Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

Он как будто меня отчитывает, но я понимаю, что он прав. Такое поведение не соответствует имиджу нашего бренда.

– Да меня там не узнать!

– Согласен, но ты выложила этот пост со своего аккаунта.

– Ладно, удалю его.

– Сделай милость. – Он тяжело вздыхает, и в животе у меня словно загорается маленький огнемет. Я хочу сказать Мэтью, что это важно для меня и должно быть важно для него. Но внезапно мне приходит в голову другая идея, как показать ему часть моей реальности.

– Мэтью, как ты смотришь на то, чтобы провести Рождество здесь, на ферме?

Он смеется, а я нет. Повисает неловкая пауза.

– Ты это не серьезно, – говорит он, внезапно став очень серьезным.

– Будет весело! – настаиваю я.

Он молчит. Потом медленно и четко произносит:

– У нас есть планы на Рождество. Мы работаем, а потом уезжаем в Сиэтл. Все забронировано.

– Знаю, знаю. – Я понимаю, что требую многого. Словно я… проверяю наши отношения. – И это замечательно. Я просто думаю… может, нам отложить поездку?

– Отложить поездку в Сиэтл? – переспрашивает он, будто не расслышал. – Мы встречаемся с владельцами отеля!

– Да, но я бы хотела провести Рождество здесь, с папой. Может, мы просто скажем, что берем отпуск?

Мой смех звучит немного истерично. В любой предыдущий год я сама бы сказала – это же безумие! Работать в гостиничном бизнесе и брать отпуск в Рождество? Полный бред!

Но именно этого я и хочу.

– Джем, ты в порядке? – уточняет он чуть тише. – У тебя температура? Может, попросить медсестру осмотреть тебя?

Я наблюдаю через окно, как Оуэн достает из запеченной картофелины ветчину, отдает собаке, и она мгновенно ее проглатывает.

– Здесь прекрасные люди, и мне очень нравится с ними общаться. А еще тут папа.

– Я знаю все про твоего папу, но он тоже хочет, чтобы ты жила своей жизнью. Хочет, чтобы ты поехала в Сиэтл.

– Ты прав. Не знаю, о чем я думала. Я все удалю. Я перезвоню. – Я пересиливаю в себе желание остаться тут как можно дольше и вновь настраиваюсь на рабочий лад.

– Да тут просто забегаловка, – говорит своей спутнице еще одна девчонка, заходя в кафе. – Была бы школа поближе к торговому центру! Там хотя бы «Греггс»[5] есть.

– По-моему, она местная, та женщина с видео, приехала сюда откуда-то, – предполагает та, что смотрит в телефон. – Поля-то наши.

– Ладно, ладно, – говорю я Мэтью. – Слушай, мне правда пора. Папа ждет. Пост я удалю, не волнуйся. – Я вешаю трубку, мой палец замирает над постом.

– Похоже, ты теперь и впрямь знаменитость! – Мэй, слушавшая разговор школьниц, толкает меня локтем. Я смотрю то на девчонок, то на Мэй и Эви, то в телефон.

– Боюсь, мне придется все удалить, – виновато отвечаю я. – Начальство такое не одобрит.

– Или твой бойфренд? – Эви лукаво улыбается, прекрасно все понимая.

– Она и правда крута, – замечает одна из девчонок. – Сейчас перешлю подписчикам.

– Социальные сети не так и плохи. – Эви прижимается плечом к моему плечу. Я хочу переключиться на другую тему, но это не так-то легко, когда за соседней стойкой продолжают обсуждать «ту фермершу», которая совсем на меня не похожа. Сюр какой-то.

– Когда довяжешь эту красоту, чем займешься? – спрашиваю я у Эви.

– Не знаю. Вообще все это – безумие. Шерсть стоит немалых денег. Вязать вещи дороже, чем их покупать.

Я вспоминаю, сколько папа получал за шерсть.

– Соглашусь.

– Но я не могу остановиться, – признается Эви. – Я обожаю это занятие. Мне нравится отвлекаться от проблем. Вязание помогает мне разбираться в том, чего я не понимаю. Когда я вяжу, я чувствую себя собой.

– Может быть, вот в чем моя ошибка. Я прячусь от проблем вместо того, чтобы чувствовать себя собой. – Я опускаю голову и ем горячую запеченную картошку, на этот раз с фасолью, радуясь, что никто из школьниц меня не узнал.

Эви убирает вязание.

– Пора за работу.

Я подхожу к стойке, оплачиваю чай и картошку.

– Еще я хочу оплатить заказ Оуэна, – решительно сообщаю я.

Мэй удивленно смотрит на меня.

– Уверена?

Я киваю.

– Только не говори ему. Мне кажется, это ему поможет.

– И мне тоже. – Мэй пробивает чек. – Да, скоро приезжает сын Бети, так что больше никакой картошки. Только бургеры и пицца в микроволновке, пока он тут.

– Ясно. Как там дети? Как школа?

Мэй вздыхает.

– Да все по-старому. Деньги туда, деньги сюда – на экскурсии, на форму для физкультуры – а денег-то и нет. Ладно, хоть тут работаю, и слава богу.

– До завтра, Мэй. – Я радуюсь ощущению причастности к этому месту. Мы с Эви выходим вместе.

– Завтра увидимся? – спрашивает она.

Я киваю.

– Конечно.

Единственное, что я могу сделать, пока я здесь, – поддержать это место. Осталось лишь выяснить, сколько еще я тут пробуду. Раз уж Мэтью не нравится моя идея провести Рождество на ферме, надо начинать планировать возвращение.

15

Сидя в кресле у камина, папа с интересом слушает мой рассказ и лакомится печеной картошкой с фасолью и сыром, которую я для него захватила.

– Восхитительно! – говорит он. – Помнишь, как мы пекли картошку на костре в ночь Гая Фокса? Фейерверков не было, чтобы овцы не пугались, но костер вышел что надо, правда?

– Конечно! Надо будет повторить. – Заваривая чай, я замечаю еще один контейнер с валлийскими лепешками. – Сюда без меня кто-то приходил?

– Да соседка, черт бы ее побрал! Лезет ко мне и лезет. Видимо, разнюхала, что у меня трудности с деньгами, и намылилась купить у меня Берти.

– Или просто о тебе заботится. – Я кладу две лепешки на тарелку и несу ему. – Я иду в амбар. Надо разобраться с почтой. – Я целую его в лоб.

– Хорошо, что ты рядом, Джем, – кивает папа, и я застываю на месте. Обычно он просто говорит мне, что пора за работу, и больше ничего.

Натягивая пальто, я думаю, что значат его слова. Фиона и Долли сидят у папиных ног, а Дэви не прочь прогуляться. Пусть составит мне компанию!

Подходя к сараю, я глубоко вдыхаю свежий воздух, и он наполняет мои легкие. Ветер щиплет щеки. Мы заходим внутрь, Дэви садится рядом. Я глажу его пушистую голову.

– Неплохое место, правда?

Внезапно электронные таблицы, графики поставок, работы персонала, рождественских мероприятий и выдачи белья кажутся такими далекими, такими ненастоящими. Я могла бы заниматься всем этим из любой точки земного шара. Все эти елочные украшения, рождественские песни, праздничное меню нужны для того, чтобы получать прибыль.