Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

– Да! – отвечает Эви, оторвавшись от вязания и глядя на меня.

– Они оставили тебе столько комментариев!

«Продолжай в том же духе!», «Держись!», «Не сдавайся!», «Спасибо от всех фермеров!» – Мэй щелкает по экрану, показывая мне комментарии быстрее, чем я успеваю их прочитывать.

– Ты глянь, сколько у тебя подписчиков!

– Похоже, тебе придется продолжать, – говорит Эви, вновь принявшись за вязание.

– Ты поддерживаешь фермеров, как чирлидер!

– Ты сказала то, что они хотели сказать! Они просто в восторге!

Я смотрю на экран, на новую себя. Ненакрашенную, мокрую, обеспокоенную. Куда делась та Джем, полная грандиозных планов, что приехала сюда, чтобы увидеть отца и сообщить ему о переезде в Сиэтл? Теперь я измотана и встревожена.

Дверь кафе открывается, и входят две школьницы в таких коротких юбках, что пиджаки едва доходят до края подола. Одна смотрит в экран телефона.

– О, смотри, вот эта фермерша. Это кто-то из наших! – Она показывает телефон своей подружке, уголки рта которой приподнимаются в улыбке.

– Никто даже не знает, где мы живем!

– Ну теперь знают!

Следом входят еще две девушки в таких же юбках – и как у них задницы не мерзнут?

Куда ушло время? На что я его потратила? Ну не считая очевидного: путешествовала, нашла работу, связала жизнь не с тем мужчиной… Мне кажется, я просто моргнула, и все изменилось. А теперь… теперь все может измениться еще больше, если мы продадим дедушкино поле. Что будет дальше? Мы продадим все остальное? И этот дом станет чьей-то летней дачей? Я уверена, что Лью Гриффитс справится и с этим. И никто не будет знать об этом месте и о том, что раньше там находилась ферма.

Мэй проскальзывает за стойку, чтобы разогреть для девушек пиццу и бургер. Я опускаю голову, надеясь, что они меня не узнают, и слушаю их разговор.

– Мне кажется, это так ужасно, – говорит та, которая заказала бургер. – В жизни бы на это не подписалась.

– Жуткая работа.

– И скучная.

– Скорее бы поступить и свалить отсюда.

– А мне кажется, быть фермершей круто, – спорит еще одна. – Но вряд ли тут скоро для них останется работа.

– Ну да, им ничего не платят.

– В Новой Зеландии – вот где фермерам кайф!

– Или в Австралии!

– Рождество на пляже!

– Вот это круто! Не то что тут торчать!

Я опускаю голову все ниже. Слушаю стук спиц Эви, и мне становится грустно за ферму. Молодежь не хочет тут оставаться, и я ее не виню. Их мечты не связаны с этим местом. Мои тоже когда-то не были с ним связаны. Я просто хотела доказать, что могу чего-то добиться в жизни. Поступить, как предложил мне папа, и уехать отсюда, как мама, чтобы он мной гордился. Но о чем я мечтаю сейчас? Я знаю, чего я не хочу – чтобы на нашем поле установили солнечные батареи. Чтобы папа все продал. Но чего я хочу? Если я желаю спасти ферму, что будет с нашими отношениями с Мэтью? Переедет ли он ко мне? Я прекрасно знаю ответ на этот вопрос. Мэтью и мои начальники в новом году ждут меня в Сиэтле. Мне нужно разработать план, чтобы спасти ферму и оставить ее в надежных руках.

Дверь кафе открывается, впуская холодный ветер, и молодые смелые девушки, не боящиеся холода, без пальто, в коротких юбках, с пирсингом в носу и яркими волосами, уходят, рассуждая о жизни на другом конце света, где, по-видимому, все намного лучше, чем здесь, начиная с зарплаты и заканчивая пляжными вечеринками. Они видели все это в Интернете. Внезапно я чувствую себя очень старой, словно мир прошел мимо меня. Я наблюдала его изнутри, из гостиничных номеров, и, помогая создать представление о рае, забыла, что оставила позади. Может быть, рай когда-то был и здесь.

Дверь открывается, и в кафе входит мое прошлое.

– Привет. – Оуэн улыбается нам. – Можно мне в долг печеной картошки? Я скоро расплачусь. Получу за стрижку газона. Мне все еще должны с конца лета. Некоторые из владельцев коттеджей сейчас тут и заплатят наличными.

– Да не волнуйся. Хотя, если честно, – Мэй морщится, – завтра приезжает начальник, чтобы все проверить, так что если ты успеешь до этого времени со мной расплатиться, будет здорово.

Он опускает голову.

– Мне дадут денег, честно, и я с тобой расплачусь. Спасибо, что кормишь меня в долг.

– Я знаю, тебе сейчас тяжело.

– Не только мне. Всем нам. Незадолго до Рождества легко никому не бывает.

Она пожимает плечами, стараясь этим жестом облачиться в броню, защищающую ее от мира.

– Всё в порядке. Я справляюсь.

– Если я могу чем-то помочь, ты знаешь, где меня найти.

Оуэн всегда готов помочь другим.

– Спасибо. Я знаю. Кажется, только мы здесь и заботимся друг о друге. – Она протягивает ему запеченную картошку в фольге.

Он снова благодарит Мэй и собирается уходить, но оборачивается:

– Увидимся утром, принесу тебе деньги. Обещаю.

– Я знаю. Не волнуйся.

Он поворачивается и смотрит на меня.

– Классный пост! Просто потрясающий! – И он наконец-то расплывается в своей сияющей фирменной улыбке.

– Что ты… Мне просто захотелось выговориться. Может, лучше бы я пришла сюда. – Я пытаюсь скрыть смущение, прихлебывая чай, который передо мной поставила Мэй. – Если честно, не знаю, о чем я думала.

– Но ты сказала то, о чем думают многие из нас. Молодец! – Снаружи раздается лай. – Джесс ждет меня! – говорит Оуэн. Красивая бело-рыжая колли вновь сидит в кабине его грузовика, и я предполагаю, что он поделится с ней картошкой. – Ты правда молодец, Джем. – Оуэн сжимает мое плечо. – Кто-то должен был это сказать. Ты всегда берешь инициативу в свои руки, а другие следуют за тобой.

Я смеюсь.

– Не сказала бы.

– Ну ты уехала отсюда, и большая часть города последовала твоему примеру. Мало кто остался. Ты все правильно сделала. Ты всегда была независимой. – И он добавляет: – Хорошие были времена, Джем.

Внезапно, понятия не имею почему, я чувствую себя предательницей: я подвела город. Ферму. Место, где провела такое чудесное детство. Просто ушла и ничего не оставила. Сбежала.

Как мать.

Оуэн застенчиво кивает Эви и мне.

– Увидимся, если ты еще будешь здесь!

Я знаю, он не имеет в виду ничего плохого, но мне больно.

Звонит мой телефон. Это Мэтью.

– Привет! – говорю я.

Он не утруждает себя любезностями:

– Что ты творишь в Интернете? Мне пришла куча сообщений!

– А, это… – Я пытаюсь отшутиться. – Да просто немного… Ну мне было грустно, и… Может, стоило бы промолчать.

– Да уж, – шипит он, –