Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

увлекала только музыка, но желание помочь вынудило его сосредоточиться на том, что важно для Джи. Джи благодарно улыбнулся, думая об Энлэе, и решил, что должен тоже вернуться к тренировкам.

* * *

Выпад. Взмах. Поворот. Джингшен опустил меч и вытер пот со лба. Обычно они занимались в паре с Энлэем, но ночью ему не спалось, он долго вертелся в постели и мучился от духоты. Он заснул ближе к рассвету, но вскоре распахнул глаза, пытаясь успокоиться после кошмара. Ему снилось множество белых бабочек, ползающих по потолку его комнаты. Насекомые перелетали к нему на кровать и облепляли все тело. Он никак не мог их согнать, а когда кто-то зловеще рассмеялся и шею сдавила длинная тонкая рука, он вскрикнул и резко проснулся. Понимая, что лежать дальше бессмысленно, Джи встал, привел себя в порядок и отправился медитировать на берег озера. В последние дни он не мог избавиться от чувства тревоги, которое пропадало, только когда он с кем-нибудь разговаривал.

Поежившись от воспоминания, Джингшен сел под деревом магнолии и достал тыкву-горлянку с водой. После ужаса, пережитого во сне, он так и не смог прийти в себя и теперь не знал, чем заняться. Продолжить тренировку можно во второй половине дня, когда придет Энлэй, а жемчужиной он занимался, только когда поблизости никого не было. Сейчас же на другом берегу сидел старик-рыбак, а рядом с ним женщина из поселения на плато полоскала белье. Глотнув прохладной воды, он прислонился к стволу и прикрыл глаза. Голова гудела после бессонной ночи.

– Что же делать? – раздался звонкий голос.

К удивлению Джингшена, он узнал голос Шу Гуан, который не спутал бы ни с чьим другим – он напоминал ему звон колокольчиков. Джи быстро поднялся и, отряхнув полы ханьфу, раздвинул ветви магнолий. Девушка прыгала перед высоким деревом и безуспешно пыталась дотянуться до веревки воздушного змея, застрявшего в кроне.

– Дева Шу Гуан, позвольте вам помочь.

Травница вздрогнула и повернулась к юноше. На ней был жуцюнь[68] из сиреневой ткани, украшенный серебряной вышивкой, а в косички по бокам головы вплетены ленты. Джи в который раз подивился утонченности и хрупкости Шу Гуан.

– Доброе утро, господин Джингшен! Я не ожидала вас здесь встретить.

– Я упражнялся с мечом.

– А я собирала лечебные травы и заодно решила запустить воздушного змея. Сейчас же сезон Цинмин!

Узнав правду об отце, Джингшен совсем позабыл о древних традициях. Погода становилась теплее с каждым днем, и среди молодых людей существовал обычай выезжать на загородные прогулки, сажать деревья, запускать воздушных змеев и любоваться весенними пейзажами. В этот период люди поклонялись предкам, приводили в поряджок могилы и чтили память павших воинов.

– Я сделала одного и расписала, но он запутался в ветвях.

Джингшен шагнул к дереву и привстал на цыпочки, но даже он, на голову выше Шу Гуан, не смог дотянуться до веревки.

– Давайте я вас подниму, а вы достанете?

Поколебавшись несколько секунд, Шу Гуан кивнула и подошла к Джи. Он осторожно обхватил ее за талию и поднял. Прерывисто вздохнув, травница покачнулась и ухватила юношу за плечо. На мгновение они встретились глазами, и девушка, покраснев, отвела взгляд. Она подняла руку, ухватила веревку и дернула ее на себя. Убедившись, что змей благополучно покинул плен веток магнолии, Джингшен поставил Шу Гуан на землю. Она смущенно отстранилась, но Джи еще долго чувствовал аромат ее духов, напоминающий о сахарных конфетах и рисовых пирожных.

Шу Гуан подтянула к себе веревку и обхватила воздушного змея ладонями. Рисунок на выцветшей бумаге был простым и без лишних деталей, всего несколько мазков краски, и изображал карпа с большими красными плавниками и круглым глазом.

– В детстве мы с братом часто с ним играли.

– Я тоже любил запускать змеев вместе с мамой. – Джингшен грустно улыбнулся. – Это было так давно, словно в прошлой жизни. А знаете, – вдруг оживился он, – я могу сделать так, чтобы он летел плавно, но высоко.

– Это же здорово! – просияла Шу Гуан. – Пойдемте на холм, я оставила там свою корзину.

С возвышенности плато Тяньшань выглядело еще красивее. Озеро Конг блестело в лучах солнца, пагода Юйлань отбрасывала на воду множество бликов, а кроны цветущих деревьев казались закатными облаками, спустившимися с небес.

Травница передала Джингшену воздушного змея, и он, наблюдая, как бумажная рыба колышется в воздухе, глубоко вдохнул и, сконцентрировавшись, выпустил свою ци. Шу Гуан рядом восхищенно ахнула. Змей взметнулся на чжан выше и, танцуя в потоках ветра, плавно полетел вперед над устилающими холм луговыми травами. Джи тихо засмеялся, увидев, как Шу Гуан прижала ладони к щекам, и медленно побежал вперед. Он чувствовал себя легко и свободно, словно карп уносил с собой все мучившие его тревожные мысли.

Когда они спустились с вершины холма, Джингшен вернул змея Шу Гуан, и она, скромно улыбнувшись и сжав веревку, радостно запорхала среди цветов

– Пусть господину Джингшену всегда сопутствует удача! – пожелала она, обернувшись. Легкий ветер взметнул юбку девушки, сделав ее похожей на фею из народных сказаний. – Вы обязательно найдете своего отца!

Джингшен сложил руки на груди и склонил голову:

– Благодарю от всего сердца, дева – но как же вы? Может, и у вас есть какое-нибудь желание?

Травница широко раскрыла глаза и, быстро заморгав, отвернулась, прикрывая лицо длинными прядями, и Джи в недоумении вскинул бровь, не понимая, что она хочет сказать.

Вдоволь насладившись запуском воздушного змея, девушка вернулась на вершину холма и, найдя свою корзину, вытащила из нее пергамент, в который были завернуты рисовые шарики цвета зеленого нефрита:

– Будете цинтуань?[69] Он с начинкой из бобовой пасты.

– С удовольствием. Вы любите готовить?

– Не то чтобы… – замялась девушка. – Я редко делаю что-либо, кроме отваров, настоев и сиропов. Но без сладостей я не могу прожить и дня, поэтому – да, их я готовить умею! В медицине сладкие травы дают жизненные силы и успокаивают боль.

Джи откусил кусочек:

– Немного похоже на юаньсяо.

– Да, его я тоже готовлю в Новый год. Мне нравится вкус риса, но еще больше – засахаренных лепестков цветов.

Они помолчали, смакуя сладости, пока Шу Гуан не сказала:

– Братец Лан Хуа упоминал, что вы занимаетесь экзорцизмом и боевыми искусствами. Вы, наверное, очень сильный?

– Мой учитель говорил, что я неплохо справляюсь.

– А вы видели гуев? – испуганно прошептала девушка.

– Видел. И цзянши, и призраков, и блуждающие огни.

– Небесная Матушка рассказывала мне об экзорцистах. Это очень благородное дело. Я вами восхищаюсь!

Джингшен заметил, что к уголку ее губ