Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Сабрина родила шестерых детей, всех от разных отцов, в том числе и от Эдвина, — ответила Лириен. — Двое живут с ней: мальчик, еще слишком маленький, чтобы его магия проявилась, и девочка с сильной аквамантией. Еe старший ребенок оромант слабой силы, который теперь живет в среднем классе и служит в команде. Остальные трое оказались пустопородными, и в день их четырнадцатилетия их отправили в кормовой класс. Из этих троих один был бортовым курьером и погиб, сорвавшись за борт, по крайней мере, так говорят. Второй умер от дизентерии. Третий работает в сельском хозяйстве и собирает дерьмо животных, чтобы флороманты превратили его в компост. Сабрина делает вид, что этих троих никогда не существовало.

Сабрина и Вероника были скроены из одного теста, и, к тому же, эти две дамочки из авангарда были близкими подругами.

Зедра выглядела так, словно разрывалась между желанием выругаться и расплакаться, но вместо этого просто пнула камень, отправив его в полет.

— Почему? Почему они с этим мирятся? Почему она с этим мирится?

— Потому что для неe, Эдвина и остального авангарда привилегии стоят такой цены. — В памяти Лириен всплыло, как они танцевали в изысканных нарядах с бокалами вина в руках, наслаждаясь редчайшими яствами, и свет ламп играл на золоте и драгоценных камнях. — Они живут в роскоши и относительной безопасности, их призывают на службу только во время проезда по Горнилу или в редких чрезвычайных ситуациях. Они превратили секс в просто развлечение, и играют в это все вместе, хотя глупо отрицать, что большинство из них уже слишком стары, чтобы производить потомство. И даже, если их хоть немного волнует, что их пустопородные дети отправлены к хвостовикам рабски трудиться в моче и дерьме, они этого почти никогда не показывают. Я не хотела иметь с этим ничего общего, поэтому, когда достигла совершеннолетия, предпочла жить и работать с медиантами.

Спиной Лириен чувствовала пристальный взгляд Зедры и знала, что та взвешивает и оценивает, насколько искренними были еe слова. Она знала, что из всей боевой команды труднее всего будет заслужить доверие Зедры.

Всe, что рассказала ей Лириен, было правдой, но та ответила лишь:

— Я уважаю это.

— Таймена недолюбливают почти все. Я же его ненавижу. Но он заставил каждого на борту поверить, что жизнь при его режиме это единственный способ выжить.

В этот момент воздух наполнился знакомым рокочущим гулом, и Зедра напряглась.

— Это машинный отсек «Сумрачного охотника». Что-то случилось.

Глава 25

[Вокс]

Вокс поморщился от запаха скота. Точнее, от вони коровьего дерьма, потому что угонщики скота, в своей излюбленной манере, вычистили фургоны с наветренной стороны от дневного рынка.

— Му-у, — бросил Крэкджо проходящей мимо паре коров, которые днем были на вольном выпасе. Товв нахмурился, глядя на него, а затем отступил в сторону от еще одного животного, наставив на него копье. Коровы были единственным, чего боялся Товв, и Крэкджо это невероятно забавляло.

— Ты ведь в курсе, что они едят только траву? — спросил Крэкки, похлопав одну из коров по боку, пока они приближались к рынку. — Ты им совершенно неинтересен.

— А ты в курсе, что под их копытами угонщики скота теряют больше людей из дневной команды, чем боевой отряд в стычках со стракси? — огрызнулся Товв. — Это опасные твари.

Крэкджо посмотрел на Вокса.

— Это правда?

— Я тоже такое слышал. — Вокс перешагнул через коровью лепешку. — Насколько я знаю, погрузка и выгрузка из загонов очень рискованное дело.

Его друг нахмурился, затем пожал плечами.

— Но оно того стоит. Чувствуешь запах?

— Дерьма? — переспросил Товв. — Если ты о нем, то да.

— Ребрышек на гриле. — Крэкджо похлопал себя по животу. — Пойду поторгуюсь. Принесу вам чего-нибудь пожевать.

Он отделился от них и направился к дымящимся ямам, где угонщики скота жарили мясо. Их платформы были порождением промышленности старого мира, любви людей к говядине и потребности в коже. Одомашненный скот был легкой добычей для стракси — медлительный, тупой и насквозь пропитанный запахом человека. Стракси их не ели, но с удовольствием убивали. Чтобы это компенсировать, были созданы огромные платформы для безопасной перевозки коров, лошадей и прочей живности сквозь ночь; днем же их выпускали пастись. Тяжкий, но прибыльный труд, и с угонщиками скота приходилось считаться. Однако для Вокса и его войны они были бесполезны: эти люди ни за что не стали бы рисковать своим скотом и сбавлять скорость ради сражения.

Команды платформ уважительно кивали Воксу и Товву, когда те проходили мимо, но почти все были заняты торговлей с людьми «Сумрачного охотника», которые охотно заключали сделки.

Заметив угонщика по имени Дариус, Вокс подошел к нему.

Дариус осматривал копыто коровы, и выражение его лица ясно говорило Воксу, что териомант общается с животным. Вряд ли это была самая увлекательная беседа. Закончив, он перевел взгляд на Вокса и Товва.

— Рад вас видеть, — сказал он. — Хотите чем-то обменяться?

— Ищу информацию, — ответил Вокс.

Дариус отряхнул руки о штаны. Ему было около тридцати, с такой же светло-коричневой кожей, как у Зедры, но, в отличие от подруги Вокса, Дариус всe еще сохранил легкий акцент, типичный для выходцев с западного побережья Маретиса. Его относительная молодость была одной из главных причин, почему он всe еще был жив: большинство териомантов погибли в первые годы после Раскола, выгорев дотла в попытках подчинить и изменить аппетиты стракси.

— Она тоже не бесплатна, Вокс.

— Одолжу тебе Зинта на вторую половину дня.

Дариус пожал плечами.

— Справедливо. Что ты хочешь узнать?

— У нас тут случились довольно интересные стычки со стракси, — начал Вокс.

— Да, мы слышали, что вы уничтожаете нору за норой. — Дариус качнулся на пятках, прищурив карие глаза. — А еще слышали, что в вашей команде теперь Разрушительница Мира, хотя я еe здесь не вижу.

Вокс проигнорировал замечание.

— Они демонстрируют способность к стратегии. — Он рассказал о ловушке возле Горнила и о поведении Мэйбл. — Я никогда не видел, чтобы стракси проявляли такой самоконтроль, и клянусь, эта сука понимала меня. Такое возможно?