Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

– Обещаю, – кивнул Джингшен. – В этом мире случайных встреч не бывает.

– Я буду ждать.

Джигшен поднялся с колен и протянул девушке руку. Она робко вложила в нее свою ладонь и встала рядом с ним. Подол бледно-розового платья стелился по полу словно лепестки лотосов.

– И еще, дорогая Шу Гуан, я должен признаться, – решительно сказал Джингшен. – Я бессмертный, как и госпожа Юйлань.

Девушка удивленно распахнула глаза и с любопытством уставилась него.

– Если мы когда-нибудь свяжем свои судьбы, то вы будете стареть, а я никогда не изменюсь. Я всегда буду таким, как сейчас.

– Для меня это неважно! – пожала плечами Шу Гуан. – Я веду свой род от старейшей бессмертной в империи и мечтаю быть достойной такого человека, как вы! – выпалила она, но тут же смутилась. – Это… высшая честь. Бессмертные благословлены богами. Но сможете ли вы принять то, что я буду стареть?

– Смогу, – кивнул Джингшен. – А вас не пугает, что я переживу вас на сотни, а то и тысячи лет?

– Совсем нет.

– Вы хотели бы жить вечно?

– Нет, – повторила Шу Гуан, чем сильно озадачила Джингшена. Он не думал, что есть люди, которых не привлекает вечная жизнь. – Наставница рассказывала мне о бремени воспоминаний, которое она несет. Я бы не хотела видеть, как умирают мои родные и друзья, поэтому предпочитаю жизнь обычного человека.

– Что ж, тогда… – Джингшен улыбнулся. – Между нами стоят только время и согласие ваших родителей.

Девушка кивнула и неожиданно, к изумлению Джингшена, шагнула вперед и, уткнувшись головой ему в плечо, обвила его талию руками. Джи неуверенно обнял ее в ответ.

– Я тебя никогда не забуду, – с нежностью сказала Шу Гуан. – Я верю, что мы обязательно будем вместе.

– Я тоже надеюсь на это, – прошептал Джингшен.

Глава 21. Полет на мече

Благородный генерал явился в Циановую Оранжерею в начале месяца цветка сливы. Когда Джингшен и Энлэй медитировали на берегу озера Конг, их неожиданно громко окликнули. Открыв глаза, юноши тут же обернулись. Со стороны спуска с плато к ним бежал Хаожань. Мальчик скачками двигался между деревьями и чуть не врезался в пошедшего ему навстречу Джингшена. Отдышавшись, маленький помощник выпалил:

– Там… с неба… Воин в доспехах свалился прямо с неба!

– Как это? – растерянно спросил Джи.

– Вот так! – Мальчик взмахнул ладонью и плавно опустил ее на землю. – На мече прилетел! Таком большом! Невероятный! У него доспехи сверкают и…

– Тебя прислал доктор Лан Хуа?

– Да! – Хаожань подпрыгнул и быстро закивал. – Он сказал, чтобы вы скорее пришли. Нельзя заставлять гостя ждать!

– Хорошо, – поджал губы Джингшен, жалея что не успеет как следует попрощаться с Шу Гуан, но он знал, что девушка все поймет. Хэ проделал долгий путь, и задерживаться было бы невежливо. Юноша достал из мешочка на поясе лист бумаги и быстро написал на нем несколько слов. – Передай своей сестре, – попросил он Хаожаня.

– Вы с ней знакомы? – удивился мальчик.

– Да, и более чем. – Джингшен смущенно кашлянул, и Энлэй рядом с ним насмешливо вскинул бровь. Музыкант знал историю с Шу Гуан и радовался за Джингшена, хотя и считал, что молодым людям нужно получше узнать друг друга.

– Сходи к госпоже Юйлань, объясни ей, что прибыл наш учитель, – сказал мальчику Энлэй

– И попроси слуг принести вещи из наших комнат в Циановую оранжерею! – добавил Джингшен.

Хаожань послушно кивнул, а юноши побежали на юг, в сторону Син Юна. К тому времени, как они спустились по лестнице в Нефритовый сад, на небо медленно выползла луна, окруженная россыпью звезд. В траве стрекотали кузнечики, а каменные фонари ярко светили на дорогу.

– Боги, как я рад, что он согласился нам помочь! – с облегчением выдохнул Джи, когда они с Энлэем переводили дух после длительного бега.

– Я верил, что, услышав о Шелкопряде, он решится покинуть лес Вечных кленов. – Энлэй сделал пару глотков воды из тыквы-горлянки.

На улицах Син Юна было еще светло – у входов в лавки покачивались вытянутые фонарики, в окнах за бамбуковыми занавесами мелькали силуэты людей. Ускорив шаг, юноши, подгоняемые шелестом листьев на деревьях, вышли к западным окраинам города. Когда они ступили на подвесной мост Циановой оранжереи, лотосовые озера которой серебрились в лунном свете, Джингшен издалека увидел, как в желтом проеме двери мелькает высокая фигура с всклокоченными волосами. Приблизившись, он окликнул хозяина дома:

– Доктор Лан Хуа, мы пришли! Учитель Хэ у вас?

Лекарь перестал ходить из угла в угол и шире отворил дверь.

– Господа Джингшен, Энлэй! – поздоровался он. – Счастлив видеть вас в добром здравии. Благородный генерал в комнате отдыха, пойдемте со мной.

Юноши повернули налево и вслед за Лан Хуа вошли в помещение в самом конце коридора. Комната отдыха, в которой хозяин Циановой оранжереи позволял себе расслабиться после тяжелого дня, утопала в уютном золотистом сиянии свечей. Полупрозрачные шторы с рисунком в виде гор и лесов колыхались над распахнутой раздвижной дверью, за которой виднелись дорожки сада, густая поросль кустов и ивовые деревья возле пруда.

В центре комнаты с идеально прямой спиной и хмурым лицом за низким столом сидел Хэ в черных кожаных доспехах и держал в ладонях пиалу с чаем. Рядом с ним на ковре лежал верный меч Жаньшао и пара длинных и широких клинков с хрустальными рукоятями.

– Учитель! – Джиншен подошел к столу и низко поклонился. – Я не знаю, как вас благодарить! Вы поможете нам победить Шелкопряда? – с надеждой спросил он.

Хэ молча поставил пиалу и поднял на него глаза.

– Уничтожить этого проклятого демона – мой долг бессмертного, воина и охотника за нечистью, – серьезно проговорил генерал. – Вы готовы отправиться в путь на следующей неделе?

– Да! – Джингшен благодарно прижал руку к сердцу и сел напротив учителя.

– Так скоро? – пробормотал Энлэй, тоже опускаясь рядом. – Нам еще нужно подготовиться.

– Верно. Нарисуйте побольше талисманов.

– Но госпожа Юйлань говорила, что они почти бессильны против него. Мы можем написать сотню – но будет ли от них толк?

– Они позволяют замедлить его передвижения и нанести немалый ущерб, поэтому послушай меня и с завтрашнего дня рисуй талисманы, – отрезал Хэ. – Ты, Джингшен, – генерал поднял с пола двуручный меч, – будешь учиться управлять летающим мечом – фэйцзянем. Господин Лан Хуа сообщил мне, что Юйлань отправляет его вместе с нами. Хотя ее об этом никто не просил, и я считаю, что лишние люди будут нам только мешать, – ледяным тоном отчеканил он.

Лан Хуа, прислонившийся к дверному косяку, открыл было рот, чтобы возмутиться, но, поколебавшись, промолчал.

– Учитель, доктор Лан Хуа