Читать книгу - "Мелодия огня и ветра. Том 2 - Акили"

коротко и безлико, – прокомментировал Сюн. – Однако те, кто видел войну своими глазами, говорят о ней по-другому. Хочешь, я покажу тебе?

Дэмин с непониманием и любопытством наклонил голову. Сюнлин снял верхнюю одежду и оттянул ворот на груди, явив уродливые шрамы от огня. Глаза Дэмина расширились.

– В первый день войны я попал в плен. Меня пытали в Железной тюрьме, – спокойно пояснил Сюн.

– Я… слышал об этом. – Дэмин отвёл глаза от шрамов.

– Что ты слышал?

– Что вы герой! Спасли учеников в Данале, а потом сбежали из плена и сражались с Редаутом, – ответил мальчик, тактично умолчав, что весь этот ореол героизма сильно померк после истории с женитьбой.

– Я не сбежал. Из Железной тюрьмы невозможно сбежать. Я почти умер там, но меня спасла Лань.

– Лань?

– Моя жена.

– Оу.

Дэмин задумался. История о героях в его воображении начала окрашиваться разными гранями, как и история о «принцессе-злодейке».

– На войне есть место доблести и славе, но это то, что видят другие. В тебе самом война оставит куда больше боли, чем гордости. Слышал, ты дружишь с Илвином? – получив кивок, Сюн продолжил: – Представь, что вы вступили в бой плечом к плечу, а затем в один миг на твоих глазах Илвина сожгли, и всё, что ты мог, это слушать его предсмертные крики и смотреть, во что превращается его обгорелое тело. Ты готов к такому? Готов в любой момент потерять друга? Готов к тому, что его семья обвинит тебя в том, что ты его не спас?

Дэмин поёжился и тихо спросил:

– С вами такое случилось?

– Половина моего отряда погибла в бою. Вторая половина не желает меня видеть. Ты считаешь меня героем и мечтаешь стать таким же? Я мечтаю, чтобы тебе никогда не пришлось испытать того, что видел я.

Дэмин некоторое время молчал, бросая украдкой взгляды на уродливые шрамы. Заводя этот разговор, он ожидал, что господин Сюнлин откажется учить его боевой мелодии. Но думал, что причиной будут всевозможные «ты ещё маленький», «это для тебя слишком сложно». Дэмин не ждал, что его мечты превратят в кошмар, и сделает это добрый улыбчивый Сюнлин. Что же пережил этот человек? И почему так легко отмахнулся от славы и почестей, словно те ничего не значили?

– На-наставник Сюнлин.

– М?

– Они болят? – тихо просил Дэмин, кивая на шрамы.

– Каждый день, – глухо отозвался Сюнлин, запахнул ворот и оделся. – Ступай. Найди своего друга и порадуйтесь, что вы живы.

Дэмин стрелой вылетел из комнаты занятий. Из-за угла вышел незамеченный ранее силуэт

– Ты напугал его, – покачала головой Лань.

– У Демина хороший потенциал. Если он приложит усилия, то станет прекрасным музыкантом. Но если на его век тоже выпадут сражения, я не хочу, чтобы он встречал войну с распростёртыми объятиями. Разочарование прямо на поле боя может дорого ему обойтись.

Дэмин не пошёл к Илвину. Вместо этого он бежал и бежал по территории Долины, пока не взмок, а лёгкие не начали гореть от усилий. Тогда он остановился и закашлялся от попавшего в горло холодного воздуха. Весна в этих горах всегда приходит позже.

Дэмин взглянул на окрашенное в чернильные сумерки небо, внизу которого ещё пестрела полоска золотого света. Заворожённый этим зрелищем он сел на припорошенную снегом скамью в беседке и смотрел, как свет постепенно уступает мраку. Скоро совсем стемнеет, и настанет комендантский час, но сейчас Дэмин, не понимая зачем, хотел застать последний луч. Однако, прежде чем мрак окончательно победил, Дэмина окликнули:

– Вот ты где.

Дэмин обернулся и в замешательстве увидел перед собой жену господина Сюнлина – принцессу преступного Редаута, ведьму поветрия и как-там-её-ещё-называли. Она стояла во всём белом, подобно призраку поздней зимы, и улыбалась.

– А, это… – Дэмин растерялся и не знал, как реагировать на эту девушку… женщину. Все истории про неё сейчас казались таким несусветным враньём.

– Хочешь попить чай со мной?

– Хочу чай, – не раздумывая, согласился Дэмин.

– Со мной, – уточнила Аилань, и в этих словах скрывалось многое.

– С вами, – кивнул Дэмин.

Аилань снова улыбнулась и поманила мальчика за собой. Близился комендантский час, и снаружи было почти пусто, поэтому они никого не встретили. Дэмин украдкой поглядывал на Аилань и чувствовал себя странно. Он принял приглашение, прежде чем успел обо всём поразмыслить. А если бы и успел, то что?

Дэмин не умел играть «Парение сойки», поэтому Аилань подняла его на гору на собственной спине. Вечер странностей продолжался. Когда они вышли из рощи, Дэмин увидел небольшой дом, который показался ему среди снежного плена очень уютным. Так вот где живёт господин Сюнлин с супругой. Так высоко и далеко от всех остальных. Неужели из-за того, к их паре плохо относятся?

Аилань впустила Дэмина внутрь, разожгла очаг и вскипятила чайник. Затем бросила горсть чайных листьев в другой и залила его тонкой горячей струйкой. В воздухе разлился сладковатый аромат цветов. Жасмин?

Стоило сделать глоток и почувствовать внутри разливающееся тепло, а затем положить в рот предложенную сладость, все сомнения испарились. Дэмин уже пил чай и уплетал угощения, словно в гостях у друзей. Аилань смотрела на него со смешинкой в глазах и не останавливала.

Вскоре снаружи послышали шаги. Дверь открылась, и появился Сюнлин.

– Я до… ма, – закончил он говорить, уставившись на ученика в своём доме – да ещё и с полными щеками сладостей.

– С возвращением, – как ни в чём не бывало улыбнулась Аилань. – А мы тут чай пьём.

– Вижу. А для меня чашка найдётся?

– М! Я щейчаш налью вам, наштавник! – воскликнул Дэмин с полным ртом и кинулся к чайнику, но из того вылилось три капли.

Аилань рассмеялась.

– Я сейчас ещё заварю.

Сюнлин прошёл к столу и покосился на пустую коробку из-под сладостей. Дэмин посмотрел на неё, затем на свои липкие руки, потом на Сюнлина и виновато проглотил всё, что было во рту.

– Извините. Увлёкся, – пробормотал Дэмин, с губ посыпались сладкие крошки.

– Тебе придётся постараться, чтобы я за это не завалил тебя на экзаменах, – с напускной серьёзностью покачал головой Сюн. – А пока напишу брату, попрошу прислать три коробки на случай, если ты снова заглянешь.

Дэмин чуть не подавился. «Это был подарок князя?! Ну я влип!»