Читать книгу - "Из рода монстров - Лидия Грегович"

Но это невозможно. То, что он говорит, невозможно.

– Согласна, Клэр, – Мэнор-Лорд Лавиния Кэшмар – одна из самых ярых союзников Отца – вздыхает со своего места, устало потирая лоб рукой. – Вероятно, Силас размяк после смерти Артемис, – говорит она, сурово глядя на своих товарищей из-под пальцев. – Я вас всех предупреждала, когда они поженились, что он чересчур ей потакает. Во времена наших предшественников такой союз просто запретили бы, сказала вам я, но вы своим большинством и современными понятиями о любви пересилили меня, – она тыкает острым ноготком в подлокотник. – Мы обязаны прекратить распространение этой информации – и как можно скорее. Вы там… – она подаётся вперёд, вперив в меня свой каменный взгляд, – младшенькие Силаса, да, вы, кому ещё он рассказал о чае перед смертью? Нам нужен полный список имён – хвала Кровопускателю, он умер, не успев нанести большой урон.

– Не спрашивайте её: она ничего не знает, вам нужна сестра…

– …имбецил, влюбившийся в крестьянку, я всегда знала, что из его брата получился бы куда лучший Лорд…

– …жаль, что Йанте не покончила со всеми ними…

Между остальными Мэнор-Лордами разгорается спор, но я едва слышу, что они говорят. Я перевожу взгляд обратно на Киллиана и вижу, как на его лице появляется та же паника, что поднимается внутри меня, – страх, подобный рассвету, который освещает всё вокруг. «Чай, дающий иммунитет перед Серыми Землями…» Наверняка я просто не так поняла ремарку Лорда Клэр. Не может быть, чтобы он имел в виду…

Но даже пока я размышляю над этим, в голове мерцает картинка, и я наконец понимаю.

Почему моя сестра, которую якобы взяли из приюта для простолюдинов, в которой не течёт кровь Мэнор-рождённой, не поддалась влиянию тумана. Почему она осталась человеком, а не превратилась в Фантома.

Почему Отец предположительно пришёл в ярость, когда обнаружил, что Эсси перестала давать караульным чай из верескоцвета на ночь, – ошибка, всю серьёзность которой она, по её собственным словам, не осознала, пока он не объяснил ей, в чём дело. Не поняла, что, лишив их напитка, она не просто поставила под угрозу свои с ними отношения, но рисковала их иммунитетом.

Даже почему мистер Бёркс, наш бывший дворецкий, искал меня после того, как начал превращаться. Почему он настаивал на том, что Отец ему что-то должен – обещание, которое он так и не выполнил перед смертью.

«То, что он замышлял… оно должно было умереть с ним, или вся наша линия – всё, что построили наши предки, ради чего мы работали – оказалось бы уничтожено». Слова сестры мне сейчас кристально ясны; я вижу в них правду, как собственное отражение в зеркале. Откуда берутся корни нашего Мэнора, как не из его исключительности, в конце концов? Нашей способности идти туда, куда не могут другие, ступать в белизну и возвращаться из неё и править теми, кто не может этого сделать.

Нет способа проще уничтожить нас – достаточно просто отнять у нас это благословение, этот наш дар.

Действительно ли это правда? То, что Отец знал способ, как сделать так, чтобы все люди, а не только Мэнор-рождённые могли сопротивляться проклятию Серых Земель – и что ради того, чтобы сберечь свою власть, сестра убила его?

Моя кожа липкая от пота, в ушах стучит пульс. Был ли наш иммунитет хоть когда-либо правдой или о нём всегда лгали? Неужели мои предки, на которых я всегда равнялась, всего лишь… самозванцы?

– Идиотка! – обвинение сестры режет меня бритвой. Она делает шаг вперёд, руки по бокам сжаты в кулаки. – Считаешь себя благородной? Довольна тем…

Раздавшийся пронзительным дискантом крик – первый в хоре. Он сотрясает дверь, проносится через библиотеку – дрожащий, завывающий – и волной обрушивается на пол в кульминации, обливая лицо холодной водой. За ним следует второй, столь же истошный, а потом третий.

От этого звука у меня кровь стынет и льдинками ползёт по венам. Из-под библиотечных дверей появляются белые завитки дымчатой субстанции, словно к нам тянутся призрачные пальцы. Белёсые завихрения ползут по полу, разделяются и вновь сплетаются, как река, обтекающая камень. В какой-то мере это выглядит красиво, словно женщина грациозным жестом приманивает тебя.

Но это и не дым.

Мгла? Мысли движутся медленно, как восходящая луна. «Это невозможно». Как он мог пробраться сюда через всю нашу защиту?

Словно по команде, двери распахиваются, и внутрь врывается мужчина в серой форме с красными эполетами – караульный, понимаю я. Грудь сдавливает, когда я вижу, что за ним нет холла – он испарился, его проглотила гуща белизны. Она поднимается от пола до потолка, засыпая всё, как свежевыпавший снег, отделяя нас от остального дома, словно нам глаза закрыли рукой.

«Нет». Я инстинктивно отступаю назад, мысли вытекают как желток из разбитого яйца.

– М-милорды. – Караульный останавливается перед нами, чтобы перевести дыхание, упираясь ладонями в колени. Я слышу, как камень царапает дерево, когда эти самые Лорды поднимаются со своих тронов позади меня, некоторые от удивления толкают стулья назад. – Вы должны сейчас же уходить, – продолжает караульный, тяжело дыша. – Серые Земли, они прорвались в дом.

– Как? – сестра перекрикивает прилив бормочущих голосов, шагая мимо меня в направлении дверей. Несмотря на разворачивающуюся перед нами сцену, её лицо спокойно и сдержанно, свою ярость на меня она заперла внутри. – Это невозможно – вы, верно, ошибаетесь.

Караульный поднимает голову и обращается к ней, его плечи вздымаются, когда он хватает воздух.

– Караульные Сэйнтов, Перводочь, – говорит он. – Их отряд рядом с фонарями на обрывах, достаточно большой, чтобы одолеть стражников, которых мы там разместили. Один из наших людей заметил их из дома и поднял тревогу, но было уже поздно. – Он умолкает, и мне кажется или в тот момент он переводит взгляд на меня, прежде чем вновь посмотреть на сестру? – С ними был Первосын Эймс.

«Эймс». При звуке его имени я испытываю странное головокружение, словно моё тело и конечности стали расплывчатыми. Но как же так, хочу запротестовать я, мы с Киллианом были на улице менее получаса назад – как мы могли пропустить надвигающуюся атаку Сэйнтов?

«Потому что вы смотрели в другую сторону», – приходит незамедлительный ответ. Мы с Киллианом устроились в саду, на той территории, что находится в задней части имения и заканчивается лесом. А вот передний фасад Норланда обращён к обрывам, где пылает линия фонарей, отпугивающих туман, что идёт с моря.

«Библиотека выходит на обрыв». Не отдавая себе отчёта, я пересекаю комнату и подхожу