Читать книгу - "Мелодия огня и ветра. Том 2 - Акили"

– Сестра…

Эмин беззвучно плакал. Из раза в раз его жизнь использовали как залог того, что Виета не станет сопротивляться. Однажды чуть не убив брата своими руками, Виета поклялась самой себе, что защитит Эмина любой ценой, а потому подчинялась. Лишь об одном она умоляла мучителей: увести его, не заставлять смотреть. Но у здешних палачей не было ни капли милосердия. В этом месте его не существует.

– Редаутская шлюха. Ты за всё ответишь.

– Мне не за что отвечать, – губы Виеты едва шевелились. Один миг – и по ним ударили. Виета почувствовала металлический привкус.

– Ещё смеешь строить из себя невинную овцу? Моего брата сожгли заживо. Это сделала твоя сестрица. Раз уж её тут нет, то за неё ответишь ты!

– Где моя сестра?

Мучитель не ответил, но именно этот вопрос волновал Виету во снах и наяву, и она надеялась, что кто-то из мучителей рано или поздно проговорится.

– Где моя сестра?! – громко спросила Виета.

«Аилань… что с Аилань. Её же…»

– Тьфу! Выскочила замуж за второго князя и припеваючи живёт! После всего, что сотворила! Где в мире справедливость?

– Что? – Виета от удивления даже забыла о боли, но её снова прижали, и Виета не сдержала вскрика.

– Второй князь Ванлинда увёз её в Долину Ветров и женился на ней. Теперь её не достанут ни князья, ни Хранитель, пока она там. Вот же ж действительно повезло, – проворчал тюремщик, который удерживал Эмина и со скучающим видом ждал, пока его товарищ закончит дело.

«У принцессы Аилань есть друг на этой стороне», – говорил князь Ванлинда. Неужели об этом? Аилань ведь училась в Долине Ветров, у неё могли остаться там друзья. По намёкам и зарумяненным щекам Виета подозревала, что сестра нашла там больше, чем просто друга, но что бы сам второй князь…

«Аилань, ты жива!»

От этой мысли Виета не сдержала улыбку.

– Чего разулыбалась, шлюха?

Тюремщику это явно не понравилось, и он снова причинил Виете боль, но она не могла перестать неуловимо улыбаться, как бы её мучитель ни старался. В конце концов ему это надоело. Он грубо оттолкнул Виету, затянул свои штаны и ушёл. Эмина тоже отпустили.

– Сестра!

– Госпожа!

– Эмин, тебя не ранили? – Мальчик сквозь слёзы помотал головой и вытер грязным рукавом лицо. – Не плачь. Ты слышал, что они сказали? Аилань жива, и она в порядке. Это ли не радость?

Эмин шмыгнул носом и кивнул. Он был рад узнать об Аилань, но грязь и пыль окружающих стен, бесконечные побои, унижения, насилие над сестрой, смерть вокруг как будто иссушили всю его радость. Виета понимающе погладила его по сальным волосам и обратилась к Соне:

– Сона, уведи Эмина. Я сейчас приведу себя в порядок.

Сона взяла Эмина за руку и вывела из грязной комнатушки, которую они трое делили, и вышли в каменный коридор с деревянными подпорками.

Шахта Хаидаркан располагалась в гигантской расселине. Войти туда и выйти можно только на подъёмнике или магией ветра, поэтому пленников не запирали. С внутренних склонов над их головами нависали помещения для стражи и узкая полоска неба. Заключённые спали и работали под землёй в глубине шахты.

Мужчины здесь работали в кандалах, музыкантам ещё и отрубили по пальцу на каждой руке. Все они добывали руду и толкали тяжёлые телеги. Многие задыхались от пыли, сплёвывали нездоровую мокроту. Все были настолько ослабшие и исхудавшие, что никто бы не смог воспротивиться и уж тем более выбраться отсюда. Это место со временем убивало само стремление жить.

Женщины выполняли более лёгкую работу: штопали и стирали одежду тюремщиков, готовили еду, вычищали отхожие места, но также вынуждены были удовлетворять похоть охранников. Здесь это считалось для них такой же работой, и горе той, что оказывалась красива лицом. Однако даже это не шло ни в какое сравнение с тем, как относились к принцессе Виете. На неё обрушился весь гнев и жестокость победителей войны. Вместо сестры.

Эмин шёл с опущенной головой. Он был здесь единственным ребёнком, и все знали, кто он такой. Очевидно, его не приказывали убивать, только унизить, но Виета не могла рисковать, когда нож в очередной раз оказывался у его горла. Она делала всё, что от неё хотели, и Эмин винил в этом себя. Для ребёнка это было слишком.

– Пойдёмте, принц. Я принесу вам поесть, – попыталась улыбнуться Сона.

– Сона, как думаешь, Аилань придёт нас спасти? – спросил вдруг Эмин.

Улыбка тут же сошла с лица Соны. Аилань… эта неугомонная, вечно приносящая несчастья Аилань, всё из-за неё. Всё это из-за неё! Сона ненавидела Аилань всей душой, и из последних сил сдерживалась, чтобы не сорваться на ни в чём не повинного Эмина.

– Она не придёт, – коротко отрезала Сона, оставила принца снаружи, а сама скрылась в обветшалой постройке, которая служила пленникам кухней.

Эмин вздохнул и уселся на груду камней, обхватив колени. От него всё ещё пахло помоями с тех пор, как тюремщики вылили их на него сверху. Лишней воды тут было не достать, как и одежды, поэтому Виета и Сона приложили большие усилия, чтобы хоть как-то отчистить его.

Внезапно Эмина накрыла тень, и он вздрогнул. Выставил вперёд руки, приготовился защищаться.

– Простите, мой император. Я не хотел вас пугать, – как можно мягче извинился подошедший и присел перед Эмином на одно колено так, что оказался с ним на одном уровне.

В полутьме Эмин разглядел опухшее от свежих побоев лицо, которое когда-то можно было назвать красивым.

– Я не император, – ответил он.

– Пусть вас не короновали, но вы император Редаута, а мы все – ваши подданные.

– Все говорят, что Редаута больше нет.

– Редаута не может не «быть,» мой император. Он лишь захвачен, но мы обязательно его вернём, а вы вернёте свой трон.

– Мне не нужен трон.

– Редауту и его подданным нужен император. Вы последний из потомков тысячелетней императорской династии. Это ваш долг. – Взгляд незнакомца из мягкого стал твёрдым и настойчивым.

– Есть ещё Виета и Аилань!

При последнем имени незнакомец помрачнел.

– Не надейтесь на своих сестёр. Одна из них слаба, другая предала своего отца и страну.

– Не смей так говорить про Аилань! Она моя сестра.

– Правда ранит вас, но она остаётся правдой. Принцесса Аилань сбежала с поля