Читать книгу - "Ветры над усадьбой «Литтл Балморал» - Софи Жомен"

прислоненные к стенам или один к другому, грязные тряпки, кисти в банках, тюбики краски, шпатели, старый диван в пятнах, корзины со всякой всячиной. Посредине мастерской красуется самая сущность моей тетушки, воплощение ее личности, ее метаморфоза, ее волшебство – мольберт с картиной, которую она никогда уже не закончит.

У меня на глазах появляются непрошеные слезы. Тетя писала людей, любовь, жизнь – все, перед чем благоговела. Уже в юности я отдавала себе отчет, насколько она талантлива, но так и не постигла силу и волшебство ее таланта. На последнем ее полотне изображена ослица, все эти золотистые, оранжевые, красные, коричневые мазки – как дань осени, животное и природа сливаются на картине воедино. Глаза недописаны, но их взгляд все равно завораживает.

Тетя, причинявшая столько страданий моей матери, обладала тонкой душой и невероятной способностью запечатлевать ее средствами живописи. Сегодня это для меня еще более мучительный парадокс. Мне хочется понять…

Я беру себя в руки, тяжело вздыхаю и начинаю рыться всюду, куда дотягиваюсь: под диванными подушками, в ящиках, за занавесками. Ничего. То, что я ищу, спрятано не здесь.

Я покидаю мастерскую. Осталось всего одно местечко, куда стоит заглянуть: за темно-красную дверь напротив окна в противоположном конце коридора. За ней лестница, ведущая в башенку, но я никогда там не была, дверь всегда была заперта.

Я на всякий случай дергаю дверную ручку. Никакого толку.

Я дергаю еще раз, прилагаю силу, тяну на себя. Все зря.

Что тут поделаешь?

Я вынимаю блестящий ключик из кармана и с улыбкой смотрю на него. Он здесь не поможет. Тетка всегда была полна загадок, даже после смерти она не перестает их загадывать.

Ее душе незачем тревожиться. Я не знаю, к какому замку подойдет этот ключик, но обязательно узнаю.

6

Федра

Дом с привидениями? Что еще?

17 октября

Никак не выясню, что отпирает ключ. Дверь на башенку тоже пока что мне не поддается, но истекшие две недели убедили меня, что тетин дом надо поскорее отреставрировать. Последний ремонт на первый взгляд кажется удачным, но если приглядеться, то видишь множество изъянов: везде трещины, плесень в ванной, подтекающие краны. При любом порыве ветра дом весь дом трещит, из-за плохой изоляции дверей и окон по нему гуляют злые сквозняки. Днем еще туда-сюда, но по ночам чувствуется холод и сырость, у камина нет топки, так что дрова для него приходится хранить снаружи, они отсыревают и дымят при любой попытке разжечь огонь. Мораль проста: из-за запаха дыма, сырости и ночных звуков я ночами почти не смыкаю глаз.

Словом, настало время опять сделать это жилище пригодным для обитания.

Я уже заказала несколько ведер краски, их доставят сегодня, и я начну сама обновлять нижние комнаты и ванную, но этого недостаточно. За этом дом пора взяться по-настоящему.

Тетя оставила мне кучу бумаг, в том числе адреса ремонтников, которых сама подобрала. Я тянула, сколько могла, но всему наступает конец, дальше откладывать ремонт нельзя.

Я завариваю травяной чай со специями и устраиваюсь в кухне, чтобы все это изучить. Первый же документ, который я беру в руки, – это утвержденный самой теткой заказ на изготовление окон по заранее снятой мерке. В захватанной смете указана сумма 30 тысяч евро, и это только на второй этаж… Дата составления сметы заставляет меня вздрогнуть: дело было в марте, возможно, тетя даже заплатила выведенную внизу сумму. Я ищу домашний телефон, чтобы позвонить в компанию и узнать больше, но на мой звонок, ясное дело, никто не отвечает. Я оставляю подробное голосовое сообщение с просьбой мне перезвонить.

Я нахожу еще три документа того же рода: от кровельщика, электрика и водопроводчика. Первый обещает выкроить время и навестить меня не позже, чем через неделю, второй будет свободен только в начале декабря, а третий вообще не отвечает на звонки. Эта публика еще заставит меня натерпеться бед.

Поселяясь здесь, я подозревала, что не все сведется к тому, чтобы привыкнуть к дому, деревне и ее обитателям и разобраться, где делать покупки. Я не думала, что это будет легко, но в целом жизнь во Франции оказалась сложнее, чем мне представлялось в ранней юности. Казалось, я как франко-канадка должна была бы кататься здесь как сыр в масле, но нет, это больше похоже на заплыв в неизвестность.

Взять хотя бы здешнюю бюрократию. Она здорово отличается от канадской. Я совершенно теряюсь, настолько все сложно. Одно посещение для этого, другое посещение для того, собери пятьсот документов для крохотного досье, для подачи малейшего запроса, мяч пинают из кабинета в кабинет, заполнение заявки в интернете – та еще головоломка…

И это не говоря о том, что тетка далеко не упростила мне задачу своими условиями моего вступления в права наследования, которые довел до моего сведения мэтр Троттуа.

Главное правило: все без исключения проходит через его руки. Он выделяет средства в течение недели после предоставления подписанных квитанций. Можно подумать, что я прошу чего-то для себя… Если сохранится этот ритм, то, исходя из моего опыта сегодняшнего утра, я застряну здесь никак не меньше, чем на пять лет.

Это, конечно, выводит из себя, но даже вся эта усложненная логистика – еще далеко не все. Несмотря на средства, которые я сумела отложить, выделенной мне покойной тетей ежемесячной суммы никак не хватит на повседневную жизнь и на погашение долгов моей матери. Дело в том, что во Франции, как я могла бы и раньше догадаться, жизнь так же дорога, как и в других краях.

Продать тетины картины? Те, что остались в ее мастерской? На это я не пойду, какой острой ни была бы нужда в деньгах, хотя и имею на это право. Они часть дома. А пока найдутся покупатели на ее картины, вывешенные в галереях, нужно поторопиться с поиском другого решения. Выбор невелик: либо мне в дверь постучится с чеком наперевес богатый и щедрый красавец, либо я должна найти работу.

Первый вариант – полнейшая утопия, поэтому я со вздохом думаю о магазине Элизабет Пине, где требуется продавщица. Держу пари, что она еще никого не нашла. А с другой стороны, продавать товар, в котором я ничего не смыслю, – то еще удовольствие…

Звенит колокольчик над крыльцом. Скорее всего, это доставили заказанную на сегодня краску, если да, то я примусь за дело прямо сегодня.

– Сейчас открою!

Я встаю из кресла напротив камина в гостиной, ставлю на столик чашку и иду открывать.

При