Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

шакалы воспользуются тем, что он отвлекся. Должен был знать, что они вернутся к своим старым привычкам.

— Вы видели, как еe забрали?

— Нет, но после набега Джесси не нашли.

Что, к сожалению, наводило на мысль о другом варианте.

— Что это была за платформа?

— Я не знаю. Они были в масках, и мы не видели их риг. — По щекам женщины хлынули новые слезы. — Но мы поймали одного из них. Он споткнулся во время нападения и вырубился. Мы его связали.

— Наверняка был пьян, — пробормотал Крэкджо, пережевывая мясо. — Костяные шакалы всегда пьяные.

— Он в сознании? — спросил Вокс.

Роза кивнула.

— Но он отказывается говорить, твердит только, что его дружки за ним вернутся.

— Маловероятно, — сказал Крэкджо, откусывая еще кусок. — Шакалы бросают своих не задумываясь.

Эти слова, казалось, окончательно добили женщину, она согнулась пополам.

— Мы никогда не вернем Джесси. Я больше никогда не увижу свою девочку.

— Мы вернем еe, — пообещал Вокс, хотя прекрасно понимал, что это было пустое обещание, учитывая, через что придется пройти девушке. — Ведите к вашему ригу. Я хочу поговорить с этим шакалом.

— Сюда, — буркнула Тайра и повела их прочь из лагеря, через поля.

Платформа Скитальцев обнаружилась на дальней стороне, за высокими тополями. Всего лишь машинный отсек и два других отсека. Все их содержимое было разбросано по земле, а команда с мрачными лицами убирала этот хаос. Почти все были ранены.

— Кто-нибудь погиб? — спросил Вокс, оценивая обстановку.

— Нет. — Горе Розы начало уступать место гневу. — Мы отдали им всe, что они хотели. Мы всегда так делаем, но они всe равно забрали Джесси.

Потому что решили, что это сойдет им с рук.

«Сумрачный охотник» почти постоянно курсировал в этих краях, но шакалов не видели уже много дней. Вести о грядущем собрании расходились быстро, но все избегали Костяных шакалов, так что вполне возможно, они просто не знали о возвращении Вокса.

Он подошел к группе Скитальцев. При его появлении они расступились, открывая вид на стоящего на коленях мужчину. На нем была одежда из кожи кровавого, темно-красного цвета, которую так любили шакалы, руки были связаны, а на голову натянут мешок.

Вокс кивнул Скитальцам, которые явно были рады его присутствию, затем наклонился и сдернул мешок с головы пленника.

Тот обмяк, его голова безвольно поникла, пока он щурился от солнечного света. Сальные пряди редеющих волос свисали на изрытое оспой лицо; кожа была липкой от грязи и лоснилась от пота из-за животного страха и скверного образа жизни. Над безвольным ртом, в котором не хватало доброй половины зубов, нависал кривой нос, а в уголках губ пузырилась слюна, когда он нервно сглатывал. Его борода росла клоками, расползаясь по шее, словно плесень, но хуже всего была удушливая вонь немытых подмышек, волнами исходившая от него.

— Привет, Тоббер, — сказал Вокс, узнав шакала по многим предыдущим встречам. — Я бы сказал, что рад тебя видеть, но день, когда мне приходится вдыхать твою вонь, не может быть хорошим.

Все краски схлынули с лица Тоббера, у него отвисла челюсть.

— Вокс. Ты жив.

— А с чего ты взял, что это не так?

Взгляд Тоббера скользнул по Крэкджо, который всe еще расправлялся со своим подносом ребрышек, затем переместился на Товва, аккуратно доедавшего порцию мороженого, и, наконец, его поросячьи глазки вернулись к Воксу.

— Никто не видел тебя в последнее время.

— И ты решил, что раз я не удостоил тебя своим присутствием, значит, я мертв?

Тоббер облизал и без того влажные губы.

— Это не я так думал. Это другие, не я. У стракси кишка тонка добраться до тебя, Вокс.

— Другие так думали, не я. — Вокс качнулся на пятках. Точность этого утверждения была неоспорима, ведь у Тоббера отродясь не было и двух собственных мыслей, чтобы связать их воедино. — Всe еще катаешься на платформе своего братца?

Тоббер был младшим сводным братом Рэнсида. У них не было ничего общего, но между ними существовала неоспоримая преданность.

Глаза Тоббера сузились, и он отшатнулся, садясь на пятки.

— А что?

— Потому что я хочу знать, на кого открываю охоту за нарушение Пакта.

Вокс молча наблюдал, как в голове шакала со скрипом проворачиваются ржавые шестеренки, пока Тоббер, наконец, не выдавил:

— Никакого нарушения Пакта не было, Вокс. Просто небольшой налет.

— Просто небольшое похищение, — поправил Вокс. — Что подразумевает небольшую работорговлю.

— Не-а. — Взгляд Тоббера метнулся к Товву. Тот слизывал мороженое с ложки, но сделал паузу, чтобы послать Тобберу воздушный поцелуй. Особой любви между ними не наблюдалось. — На «Громовой пасти» всe по-честному. Мы соблюдаем Пакт.

— Возможно, ты и соблюдаешь, — сказал Вокс. — Но твоя команда предала твои моральные принципы, Тоббер. Они забрали девчонку.

Шакал судорожно вздохнул.

— Ничего об этом не знаю. Сцепился с одним из Скитальцев, и меня вырубили.

— Ты был пьян в стельку и споткнулся о камень, воровской ублюдок! — прорычала Роза. — Где моя девочка?

— Каковы шансы, что «Громовая пасть» вернется за тобой до наступления темноты, Тоббер? — спросил Вокс. — Или, лучше сказать: каковы шансы, что кто-то из вашей команды вообще заметил твое отсутствие?

— Они вернутся! — огрызнулся он. — Рэнсид пришлет их за мной!

— И третий вопрос: каковы шансы, что Рэнсид найдет тебя живым?

Будь он чуточку умнее, Тоббер бы понял, что его жизнь повисла на волоске в то самое мгновение, когда он посмотрел в глаза Воксу. Но, в отличие от своего брата Рэнсида, Тоббер был феноменально туп. Мучительно медлительнно до шакала, наконец, дошла вся серьезность его положения, и он забормотал:

— Я ничего не сделал, Вокс. Я не трогал девчонку, что бы там ни сделала моя команда. Я знаю, что ты справедлив и не станешь наказывать меня за то, чего я не делал.

— Не знал, что ты славишься справедливостью, Босс, — заметил Товв и отправил в рот очередную ложку мороженого, издав тихий вздох удовольствия. — Наверно, пропустил эту сплетню.

Шакал задергался в