Читать книгу - "Ветры над усадьбой «Литтл Балморал» - Софи Жомен"

я буду чтить ее память и прокладывать себе путь, не тратя время зря. Продам как можно скорее «Литтл Балморал» и оставлю прошлое позади.

– Федра!

Я со вздохом останавливаюсь и оглядываюсь. Элизабет Пине протягивает мне тщательно упакованный пакетик.

– У нас вышло неважное начало, прошу, простите мне мою неделикатность. Примите этот маленький подарок в честь вашего приезда. Это пучки шалфея, зажгите их. Дом слишком долго стоял запертый, воздух в нем нужно оздоровить, требуется очистка от негативной энергии. Ваша тетя часто делала это, чтобы отогнать злых духов.

Ее глаза горят искренностью, и я уже жалею, что сорвалась, ведь эта женщина не виновата в моей семейной истории. Я беру пакетик.

– Благодарю, мадам Пине, это вы простите мне мою несдержанность.

– Прошу вас, зовите меня Бабеттой. Надеюсь, мы еще увидимся.

Я киваю, догадываясь, что она страдает от одиночества. Мне стыдно, что я ее огорчила, и я пытаюсь исправить ситуацию улыбкой.

– С радостью!

– Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обратиться ко мне. Мой номер телефона вы найдете на тетином холодильнике.

– Спасибо, Бабетта, до скорого!

Церковные колокола обозначают звоном наступление полудня. Дальше я иду, уже нигде не задерживаясь. Несколько дней потребуется мне на то, чтобы устроиться и оглядеться, а потом я приступлю к подготовке дома к реставрации.

На ходу я прижимаю к груди сверток с шалфеем и с улыбкой думаю про «злых духов».

Два года в «доме с привидениями», что может быть лучше?

4

Адам

Призрак, ты здесь?

Между Сен-Валери-сюр-Сомм и Ле-Кротуа много болот, здесь часто происходят наводнения, отсюда и тоскливое безлюдье. В хорошую погоду здесь можно увидеть пасущихся овец, птиц, лисиц, кроликов, а главное, туристов, но только не жилье, и это к лучшему. Есть, правда, одно исключение: посреди засоленного луга гордо высится особняк, где на одиннадцать часов утра у меня назначена встреча.

В голову сразу приходит мысль, что первый владелец был не вполне в своем уме, если решился на строительство в таком месте. В здравомыслии того, кто живет здесь сейчас, тоже есть причины сомневаться. Сейчас самое время больших осенних разливов, поэтому вокруг дома плещется соленая морская вода. Не залита – и то, наверное, временно – только ведущая к дому узкая дорога. Как раз сейчас воды Ла-Манша поднимаются с нарастающей скоростью. Придется уложиться максимум в час, чтобы не пришлось спасаться отсюда вплавь.

Я въезжаю в распахнутые ворота, проезжаю по аллее и заранее разворачиваюсь, чтобы можно было стартовать отсюда, не мешкая, если меня застанет резкий подъем воды.

Повесив на шею фотоаппарат, я захлопываю дверцу машины и озираюсь.

Здесь не отказался бы снимать кино Тим Бертон. Дом из позеленевших от постоянной сырости красных кирпичей выступает из тумана башенками на всех своих четырех углах и слабо поблескивает потускневшими от времени панорамными окнами. Крыша дома черна, как самая беспросветная ночь.

– Здравствуйте!

Я поворачиваюсь на голос. Ко мне шагает невысокий мужчина с длинной седой бородой в резиновых сапогах до колен, в широком остроконечном берете. Я готов поклясться, что это один из гномов из сказки про Белоснежку. Но на самом деле это всего лишь владелец усадьбы.

– Вы журналист? – спрашивает он. – Вы правильно выбрали момент, он как раз ожил, сами увидите, это какое-то безумие! Уже несколько дней, как он не дает нам покоя.

Я стараюсь сохранять серьезность. Без сомнения, Мишель Делакр имеет в виду призрак, и слово «безумие» следует понимать буквально.

– Здравствуйте, мсье Делакр, я Адам Лафай, сотрудничаю с сайтом espritestula.com. Спасибо, что согласились со мной встретиться. Чрезвычайно симпатичное местечко!

– Было бы симпатичное, если бы не это несносное привидение. Вы приехали из Парижа?

– Совершенно верно.

– Еще десять лет назад у меня был дом в 20-м округе. Переезжая сюда, я не ожидал, что меня подстерегает ЭТО. – Он обводит рукой пейзаж.

В нашем ремесле важно всегда сохранять серьезность, что бы нам ни плели, демонстрировать интерес, иначе ничего не получится. Даже я, при всем своем скепсисе, вынужден следовать этому правилу.

– Так вы говорите, что это дом с привидениями?

– Именно, да еще с каким!

Я достаю телефон.

– Не возражаете, если я буду вас записывать?

– Сделайте милость. Я счастлив, что вы засвидетельствуете происходящее. Здешние журналисты меня не слушают, они считают меня сумасшедшим.

С чего бы это?

Цель моего интернет-репортажа – не превратить людей в посмешище, а рассказать о том, что они пережили и во что верят, и все же нельзя на задуматься, что же заставляет их свято верить в собственные россказни.

– Что убедило вас в том, что в доме завелось привидение?

Он смеется с ноткой презрения, как будто перед ним деревенский дурачок, который никогда ничего не поймет. Меня гипнотизирует этот его смех.

– Разве не очевидно? Полюбуйтесь! – И он обводит жестом обступившие нас хляби.

– Вы считаете это проделками привидения?

– А как же! Он затопляет нас дважды в год, да так, что мы с женой, промучившись три года, все-таки решили отсюда съехать. Решить-то решили, но что толку? Дом, как вы догадываетесь, невозможно продать. Кому охота приобретать собственность, где хозяйничает призрак?

– Тут я с вами согласен. С другой стороны, вы ведь сами купили этот дом. Никто не предупредил вас, что дом «занят» или, по крайней мере, что он стоит в регулярно затапливаемом месте?

Подозреваю, насчет второго его предостерегали, но он демонстративно игнорирует мой вопрос и продолжает болтать о зловредном привидении:

– Вы не представляете, сколько он причиняет бед! В первое время он у нас не задерживался, но теперь все чаще застревает здесь на несколько дней, а бывает, что и на целую неделю.

– Я вижу…

– Он заявляется к нам то утром, то вечером, а бывает, что и среди ночи – преподносит сюрприз. После его ухода остается хаос и грязь. Случается, вода поднимется на целых два метра! Здесь стало невозможно жить, это именно то, чего он хотел.

– Вы рассказываете о явлении морских приливов…

Он хмурится и делает вид, что устал и заскучал.

– А вы больше слушайте разных болтунов! Да, приливы существовали всегда, но призраки тоже. Уверяю вас, когда они действуют заодно, то бед не оберешься, вот вам доказательство! – И он указывает на проглоченные водой луга.

– Бесспорно, бесспорно…

Не хватало, чтобы он увидел во мне врага, едва со мной познакомившись.

– Полагаю, вы пришли к таким умозаключениям не просто так, а после тщательного изучения? Что вы узнали о призраках, не дающих людям житья?

Этот мой вопрос его как раз устроил.

– Пойдемте, я все