Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

прыгая то по дивану, то по папиному креслу, и с радостным лаем опрокидывает столик.

– Ну вот. – Я выключаю пылесос, и лай тут же прекращается. Я вижу Лью, почти заполнившего собой дверной проем. – О, привет!

Он одним шагом пересекает комнату и тянется к опрокинутому столу.

– Я поправлю. – Я поднимаю с пола разбросанные бумаги, пока до них не добрался Дэви. – Сидеть! Молодец.

– Мою машину эвакуируют, – говорит Лью. – Посмотрят, можно ли ее починить. Это может занять несколько дней. Сейчас мне пытаются найти замену…

– Хорошо. Рада за вас.

– Я заберу вещи и не буду вам мешать.

Я чувствую легкое разочарование.

– Мне нравилось, что вы были рядом. – Я ловлю себя на мысли, что, кажется, кокетничаю с ним, чего бы мне совсем не хотелось. У меня есть молодой человек, Мэтью. Мне правда было приятно общество Лью, но это не повод подавать неправильные сигналы. И не повод ощущать себя неловко. – Я в хорошем смысле. Спасибо, что составили мне компанию. На ферме порой бывает одиноко. Не знаю, как папа справляется. Я предлагала ему уехать, но знаю, что он не уедет. Может быть, я попробую уговорить его хотя бы погостить у меня. Тем более если вы собираетесь ему помогать. Уговорите его приехать на длительный отпуск ко мне – к нам, – поправляю я себя. Затем опускаю взгляд на бумаги в руке и вдруг вижу знакомое имя. – Ой, это от вас? Здесь написано – Лью Гриффитс…

Он смотрит на меня и не говорит ни слова. Молча наблюдает за выражением моего лица. В животе у меня что-то обрывается. Я подношу письмо ближе к глазам. Может быть, прочитав, я узнаю, в чем заключаются их с папой совместные планы.

Я всматриваюсь в логотип вверху страницы, пытаясь осмыслить прочитанное. Поднимаю взгляд на Лью. Он по-прежнему ничего не говорит, и я перечитываю письмо, краска сходит с моего лица.

– Вы… – У меня такое чувство, будто язык застрял во рту. – Это вы?

Я вскидываю голову и гляжу на него, чтобы убедиться. Он не улыбается. Его лицо стало жестче. Мы больше не приятели, не чиним вместе забор, не наслаждаемся красотой природы.

– Это я, – медленно произносит он, не отрывая от меня взгляда. – Мы с вашим отцом ведем переговоры уже несколько недель. Я надеялся, что он обсудил это с вами.

Внезапно мне становится холодно, очень холодно. Собаки проскальзывают на кухню, на коврик перед плитой, словно чувствуя, что в комнате изменилась температура. Я выставляю вперед подбородок.

– Нет. Не обсудил. Он сказал, ему нужно кое о чем со мной поговорить….

– Это… очень хорошее предложение. – Он чуть слышно кашляет и как будто переключается на деловой режим.

Я тоже. Очень медленно, словно обдумывая предложение, я спрашиваю:

– Вы хотите купить дедушкино поле?

– Да, – кивает он.

– И, – я поднимаю бровь, – установить на нем солнечные батареи?

– Мы работаем с компаниями, которые хотят компенсировать свой углеродный след, производя более чистую энергию.

Я молчу.

– Это хорошее предложение, – повторяет он.

– По-вашему, эта более чистая энергия поможет людям, которые здесь живут? Тем, кто борется с оплатой счетов за топливо, придется мириться еще и с солнечными панелями на месте пастбищ. Думаете, это улучшит их жизнь?

– Она… поступает в национальную сеть.

– Значит, это совсем не приносит пользы фермерам?

– Нет, но зато поможет вашему отцу.

– Продать вам участок и помочь большому бизнесу! – Я не понимаю, почему чувствую такую ярость. Между нами как будто провели линию фронта – он на одной стороне, я на другой.

– Ну да, таким, как вы и ваши боссы. Которые летают по всему миру и закупают товары исходя из цены, а не условий производства, – парирует он. – И мы тоже хотим зарабатывать на жизнь.

Ощущение такое, будто он меня ударил. Но он прав. Я ничем не лучше тех, кто хочет скупить землю и установить на ней солнечные батареи. Я отворачиваюсь, смотрю на огонь.

– Я собираю вещи. Дайте мне знать, если захотите поговорить.

Я настолько не верю в реальность происходящего, что глупо переспрашиваю еще раз:

– То есть вы всерьез решили купить дедушкино поле?

– Да. Ваш отец, Эдвин, говорил, что ферма стала для него слишком большой нагрузкой. Мы заключили договор о купле-продаже участка.

– Чтобы установить на нем солнечные батареи.

– Верно. И получать чистую энергию.

– Но не для этого города!

– Э-э, нет. Сюда энергия не поступает.

– Значит, вы будете продавать ее кому-то другому.

– Да. – Он отхлебывает чай.

– И кому же?

– Некоторым предприятиям, которые хотят помочь планете. Как, я полагаю, и тому, где работаете вы.

Я словно нахожусь между двух огней. Меня буквально разрывает на части.

– Но на этом поле пасутся овцы! Поля должны использоваться под посевы или пастбища, чтобы поддерживать фермерское хозяйство! – Я говорю это, понимая, что проблема для города, который я покинула, отчасти действительно заключается в компании, где я работаю теперь. – Мы должны поддерживать местное население, сохранять для них рабочие места! – Меня охватывает волнение при мысли об Оуэне, о том, что отец не сможет оплачивать счета, и о том, что из-за солнечных батарей энергия для местных жителей станет еще дороже. – Не знаю, что вам сказал отец или на что он согласился, но он не станет продавать дедушкино поле ни вам, ни кому бы то ни было еще. Во всяком случае, пока я здесь.

– Хорошо, поговорим, когда ему станет лучше. Я могу вернуться. – Он понимает, что атмосфера между нами явно накаляется.

– Честное слово, не стоит. Мы не будем продавать поле!

Лью глубоко вздыхает.

– Мой номер у вас есть. – Он указывает на договор. – Когда ваш отец поправится, позвоните мне.

– Не стоит на это рассчитывать.

Он натягивает пальто и идет к двери. Возможно, хочет сказать еще что-то, но не говорит. Продавать поле дедушки мы не будем. Но мне придется остаться здесь, чтобы этого не произошло. И значит, в ближайшее время я отсюда не уеду.

У меня кружится голова. Я хватаю ключи от папиного «Лендровера» и молюсь, чтобы он завелся. Я понятия не имею, куда поеду. Куда угодно, лишь бы проветрить голову.

12

Солнечные батареи.

Эти два слова крутятся и крутятся у меня в голове, как навязчивая мелодия. Я включаю радио, но оно только шипит, и я его выключаю. Я хочу, чтобы к тому времени, когда я вернусь, Лью Гриффитс уже ушел. Как я могла быть такой глупой? Болтала с ним, чувствовала даже какую-то связь, какую-то искру, хотя у меня вообще-то есть молодой человек!