Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Я только воровал, клянусь! Все, кто сидит в отсеках кайфа, находятся там по доброй воле, из-за роскошной жизни! Мы о них заботимся, кормим, и им никогда не приходится драться. Они в безопасности, всe, что от них требуется — делать так, чтобы остальным было хорошо. Может, эта девчонка ушла с Рэнсидом, потому что устала быть дичью на риге Скитальцев!

Печальная правда заключалась в том, что сказанное Тоббером было вполне логично. С теми, кто служил в шакальих отсеках кайфа, обращались как с золотом, но только до тех пор, пока они были покорны и сохраняли красоту. Тех же, кто впадал в немилость, обычно скармливали стракси, если только они не доказывали свою полезность в бою на крыше.

Но, правда это была или нет, эти слова привели Розу в бешенство. Она бросилась на Тоббера, колотя его кулаками и пиная:

— Моя Джесси никогда не согласилась бы стать шакальей шлюхой! Она бы скорее умерла, чем стала прислуживать вам, грязным тварям, ты, мерзкая свинья!

Вокс позволил ей выместить свой гнев на Тоббере — в этом конкретном проступке он, скорее всего был невиновен, но, все равно, грехов за ним водилось немало. Когда она, наконец, выдохлась, шакал всхлипывал и постанывал, свернувшись клубком:

— Рэнсид ответит кровью, если ты меня убьешь, Вокс. Ты же знаешь, он это сделает!

— Как же вдохновляет видеть твою уверенность в братской преданности Рэнсида, Тоббер.

— Я не понимаю, о чем ты!

Крэкджо усмехнулся.

— Остается надеяться, что твой брат поймет.

— Куда «Громовая пасть» собирались ехать дальше? — спросил Вокс. — Я с радостью верну тебя брату в обмен на девчонку.

— А что, если она не захочет возвращаться к Скитальцам? — выдавил Тоббер сквозь слезы, размазывая грязь по лицу. — Что тогда?

— Если Джесси сама заявит о желании остаться в команде Рэнсида, мы тебя отпустим. Никакого вреда, никаких обид. Верно? Тебе просто нужно сказать мне, куда ушла «Громовая пасть».

Тоббер молча уставился на него, явно терзаясь внутренними сомнениями: даже он понимал, что вряд ли отъезд Джесси был добровольным.

— Ни хрена я тебе не скажу. Отпусти меня, или готовься к шакальему правосудию.

Рэнсид был хитер, как лис, а значит, шакалье правосудие не будет направлено против «Сумрачного охотника» — в этой схватке он бы проиграл. Он сделает мишенью тех Скитальцев, которые дружны с Воксом, и оставит за собой кровавый след. А у Вокса сейчас совершенно не было гребаного времени охотиться на эту породу паразитов. Ему нужно было зачистить как можно больше нор, пока Флинтспайр еще служила ему оружием, а поиски «Громовой пасти», учитывая скорость шакальей платформы, могли занять несколько дней.

— Правосудие, — мягко повторил он. — Любопытно, что ты вспомнил это слово, Тоббер. Пожалуй, не помешает тебе напомнить, как выглядит правосудие «Сумрачного охотника».

Кивнув Товву и Крэкджо, он скомандовал:

— Тащите его.

Тоббер закричал и задергался, когда его подхватили и потащили в сторону платформы. Скитальцы следовали за ними, выкрикивая требования расплаты.

Рынок затих, когда они проходили сквозь ряды, провожаемые хмурыми взглядами тех, кто узнал одежду Тоббера. Многие бросали дела и шли следом.

— Неси веревки, — велел Вокс Зинту, который появился, заслышав вопли Тоббера. — Нам нужно кое-что прояснить насчет Пакта.

Зинт недовольно скривился:

— Блядские мерзавцы, эти работорговцы.

Веревки привязали к запястьям и лодыжкам Тоббера, концы раздали Скитальцам, чтобы их натянули. Костяного шакала растянули поперек дороги прямо перед машинный отсеком «Сумрачного охотника». А точнее — перед рядами стальных колес, способных разрезать тело, как масло.

Крэкджо забрался в машинный отсек, и мгновение спустя тот издал знакомое урчание. Тоббер истошно вопил, чередуя мольбы о пощаде с угрозами, но умолк, когда Вокс присел рядом с ним на землю.

— Давненько мы этого не делали, — сказал он, откинувшись назад и опираясь на руки. В памяти всплыло зрелище команды «Дубинолома», связанной точно так же, только тогда веревки держали скитальцы, которых Гримора обратила в рабство. Он помнил, как «Сумрачный охотник» медленно прокатился по ним, оставляя после себя расчлененные тела и лужи крови. Земля под ним задрожала, когда Крэкджо запустил двигатель, и этот ревущий грохот был таким же оглушительным, как и тогда. — Но, похоже, у тех, кто на «Громовой пасти», короткая память.

— Мы помним! — заорал Тоббер. — Мы соблюдаем Пакт!

— Эти люди утверждают обратное, — ответил Вокс, и Крэкджо снова газанул; их обдало жаром. — Они говорят, что девчонку забрала ваша платформа.

— Не я! Я ее не забирал! Она сама так решила! Я уверен в этом! — Слова сливались в сплошной поток под рев двигателя и крики Скитальцев, жаждавших крови.

— Куда направилась «Громовая пасть»?

— Я не уверен! Я не знаю!

Земля задрожала сильнее, чем это мог бы вызвать двигатель, и краем глаза Вокс заметил приближающуюся фигуру Флинтспайр; рядом с ней шла Зедра.

Двигатель снова взревел, и воздух наполнился резким запахом мочи, это Тоббер изверг из себя всe то пойло, которое и довело его до этой ситуации.

— Пожалуйста! — завыл Тоббер. — Пощади!

Шакал был паразитом, и Вокс не испытал бы ни капли вины, разрезав его на четыре части, но это не принесло бы ничего, кроме личного удовлетворения. «Громовая пасть» была уже далеко, а, если Рэнсид и отправит кого-то за братом, то это будет быстрый ветроход. На самом деле, было вполне возможно, что пара шакалов прямо сейчас уже наблюдает за ними с безопасного расстояния. Если он убьет Тоббера, Рэнсид нанесет ответный удар, а у Вокса сейчас не было времени ввязываться в шакалью войну.

К тому же оставалась вероятность, что девушка действительно ушла добровольно, соблазнившись обещаниями жизни более легкой, чем на риге Скитальцев, а в восемнадцать лет это был уже еe выбор.

Гораздо разумнее отправить Тоббера с посланием: так было больше шансов вернуть девушку без кровопролития, если она захочет.

— Вот как мы поступим, — сказал он Тобберу, похлопав того по сальным волосам. — Я сохраню тебе жизнь.

— Спасибо, — всхлипнул шакал сквозь недовольные выкрики Скитальцев. — Спасибо, Вокс.

— За это ты передашь Рэнсиду послание: пусть привезет Джесси, целую и