Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Гейт! Письмо.

Девочки переглянулись. Фрэнки молча взяла конверт, моментально скосив глаза на графу отправителя, и с напряженным воодушевлением обнаружила, что письмо от Мартина. Она неосознанно взвесила его на ладони, прикидывая, сколько материала хранилось внутри: огромны ли были те тайны, о которых она просила разузнать?

– Странно, он мог бы позвонить.

– Значит, не мог. – Рут схватила ее под локоть и потащила в сторону комнаты. – Шевелись же, Фрэнсис. Разве ты не хочешь узнать, что там?

Они ввалились в комнату, сразу же сбросив сумки и пройдя к подоконнику. Рут отбивала ногой по полу, пока Фрэнки распечатывала конверт. Наконец они погрузились в чтение. Письмо было написано лапидарным стилем, газетных вырезок не прилагалось, что подразумевало необходимость полностью довериться отчиму.

«Здравствуй, Фрэнсис.

Пришлось подключить хороших знакомых для решения твоих загадок. Хотя прошло достаточно времени, кое-что узнать все же удалось.

Как принято в любом обеспеченном семействе, чье имя часто фигурирует в прессе, Флойды старательно оберегали свои тайны. Однако там, где есть деньги, есть и те, кто не против побеседовать за некоторые суммы. Не знаю, известно ли тебе, но у Питера Флойда был старший брат Уолтер. После смерти отца именно Уолтер взял бразды правления компанией.

Удалось выяснить, что Питера он сослал в Англию неспроста. Ходили слухи, что в прежних школах парень плохо ладил со сверстниками, а после смерти матери посыпались постоянные жалобы на жестокость с его стороны. Их отец всячески пытался замять конфликты. Наверняка информация будет неполной, но сейчас, когда и Уолтер Флойд тоже мертв, люди, окружавшие семью, заговорили более охотно.

Так, по рассказам прислуги, что в то время проживала в доме Флойдов, Питер избавился от всех котов, принадлежавших покойной миссис Флойд, и в которых души не чаял его отец. Да и в целом мальчик не отличался уравновешенностью. Никто, кроме домашних и садовника, которому пришлось хоронить животных, не был в курсе происходящего. Также некоторые люди из окружения семьи сомневались в обстоятельствах смерти самого мистера Флойда, отца мальчиков.

В старых подшивках за весну девяносто первого удалось найти информацию о том, что яхта мистера Флойда попала в непогоду. Мистер Флойд слыл опытным яхтсменом, и, как говорили некоторые, слишком нелепой выглядела его смерть. В живых остался лишь Питер. Он и отправил сигнал бедствия. Многим казалось странным, что похороны прошли в спешке, а гроб был закрытым. Но тут уж извини: семейные врачи и коронеры никогда не расстаются со своими секретами, особенно если их самих уже нет на этом свете. Информации по этому инциденту нет. Уолтер Флойд явно заплатил кому надо, чтобы новость как можно быстрее покинула газетные страницы. И после всего, как ты, наверное, догадалась, он отправил Питера в Баксвуд. Я предполагаю, что скандал все же имел место, иначе зачем ему это делать?

Что касается меня, то я практически не общался с ним. Единственное, что помню, так это разговоры учителей о том, что Питера убили в день его отъезда. Больше, чем уже написал выше, сказать не могу. Надеюсь, информация поможет в твоем расследовании. Рад быть полезным. Ждем тебя на осенние каникулы.

– А я догадывалась, что с этим парнем что-то не так! – с возмущением воскликнула Рут. – Подумать только, братец сослал этого монстра сюда!

Еще раз пробежавшись взглядом по некоторым строкам, Фрэнки убрала письмо в конверт.

– Очевидно, рассчитывал, что здесь он не станет высовываться.

– Как же. И ведь Люси Солсбури наверняка все это знала. Шарлотта же жаловалась, что Эмили слишком уж сдружилась с Люси. Но знала ли это сама Эмили?

– Если я не ошибаюсь, то как раз таки знала, – ответила Фрэнки. – Вспомни, что говорила Шарлотта: перед смертью Эмили была в отличном настроении. А с чего бы ей радоваться, если любовь всей жизни возвращается домой и больше они, возможно, не увидятся? Тебе не кажется это странным?

Рут с сомнением прищурила глаза.

– Думаешь, она радовалась по этому поводу? Если это правда… Никто же не заставлял ее встречаться с Питером?

– Хотелось бы, чтобы на этот вопрос ответила Люси.

– А она молчит.

Фрэнки поудобнее уселась на подоконнике, заложив руки за голову. Она задумчиво наблюдала, как на холме из каминных труб вьется дым. Где-то там сейчас находилась Люси с целым ворохом ответов. Приходи и бери.

– Именно, – немного погодя ответила Фрэнки. – Молчит, сидя в своем магазине, Рут. Ты как, можешь позволить себе такие покупки?

Подруга не ответила, только развела руками. Какое-то время они смотрели друг на друга, каждая погруженная в свои мысли, а затем Фрэнки резко выпрямилась.

– Знаешь, а набери-ка, пожалуйста, Шарлотту Честертон. Есть идея!

По плечам глухо хлопнули красные подтяжки. Скрипнули высокие ботинки на шнуровке, когда она повернулась, чтобы рассмотреть себя. Теперь образ, который им с Лив прежде нравился и которым Фрэнки рассчитывала побесить мать, ощущался странно. Даже неуместно. Особенно в стенах Вудхауса. Однако он по-прежнему придавал уверенности, а она была ей необходима как никогда раньше.

Фрэнки находилась в предвкушении встречи с Люси. Внутри полнились волнение, страх, азарт и бог знает что еще. Казалось, несколько часов томительного ожидания – и она взорвется, прямо как взболтанная бутылка газировки, как охотничий пес, почуявший лиса, но пока сидящий на привязи.

– Ой! – Рут ворвалась в комнату и тут же застыла. – Надо полагать, в чемодане ты прячешь биту или чего похлеще?

Фрэнки отмахнулась:

– Ну что? Посылка у тебя?

Сибли помахала небольшой коробкой с логотипом «Королевской почты».

– Пора.

Быстро накинув куртки, через несколько минут они уже мчались в сторону Байбери. Оставались опасения, что затея обернется провалом, что Солсбури окажется хитрее, но не попробовать они не могли. Не теперь, когда разгадка особенно близка.

После письма Мартина некоторые вещи встали на свои места. Рут указала на странную особенность деревни – пропажу кошек. Зная нелюбовь Питера к этим животным, оказалось нетрудно догадаться, чьих это рук дело. Судя по попыткам помешать правде всплыть наружу, именно Флойд изводил Фрэнки. И если бы не