Читать книгу - "Аукционист - Джоан Сэмсон"

оленя, который от страха бежать не может. – Она обняла дочь. – Ну-ну, зайка, не бойся.

Но Мими сама не была уверена, кого трясло сильнее: ее или ребенка. Звук выстрелов вырвал ее из сна, в котором за ней гнались, как за добычей. Она втянула Хильди под одеяло. Джон прижал дочку к себе, уткнулся лицом в ее волосы. В его объятиях Хильди почти сразу провалилась в глубокий, спокойный сон. Он же лежал, прокручивая в голове, что бы он сделал, будь у него ружье. Особенно дробовик. Он не держал его в руках с прошлого года, но теперь память воскрешала каждую деталь: тяжесть оружия в руках, холод стального ствола, гладкость отполированного приклада.

Поняв, что Джон вставать не собирается, Мими осторожно откинула одеяло и выбралась из постели. В полной темноте, касаясь пальцами холодной оштукатуренной стены и перил, нащупывая босыми ногами сколотые края ступеней, она спустилась на первый этаж. У двери в гостиную до нее донеслось дыхание спящей Ма – тяжелое, ровное и усталое.

Мими остановилась у подножия лестницы, посмотрела сквозь стекло входной двери. Небо ослепительно сияло звездами, пруд вдалеке тускло мерцал, отражая их свет, но земля была так плотно окутана тьмой, что дороги совсем не было видно. Кто-то вполне мог стоять прямо у них во дворе с прожекторами и ружьями, двигаясь медленно и бесшумно, чтобы не спугнуть раньше времени, поджидая момент, чтобы ослепить ее светом и навести прицелы.

Она забралась обратно в постель и стиснула зубы, чтобы унять дрожь. В полной тишине она чувствовала, что Джон лежит с открытыми глазами. Она взяла его руку, обнимавшую Хильди, но он даже не шевельнулся.

– Джон? – прошептала она.

Он не ответил.

– Джон, – повторила она. – Давай завтра перетащим сюда матрас Хильди – поближе к нам?

На следующий день Маджетт приехал вместе с Гором.

– А Когсвелл где? – спросил Джон, встречая их во дворе.

– Переборщил с сидром, – ответил Маджетт. – Становится слезливым, как напьется.

– Пьяным в полиции не место, – добавил Гор. – Я, по правде, против Микки ничего не имею. Но Перли считает, если сейчас его немного приструнить, потом будет легче…

– А как так выходит, – перебил его Джон, – что вы такие умные, а охотников в лесу утихомирить не можете?

– Есть жалобы? – спросил Гор.

Он хотел сказать что-то еще, но передумал, плотно сжал толстые губы и пристально посмотрел на Джона. Рука шерифа нервно подрагивала у рукоятки пистолета.

– Вчера ночью с прожекторами охотились, – сказал Джон.

Маджетт поморщился.

– Переживаешь за оленей, Джонни? – усмехнулся он.

Джон пожал плечами.

– Насколько я знаю, это пока незаконно, – тихо ответил он.

– Разберусь, – сказал Гор, выпрямляясь и слегка оживившись. – Никого не приметил?

– Ты не зря беспокоишься, – добавил Маджетт, разворачивая жвачку. Он сунул пластинку в рот, а фантик бросил под ноги. – Сэму Пэрри вчера плечо прострелили, когда он шел в амбар. Чуть в сердце не попало.

Джон медленно повернулся к нему. Лицо Маджетта было таким же загорелым и обветренным от жизни под открытым небом, как и его собственное. Но, стоя напротив, Джон невольно ощущал его превосходство: тот был на пять лет старше и считать всегда умел лучше.

– Меткий стрелок, черт возьми, – пробормотал Джон себе под нос.

Маджетт жевал жвачку, будто так ему лучше думалось. Внезапно лицо его расплылось в ухмылке, глаза при этом остались холодными.

– Признай, – сказал он, – в Харлоу теперь хотя бы не так тоскливо, как раньше.

