер-кебабу.

– Звучит как план. А как же звонок родителям?

– Думаю, один звонок они переживут.

Сибли демонстративно достала телефон, открыла приложение диктофона и махнула в сторону книжного:

– Вперед.

Внутренней паники не последовало. Фрэнки поймала себя на мысли, что легкое волнение скорее подпитывает, заставляет шевелиться. Вышел посетитель со свежей газетой, а она крепко ухватилась за закрывающуюся дверь. То было второе и наверняка последнее посещение Фрэнки этого места. С успокаивающим вздохом она нырнула под тусклый свет ламп. Пропустила Рут, чтобы перевернуть табличку на «Закрыто».

Пожертвовать много времени на эту встречу они не могли, поэтому делать вид, что разглядывают книги, тоже не стали. Убедились, что магазин пустует, и сразу двинулись к кассе. Как ожидалось, Люси нашлась там за чтением.

Женщина подняла настороженные серые глаза, будто почувствовала, что их интересует вовсе не литература. По очереди заглянула в девичьи лица.

– Добрый день. Могу я вам чем-то помочь?

Пора было кому-то начать, и Фрэнки мысленно взмолилась, чтобы концентрация не покинула ее.

– Здравствуйте, мисс Солсбури. Конечно, можете. Поэтому мы здесь.

Люси прищурилась.

– Я вас узнала. Чего вы хотите на этот раз?

– Моя просьба все та же, – вкрадчиво ответила она. – Расскажите об Эмили.

– Послушайте, мисс, это уже переходит все границы. В прошлый раз я ответила на все вопросы. Если не собираетесь что-то приобретать, то будьте любезны покинуть магазин.

Точно в подкрепление своих слов Люси поднялась, уперев ладони в столешницу, – никаких разговоров. Ни про погоду, ни обмена вежливыми мелочами, детки. Берите что нужно или убирайтесь. Однако в этот раз Фрэнки пришла не с пустыми руками.

– Простите, но, боюсь, это невозможно, – спокойно возразила она. – В этот раз лучше вам ничего не утаивать. Понимаю, вас может оскорбить наш визит, но придется смириться.

– Уходите, мисс. Я настаиваю.

Пришла очередь Рут включиться в диалог. Фрэнки переживала, что подруга станет нервничать, но та говорила так спокойно, словно у них на руках имелись абсолютно все необходимые доказательства и приглашение к разговору всего лишь дань вежливости.

– Если вы нас прогоните, – произнесла она, – то следующей нашей остановкой станет полицейский участок в Уилпшире.

– О чем вы толкуете?

Сибли запустила руку в сумку, не спуская глаз с Люси, и выудила пухлый кожаный дневник. У Фрэнки вмиг заколотилось сердце, а рот наполнился слюной.

– Об этой вещице. – Для пущего эффекта Рут потрясла им. – Узнаете, мисс Солсбури? Должны узнать. Там очень много любопытного, хотя вы и без нас в курсе.

Теперь оставалось либо тонуть, либо плыть. Фрэнки замерла, подобралась, но с жадной внимательностью наблюдала за тем, как глаза женщины округлились, как дернулись уголки губ, пока ноздри не раздулись, выдавая гнев.

– Вы украли его, – сквозь зубы процедила она. – Украли чертов дневник!

С вежливой улыбкой Рут припечатала:

– Но ведь вам он тоже не принадлежит. Так что? Уделите нам время?

Если бы они снимали фильм, то сразу же после этой сцены, как только помощник щелкнул хлопушкой, Фрэнки осела бы и попросила бумажный пакет. Однако игра продолжалась. Люси поверила им, но это не упрощало задачи – наоборот.

Женщина подняла голову и тяжело задышала. Несколько раз потерла ключицы. Спешка в такой ситуации была лишней, потому они просто молча ждали.

– Пойдемте наверх, – наконец глухо сказала она, а сама бросила взгляд на входную дверь.

– Не переживайте, – без запинки произнесла Фрэнки, хотя ее хорошенько потряхивало. – Магазин уже закрыт.

Поймав очередной неодобрительный взгляд Люси, они дождались, пока та выйдет из-за кассы, и пошли следом. Уже на лестнице Фрэнки мельком заметила, что руки Сибли дрожали не меньше, когда та засовывала дневник Шарлотты Честертон обратно в сумку. Чем меньше на нем будет сосредоточено внимания дальше, тем лучше. Вещица должна была произвести ошеломительный, но краткосрочный эффект, потому что представления обо всех отличиях от оригинала они не имели.