Читать книгу - "Аукционист - Джоан Сэмсон"

Как-то раз Мими, дергая морковь в огороде, присела, опираясь на колени, посмотрела на пруд за домом и задумчиво сказала:

– Знаешь, у меня такое странное чувство. Будто мои предки жили здесь много веков подряд. Будто я с этим местом связана.

Она вздохнула.

– Какая же тут красота!

Джон, не отрываясь от работы, мельком посмотрел на жену, потом перевел взгляд на дочку. Хильди пыталась расшевелить собаку: кидала палку, но в итоге бежать за ней приходилось самой девочке.

– Мы так и не убрали ядовитый плющ, – сказал Джон. – Говорят, это плохая примета.

Мими казалось само собой разумеющимся: место за прилавком давало Фанни Линден редкую возможность видеть все, что творится в городе. Фанни была слегка прижимистой, но вовсе не злой. И, несмотря на ту неприятную историю с Джоном и старым Айком, Мими надеялась, что Фанни знает, как лучше поступить, и при случае даст ей об этом знать.

Заглянув в магазин, Мими нарочно не торопилась уйти – болтала с Фанни о том о сем: о погоде, родах, болезнях, как и бывало раньше. Фанни говорила без умолку монотонным и пресным, как ее домашний сыр, голосом, но Мими не могла уловить ни малейшей зацепки. Ни Фанни, ни лавка, казалось, ничуть не изменились. Разве что Мими узнала: Коллинз с горы попал под собственный бульдозер, и ему отрезало ногу.

– А Джейн хоть бы что, – заметила Фанни. – Все так же в лавку наведывается, расфуфыренная, будто в столицу собралась.

– Как же он под бульдозер-то угодил? – спросила Мими, хотя гораздо больше ее интересовало, как у Коллинзов дела с аукционистом.

– Да, надо было постараться! – откликнулась Фанни. – Год нынче тяжелый, беда за бедой…

Мими нахмурилась.

– Хотя, знаешь, кое-что и хорошее из этого вышло, – добавила Фанни.

– Что же?

– Как, ты не слышала про скорую? Я думала, все уже знают. Они же на весь город раструбили. Во вторник это было, после того как Коллинза покалечило. Часть денег взяли из полицейского бюджета – видать, аукционы неплохо казну пополнили. А недостающее Перли Дансмор из своих доложил. Сам поехал в Бостон, представляешь, и пригнал новехонькую машину скорой помощи. Все в ней самое лучшее. В среду весь день стояла на площади, всем показывали. Теперь если кого прихватит – получит медицинскую помощь по высшему разряду. Это Перли так говорит.

– Много ему пришлось доплатить, как думаешь?

– Он говорит, что много, – отвечает Фанни. – Тихо так говорит, но чтобы все слышали.

– Значит, с аукционов деньжата неплохие идут… А твой Айк помогает с ними? – спросила Мими, сама вздрогнув от собственной смелости.

– Магазин по субботам работает. Всегда работал. Мы и отсюда все видим. Аукционы нам только на руку – по субботам толпы приезжих, и все готовы потратиться.

– Ах вот как, – смутилась Мими. – А вы сами… то есть… вы много жертвовали?

– Ничего, – ответила Фанни, застыв как статуя, что даже для нее было слишком странно. – Нас не просили, мы не предлагали.

У Харлоу был общий пастор с одиннадцатью соседними городками. Пастор проводила по три месяца в каждом округе, по воскресеньям служа сразу в трех разных местах. Работа не слишком заманчивая для главы семейства, так что вот уже восемь лет пастором у них была женщина – Джанет Солоссен. Раз в году она наведывалась к Мурам, подъезжая по их разбитой дороге на старом джипе «виллис» – всегда невзначай, когда ее совсем не ждали. Пастор носила грубые мужские ботинки, а ее грузную, бесформенную фигуру обычно скрывали потертые джинсы и темные свитера с высоким воротом, накинутые наспех. Короткие желтовато-седые волосы, которые она часто приглаживала прокуренными пальцами, дополняли небрежный облик. Прежде чем войти в дом, она задерживалась во дворе, чтобы побеседовать с Джоном о коровах и тракторах. В гостиной она курила, говорила с Мими о детях, а с Ма – о шитье и телесериалах. Особо умной пастора никто не считал – уж слишком простыми казались ее слова о вещах, что и без того всем ясны. Однако, когда дело доходило до серьезных проблем, у нее всегда находился разумный и точный ответ, поэтому все давно решили: женщина она или нет – а с Богом у нее связь настоящая, как и положено священнику. Больше никто не называл ее «та женщина-пастор». Для всех она была просто «пастор», а в лицо – «преподобная Солоссен». Все жители Харлоу, кроме приезжих и франкоканадцев, по-прежнему венчались и отпевали близких в Объединенной церкви, но регулярно посещали службы совсем немногие.

– В это воскресенье пастор начинает служить у нас, – сказала Мими. – Неужели она ничего не заметит!

– А когда спросит, – насмешливо произнес Джон, – что ты ей скажешь? Что все раздала, потому что у старика прихватило сердце, а на теплицу рухнуло дерево?

– Думаю, пастор выслушает всю историю, от начала и до конца…

– А что если мы ей расскажем, она решит, что мы не правы, и проболтается кому не следует?

– Все равно скажу, – твердо ответила Мими.

Воскресенье выдалось холодным и ясным, наполненным бодрящей осенней свежестью. Ма была рада поездке в церковь. Сидя на жестком сиденье пикапа между Хильди и Джоном, она выглядела особенно хрупкой в своем темно-синем костюме из габардина. После смерти Па Джон какое-то время возил ее в церковь, пока она сама не бросила это дело.

– Все не то, – сказала она тогда. – Ерзаешь на скамье, вертишься, как уж на сковородке. Никакого с тобой удовольствия.

Джон с Мими молчали, медленно проезжая мимо церкви с недостроенной колокольней. У входа стояли четыре новеньких блестящих пикапа с двойными кабинами, и Джону пришлось припарковаться у почты.

– Поехали обратно, – предложила Мими. – Нет смысла идти, и так все ясно.

– Не идти?! – возмутилась Ма. – Из-за каких-то машин? У нас не меньше прав на эту церковь! А может, и больше. Можно же делать все по-людски: вышла замуж за парня из Харлоу, приняла его церковь, но ты такая упрямая! Со всеми, кроме Джонни, конечно.

– Выходим, выходим! – запела Хильди, в полном восторге от своего нарядного платья. – Хочу кружиться в крутящейся юбке!

– Девчонка совсем одичала, – проворчала Ма. – Один раз сводили в воскресную школу, она сказала «не хочу» – и вы сразу сдались.

– Ма, ты бы видела, кто там учит, – отозвалась Мими.

– Да какая разница кто. Воскресная школа есть воскресная школа. И вообще, говорю вам, за всем этим стоит Маджетт.

Джон глядел на церковь и не глушил мотор. Ма, потянувшись, легонько похлопала Мими по колену.

– Я тебя ни в чем не виню. Но если у тебя есть план, не дай им сбить себя с толку.

У входа в церковь выстроились встречающие: сперва Сонни и Тереза Пайк, затем Микки Когсвелл в тесном пиджаке с галстуком, раскрасневшийся и потный. Муры, не улыбнувшись, пожали руки Пайкам и подошли к Когсвеллу.

– Где Агнес? – спросила Мими.

– Не смогла прийти, –