Он был в приподнятом настроении. Неторопливо обошел весь дом и сарай, с любопытством заглядывая в каждый угол, и нагрузил Гора под завязку: прихватил отвертки, пассатижи, топор, кувалду с клиньями, точильный камень, косы, грабли, мотыги – все, что нашел. Время от времени останавливался и повторял, посмеиваясь:

– Меткий стрелок, а?

Гор, едва удерживая все в руках, ни на миг не сводил глаз с Джона и старался не поворачиваться к нему спиной.

Пока Гор грузил инструменты в кузов, Маджетт схватил в кухне большой деревянный ящик и, чуть ли не пританцовывая, влетел в гостиную.

– Часы с кукушкой! – воскликнул он и снял их со стены.

Ма, лежа на диване, молча следила за ним. В дверях снова показался Гор, уже с пустыми руками.

– Просто хочу, чтоб ты знал, Рэд Маджетт, – произнесла Ма, с трудом приподнимаясь на костылях. – Как помру, покоя тебе не будет. Буду являться, сколько проживешь.

Маджетт хмыкнул.

– Глянь на нее, – обратился он к Гору. – Училка воскресной школы. Что бы я ни сделал – все не так. Ты бы видел, какая она была…

Он выпятил грудь, втянул подбородок и с преувеличенной важностью, фальцетом, довольно похожим на голос Ма, произнес:

– Все равно из вас, дети, ничего путного не выйдет!

И довольно кивнул сам себе.

– Помню, – уклончиво буркнул Гор.

– А я вот помню, Боб Гор, – сказала Ма, – сколько раз ты по субботам ночевал у нас, с Джонни в одной кровати, ел за моим столом, потому что твой отец был слишком пьян, чтоб заботиться о тебе. Так вот, запомни, мальчик: нехорошо кусать руку, которая тебя кормила.

– Это не я все затеял, – пробормотал Гор.

Маджетт поспешил к грузовику, чтобы закинуть часы и ящик с инструментами. Гор собрался было выйти следом, но не успел – Маджетт уже вернулся, и они практически столкнулись в дверях.

– Один хлам, – сказал тот. – Ни одной путной вещи.

– Инструменты всегда в цене, Рэд, – отозвался Гор.

Маджетт остановился в дверном проеме, щелкая жвачкой. Телевизор что-то бормотал на заднем плане. Маджетт вдруг встрепенулся, быстро прошел через комнату и выдернул шнур из розетки. Экран мигнул, доктор Рибус и Сьюзен растворились в темноте.

– Хватай с той стороны, Боб, – скомандовал он.

Гор медленно обогнул комнату, настороженно поглядывая на Джона, и взялся за один конец тумбы.

– Да подождите же! – крикнула Ма, тяжело переставляя костыли, чтобы преградить им путь.

Гор опустил свою сторону, Маджетту пришлось сделать то же самое.

– Мой телевизор никто так просто не утащит! – восликнула Ма.

– Готова поспорить на деньги? – ухмыльнулся Маджетт.

– Я готов! – гаркнул Джон и рванулся вперед, но Мими успела его удержать.

Гор попятился в угол, нервно нащупал кобуру, щелкнул застежкой и вытащил пистолет. Джон вырвался из рук Мими, но застыл на месте, глядя на Гора в упор.

Маджетт ухмыльнулся, наклонился и сам подхватил тумбу с телевизором. Он был невысокий, и громоздкий ящик смотрелся в его руках так, будто муравей пытается нести огромную крошку хлеба. Пошатываясь, он направился к двери, где стояла Ма.

– Только попробуй, – сказала старуха.

Она не успела договорить: угол тумбы задел ее плечо. Она судорожно вцепилась в трость, но та отлетела в сторону и запуталась в ногах Маджетта. Потеряв опору, Ма рухнула на пол. Маджетт споткнулся – ноги его зацепились за полы халата упавшей Ма. Телевизор в его руках угрожающе качнулся. Маджетт высвободил одну ногу и попытался шагнуть вперед – и наступил прямо на россыпь стеклянных шариков Хильди.