Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

обратно в тепло кухни. Ставлю все это на стол и на миг думаю, с чего начать, но быстро вспоминаю, сажусь и принимаюсь за овощи. Если что-то и может поднять нам настроение, так это домашняя еда, понимаю я, вспоминая печеный картофель. Так просто, но так вкусно и приятно.

Удовольствие, которое я испытываю, когда рубленый лук попадает на сковороду, шипит, размягчается и начинает карамелизоваться, просто неописуемо. Я возвращаюсь в детство, когда бабушка готовила на кухне каул или пастуший пирог. Потом их начал готовить папа. Это два его любимых блюда. Когда мы возвращались домой, они, теплые, стояли в духовке, независимо от времени суток. По выходным мы иногда готовили карри с рисом, а по особым случаям – жаркое.

Я включаю радио. На кухне тепло, и я наливаю бокал красного вина из бутылки, которую привезла для папы, в надежде, что оно наведет меня на мысль, как помочь ферме. Нельзя допустить, чтобы предложение Лью Гриффитса было единственным выходом из ситуации.

Поставив каул в духовку, я надеваю пальто, шапку и налобный фонарь и иду к амбару, где ловит сигнал. Устраиваюсь в углу у окна на тюке соломы, укрываюсь овечьими шкурами и звоню Мэтью.

– Привет, – говорит он.

Внезапно меня охватывает непреодолимое желание рассказать ему все, что я чувствую по поводу фермы. Как я боюсь за ее будущее. За будущее отца. И если он не сможет обеспечить прибыльность фермы… как это смогут другие фермеры? Где мы будем брать еду?

– Все в порядке? – спрашивает он.

И я мямлю, не зная, с чего начать:

– Да, все хорошо… Ну, не совсем.

На его телефоне раздается звуковой сигнал, и я слышу, как он проверяет сообщение.

– А, это отдел кадров, подтверждает наши рейсы на новый год. – Я слышу улыбку в его голосе. – Ну так что, твой папа дома? Поправляется? Ты уже собираешься?

– Пока нет. Нужно еще немного времени. Папа пока не встал на ноги, а мне нужно прогнать какого-то авантюриста, который пытается выкупить часть папиной земли, чтобы установить солнечные панели. Но это ненадолго. Все в порядке? Справляетесь без меня?

– Да. Все под контролем. Ты такая молодец, у тебя все идет как по маслу. Никаких проблем! – Он смеется.

– Это потому, что я вкладываю много усилий, – ворчу я. – Расписания, бронирования и списки рождественских мероприятий не составляются на скорую руку.

Мэтью чувствует раздражение в моем голосе.

– Я просто хотел сделать тебе комплимент.

– Прости. – Я вздыхаю. – Меня так бесит этот тип, который пытается купить часть фермы без моего ведома. Но я не должна срываться на тебе.

– Всё в порядке. Я понимаю, у тебя много дел. Солнечные панели? Звучит неплохо, – замечает он. – Возможно, это и есть выход.

И вот теперь я зла по-настоящему.

– Никакой это не выход, Мэтью. Во-первых, выглядеть будет ужасно.

– Да, но если это принесет деньги твоему отцу, это может быть даже прибыльнее, чем разведение овец, и поможет сохранить окружающую среду.

Это замечание бьет меня, как мокрое полотенце по лицу.

– Но это же овцеводческая ферма. Так было испокон веков.

– Но, Джем, люди должны меняться, адаптироваться. Ты ведь и сама такая. Ты решаешь проблемы по мере их возникновения, а порой просто плывешь по течению.

– Ну… – я стараюсь собраться с мыслями, – супермаркеты могли бы платить фермерам столько, сколько стоит их продукция. Иногда отец продает ягненка дешевле, чем обошлось его вырастить.

– Вот почему, – медленно произносит он, словно ему нужно объяснить мне все с самого начала, – многие переходят на растительную диету. А солнечная энергия полезна для планеты.

Я уже в отчаянии.

– Но не для местного населения! – Я думаю о Мэй и Оуэне. – Она ничем не поможет тем, кто здесь живет!

– Но ты же там не живешь.

– Нет, не живу. – Тут, к моему удивлению, голос в моей голове отчетливо произносит: «Но как бы я хотела тут жить! Как бы я хотела никогда не уезжать! Зачем только и мать, и я покинули ферму!»

– Это не твоя проблема, пока у твоего отца есть хоть какие-то деньги в кармане.

Я ничего не говорю. Его слова не имеют никакого отношения к реальности. Я думаю об Эви, медсестре, которая вяжет, чтобы расслабиться после напряженного утра на работе. Этот процесс отвлекает ее от проблем. В такие минуты она живет настоящим. Но шерсть обходится недешево. А Мэй пользуется продовольственным банком, чтобы кормить своих детей. У Оуэна недостаточно работы, чтобы содержать себя и семью. Так быть не должно, думаю я. Должен найтись другой выход.

– Видишь ли, ты не можешь удержаться от поиска ответов, – продолжает Мэтью. – Ты всерьез берешься решать чужие проблемы. Воспринимаешь все слишком близко к сердцу. Ты скоро вернешься сюда, как только с отцом все уладится. Попросишь соседей чаще его навещать. А мы сможем готовиться к большой поездке. Я очень хочу насладиться каждой ее минутой с тобой, – говорит он, и я наконец улыбаюсь. – Мы встретимся с владельцами отеля и решим, хотим ли мы сделать его нашим новым домом.

На моем телефоне звенит таймер.

– Мне пора идти. Я готовлю. – Я выбираюсь из своего уютного уголка.

– Готовишь? – удивляется он. – Ты же никогда не готовишь!

– Но умею! Просто это не требуется, когда работаешь в гостиничном бизнесе и тебя угощают всеми блюдами мира на кухне отеля.

Мэтью прав. Не помню, когда мы в последний раз вместе ходили по магазинам или готовили еду, а не полагались на персонал кухни или бутерброды с авокадо.

– Ну что ж, – он усмехается, – жду не дождусь, когда ты вернешься и я попробую твои блюда!

– Даю себе новогоднее обещание – больше готовить! Я совсем забыла, как мне это нравится.

Я вновь вспоминаю Эви, которую успокаивает вязание. Я чувствовала то же самое, помешивая морковь и лук и обжаривая мясо.

– Будешь творить в Сиэтле! – восклицает он. – Звучит заманчиво!

– Пока, Мэтью. – Я чувствую, как что-то внутри меня переворачивается. Будто я стою на перекрестке, а Мэтью уже собрал чемоданы и готов к приключениям, и мне нужно выбрать путь, но ничто не указывает мне на Сиэтл.

– Возвращайся домой скорее, – просит Мэтью, но мой внутренний голос подсказывает, что я уже и так дома.

Я нажимаю отбой, прижимаю телефон к подбородку и думаю о том, что он мне сказал. Может быть, я воспринимаю все это слишком близко к сердцу. Может быть, в самом деле стоит продать дедушкино поле под установку батарей. А какая у нас альтернатива? Продать ферму целиком?

Я смотрю в крошечное окошко амбара на огни