Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Просить показать их было бы слишком подозрительно, поэтому, внутренне скривившись, Лириен сказала.

— Может, нам пора вернуться. Уверена, Рини уже вышла из душа.

— Сомневаюсь. Чтобы смыть вонь стракси, нужно много мыла. — Он указал рукой вдоль платформы. — Пойдем, покажу тебе грозные опустошители.

Лириен пожала плечами, хотя внутри нее боролись восторг от возможности наконец-то оценить транспорт для побега и отвращение к себе за то, что она манипулирует симпатией Зинта. Они дошли до конца платформы, и Зинт спустился по лестнице, чтобы открыть дверь в отсек. С привычной легкостью он запрыгнул внутрь, а затем втянул за собой и еe.

В отсеке было темно, воздух пах сталью и машинным маслом, Лириен увидела в темные очертания малых аппаратов, которые боевая команда использовала для атаки на «Странник рассвета». Когда ее глаза привыкли к тусклому свету, она прошла между ними, стараясь не морщиться при виде ветроходов. Она не была аэромантом, так что для нее они были бесполезны. То же самое касалось и горстки пиромобилей, для работы двигателей которых требовалась пиромантия.

Но тут Лириен заметила нечто, выглядевшее точно, как картинка из еe воспоминаний, и со смехом подбежала к ярко раскрашенному небольшому автобусу.

— Это же такси! В Аллантрии такие можно было нанять, чтобы ездить по городу, а у богатых были свои личные.

— Это было еще до моего рождения. — Зинт открыл дверь, приглашающе указав внутрь. — Присаживайся.

Лириен опустилась на старую, потрескавшуюся кожу, положив руку на руль.

— Он еще работает?

— Без понятия. По-моему, все уже забыли, что он здесь вообще стоит. — Он поспешил обойти машину и сел с другой стороны. — Кажется, для него нужно какое-то топливо. Масло, может быть? Там для чего-то приделан большой бак.

Бак был для воды, а в качестве топлива нужен был уголь. Существовало множество видов машин на моторном топливе — в старом мире предпочтение отдавалось бензину, — но она была уверена, что это паровой двигатель. Таймен ненавидел все такие машины, утверждая, что они слишком громкие и вонючие, и она смутно помнила, как он пытался запретить их в Аллантрии. Но, поскольку подавляющее большинство населения составляли пустопородные, никаких шансов на это не было. Центром их производства был Вентеллос. Она подумала, остался ли еще в живых хоть кто-нибудь, кто знал, как создавать подобные вещи, или же эти знания безвозвратно утеряны.

— В детстве я несколько раз ездила на таком. — Она покрутила руль, чтобы проверить, двигаются ли колеса, и услышала слабый скрип старой резины по металлу.

Лириен никогда не управляла паровым двигателем, но, если она сможет в нем разобраться, это станет ключом к ее побегу.

— Хотел бы я быть достаточно взрослым, чтобы помнить старый мир. — Зинт закинул ногу в ботинке на приборную панель. — Я понимаю, ради чего мы сражаемся со стракси, но Вокс, Зед, Крэкки и Товв… они помнят, что мы потеряли. Они сражаются за то, чтобы вернуть нечто реальное для них, а для меня это просто идея.

— Я не так уж много помню о старом мире, — сказала она. — Только то, что это было время великих перемен и грандиозных конфликтов. Пустопородные численно превосходили элемаров, тысяча к одному, поэтому люди искали способы делать вещи, не требующие магии. Многих элемаров это возмущало, поскольку они чувствовали себя ненужными. Когда восстали стракси, все снова стали полагаться на магию. Или, может, мне так только казалось.

Она замолчала.

— Моя мать однажды сказала мне, что для того, чтобы двигаться вперед, человечеству сначала нужно остановиться.

— Босс всегда говорит, что если мы победим стракси, то сможем остановить бесконечное движение. Остановиться. Отстроить все заново.

— Да. — Лириен надавила ногами на педали, гадая, как они работают. Размышляя, исправен ли двигатель. Думая о том, как бы ей вытащить эту реликвию старого мира из «Сумрачного охотника» так, чтобы никто не заметил.

Но больше всего еe волновало, как сделать так, чтобы Вокс в нужный момент оказался достаточно близко к Горнилу, чтобы всe это вообще имело хоть какой-то смысл.

Глава 24

[Флинтспайр]

Верный своему слову, Вокс не давал боевой команде «Сумрачного охотника» ни минуты покоя, и дни Лириен начали сливаться воедино. Короли и королевы нор гибли от пламени, солнца и пирокопий один за другим, но, по сравнению с тем, что уже довелось пережить Лириен, все эти битвы казались легкими. Это превратилось в рутину: ночи напролет они сражались, всегда направляясь туда, где вероятнее всего находилась нора, уничтожали ее, а затем падали и спали мертвым сном, чтобы потом с наступлением сумерек проснуться и начать всe сначала.

Изнеможение читалось не только на лицах членов боевой команды, но и дневной тоже. Неудивительно, учитывая, что большую часть ночи стракси с размаху бились о борт платформы; один только этот грохот уже отгонял сон, а страх делал всe еще хуже.

Но Вокс отказывался сбавлять темп; его одержимая потребность уничтожить как можно больше нор до праздника полнолуния граничила с маниакальностью. Он утверждал, что, чтобы убедить Скитальцев сбавить ход и помочь в зачистке, им нужны неоспоримые доказательства того, что «Сумрачный охотник» успешно продвигается в борьбе со стракси. На первый взгляд, довод казался веским, вот только каждая очередная встреченная ими команда уже и так выглядела потрясенной и восхищенной количеством уже уничтоженных нор. Им попадались только риги Скитальцев, и Лириен было велено не высовываться во время этих встреч, она наблюдала за происходящим из боевого отсека. Она не могла не задаваться вопросом, как эти риги, собранные из металлолома, с командами из пустопородных и всего парочкой слабых элемаров, смогут помочь в битве со стракси, ведь они сами едва выживали. Хотя, возможно, она их недооценивала. Скитальцы выживали ночь за ночью, тогда как она, со всей своей мощной магией, пережила свою первую ночь в одиночестве только благодаря Воксу.

Изнеможение Лириен усугублялась тем, что еe терзали кошмары. Ей снилось, как во время пересечения ледяной дороги Таймен со злорадством сбрасывает еe мать со «Странника рассвета»; посиневшее лицо Минервы с остекленевшими глазами, рядом с замерзшими телами других лидеров восстания. Извращенные сны о том, как Дэвиса затаскивают в отсек совокуплений и принуждают к соитию с Вероникой