Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

невредимую, на собрание во вторую ночь полнолуния, это будет завтра ночью. Она сможет сама объяснить своим людям свой выбор, и они его примут, как и все мы.

— Джесси не выбирала их! — закричала Роза. — Она скорее умрет, чем выберет их!

— Однако, если «Громовая пасть» не доставит Джесси на собрание целой и невредимой, где она сможет прояснить ситуацию, я сочту Пакт нарушенным, — продолжил Вокс. — И по окончании собрания все платформы Ночных крушителей получат приказ начать охоту. Это понятно?

— А что, если мы просто вернем еe? — спросил Тоббер, выдавая собственную неуверенность. — Что, если мы просто высадим еe на собрании и уедем?

— Если она вернется невредимой, и, вместе с ней вернут все, что было украдено, всe будет забыто, — солгал Вокс, игнорируя гневные крики Скитальцев. — В прошлый раз, когда мне пришлось наказывать шакалов, потребовалась целая вечность, чтобы отмыть платформу от вони. Куски плоти застряли в колесах, и вся эта чертова махина смердела дерьмом. Я бы с удовольствием обошелся без повторения этого опыта.

— Ладно. — Тоббер повернул голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Я передам Рэнсиду. Скажу, что женщина должна сама всe объяснить своим людям, идет?

— Девочка, — поправил Вокс. Восемнадцать лет, может, и считались совершеннолетием, но даже в этом жестоком мире Джесси была еще ребенком.

— Девочка. Джесси. Я понял.

— Хорошо. Развяжите его.

Скитальцы выглядели так, словно готовы были запротестовать, но отступили, когда Товв шагнул вперед, чтобы распутать веревки.

Тоббер вскочил в мгновение ока, споткнувшись в попытке удержать равновесие.

— Ты хороший человек, Вокс, — сказал он. — Милосердный, я так и скажу Рэнсиду. Нам просто нужно, чтобы женщина — вернее, девочка! — всe объяснила. Я передам ему.

Затем он сорвался с места и помчался прочь так быстро, как Вокс никогда не ожидал бы от этого пьяницы.

Пока затихал двигатель «Сумрачного охотника», Вокс поднялся на ноги и отряхнул свои кожаные штаны.

— Почему ты его отпустил? — Роза бросилась на него, размахивая кулаками, но Вокс перехватил еe запястья. — Ты обрек еe на смерть!

— Это наш лучший шанс вернуть еe невредимой. — Он встретил еe взгляд. — Если они украли Джесси, им нужно верить, что за еe возвращение не будет наказания, иначе им выгоднее оставить еe себе или скормить стракси. Что касается Тоббера, то отпустить его — самый быстрый способ доставить послание Рэнсиду. В противном случае уйдут дни на погоню и битву в конце. Это еe лучший шанс.

Вокс намеренно не стал упоминать, что, вполне вероятно, еe дочь сама решила уйти с командой «Громовой пасти», чтобы сбежать от тяжелой жизни. На его взгляд, это был не выход, но в этом мире каждый выбирал сам, как ему выживать. Он знал многих молодых Скитальцев, принявших предложение шакалов, хотя перед его мысленным взором стояло одно конкретное лицо. Силкен, как она теперь себя называла. По последним слухам, она была одной из фавориток Рэнсида.

— А если «Громовая пасть» не явится на собрание? — В глазах Розы закипали слезы страха, гнева и вины, и сердце Вокса болезненно сжалось, потому что он слишком хорошо знал, каково это, потерять ребенка. Если бы его Эмма выжила, ей было бы двадцать. И если «Громовая пасть» не появится на собрании, это почти наверняка будет означать, что Джесси отправилась в могилу вслед за его дочерью.

— Если они не объявятся, мы их выследим. — Вокс отпустил еe запястья. — И дорога окрасится кровью.

Роза коротко кивнула и позволила другим людям со своего рига увести еe.

— Товв, — сказал он. — Возьми Мэгги и проследи, чтобы их платформу починили и подготовили к выезду. А остальным передай, чтобы сворачивали торговлю на рынке и готовились выступать.

— Похоже, ночного отдыха нам не видать, — сказал Крэкджо.

Вокс покачал головой, глядя на восток, где всe еще было солнечно и светло; интуиция подсказывала ему, что его война со стракси вот-вот столкнется с серьезными трудностями.

— Не думаю, что мы можем себе это позволить.

Глава 26

[Флинтспайр]

Лириен слышала, как Вокс все объяснил женщине, чью дочь похитили, и всe же, глядя на стремительно удаляющийся вдаль ветроход, в котором, судя по всему, находился Тоббер, она совершенно не понимала, почему они не бросились в погоню за Костяными шакалами.

— Товв, — сказала она, поймав его за руку, когда он помогал грузить палатки и снаряжение обратно на «Сумрачного охотника», — почему мы их не преследуем? Почему бы не отправиться за ними прямо сейчас?

— Сегодня первая ночь полнолуния, — ответил он, высвободил руку и вернулся к своим делам, словно это всe объясняло.

Тогда она попыталась заговорить с Зинтом, который возился со своими лозами на заднем отсеке.

— Почему мы не гонимся за «Громовой пастью»? Почему просто ждем, пока они вернут ее сами?

— Потому что Рэнсид еще не забыл, что мы сделали с командой «Дубинолома», — Зинт отбросил волосы со лба, оставив на щеке грязную полосу. — Если «Громовая пасть» нарушила Пакт, значит Рэнсид считал Вокса мертвым. Теперь он знает, что это не так, и попытается всe загладить.

Товв раньше был на «Дубиноломе». На риге его матери, Гриморы.

— То, чем Вокс пригрозил тому человеку… вы сделали это с командой «Дубинолома»?

— Да. Ну, по крайней мере, со многими из них. Многие погибли при захвате платформы, ну, по крайней мере, мне так рассказывали. Это было до меня. — Он вскинул на нее глаза. — Но погибло много людей и из команды «Сумрачного охотника». Лириен, даже секунду не думай, что единственная угроза в Верхнем Пределе — это стракси.

Она прекрасно понимала, что люди представляет не меньшую угрозу, чем стракси, но ей ничего не стоило уничтожить машинный отсек чужой платформы.

— Я могу их остановить.

— Поговори с боссом. Не я решаю, куда мы едем. — Зинт вздохнул и потер виски. — Все ненавидят шакалов, и босс не исключение. Уж поверь, просто так он этого не оставит.

Лириен хотела в это верить, но прекрасно понимала: погоня за другой платформой означала бы, что придется пропустить ночь охоты на стракси. И она не могла отделаться от мысли,