Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

– Вы с Туманных островов?! – восхищенно прошептала Шу Гуан. – Расскажите мне о них!

Пока юноша описывал ей жизнь на удаленных от материка островах, Лан Хуа привел их к лестнице из желтого нефрита. Окраска камня была неравномерной, пятнистой, поэтому казалось, что по желтым ступеням плывут бледно-золотые и оранжевые облака. Преодолев несколько широких площадок между ступенями, они оказались возле высоких дверей с росписью в виде птиц и цветов. Четверо стражников кивнули Лан Хуа и оглядели юношей.

– С оружием вход воспрещен, – неожиданно грозно заявил один воин.

Джингшен недовольно вздохнул, потому что успел привыкнуть к мечу, подаренному Хэ, и всегда носил его в ножнах на поясе. Только он хотел воспротивиться и поклясться, что даже не прикоснется к рукояти и тем более не причинит никому вреда, как Лан Хуа тихо сказал:

– Потом вы получите их обратно, я позабочусь.

Когда Фужунхуа и Синью были переданы в руки главному стражу, остальные охранники открыли дверь, с шумом прогрохотав створками по камню, и юноши вместе с весело щебечущей за их спинами Шу Гуан вошли в Пагоду Тысячи Созвездий.

Стены дворца были выложены панелями из красного тутового дерева, которое, по древней легенде, росло в далеких восточных землях и являлось местом отдыха десяти солнечных птиц. В дальних углах, куда не проникал дневной свет из резных окон, на подставках стояли лампы из жадеита в форме листьев с мерцающим теплым пламенем свечей-лотосов. В покрытых синей глазурью фарфоровых вазах, украшающих входы в комнаты и коридоры, стояли пышные цветущие ветви магнолий и слив.

Джингшен никогда в жизни не видел такого роскошного и изысканного убранства. По сравнению с Пагодой Тысячи Созвездий Обитель наставницы казалась простой и по-домашнему уютно обставленной, хотя раньше он считал, что у Ло Фэй самый шикарный дом в мире. Он подумал, что хозяйка плато Тяньшань слишком возгордилась, получив благословение богов и теперь считала, что ни в чем не должна уступать их дворцам в Заоблачном Царстве. Никто из ныне живущих не мог сказать, как выглядит страна небожителей, но много лет назад Джи читал легенду, в которой говорилось, что усадьбы богов представляют собой удаленные от окружающего мира тихие обители, и каждая соответствовала предпочтениям своего владельца. Например, дом богини литературы Вэнь от пола до потолка завален кипами книг и свитков, а пагода Ханхай-шэня дрейфует на поверхности огромного озера. Джингшен считал это очевидным, но подтвердить, так ли это на самом деле, не могли даже бессмертные.

Лан Хуа провел своих спутников через несколько залов с огромными, до потолка, шкафами со старинными свитками. За низкими столиками сидели молодые люди в изумрудных халатах и девушки в розовых платьях: одни с усердием заучивали тексты, другие смешивали в пиалах порошки и толкли в ступках коренья. Не оглядываясь, лекарь прижал палец к губам, дав знак Шу Гуан, чтобы та перестала разговаривать и не отвлекала людей. Поняв, что дальше ей идти не стоит, девушка убежала к себе, и Джингшен, которому она показалась весьма милой, проводил ее глазами. Наконец впереди показался длинный коридор, возле которого стояли еще двое стражников. Лан Хуа перебросился с ними парой слов, и те громко объявили:

– Госпожа Юйлань, к вам господин Лан Хуа с двумя путешественниками!

Через несколько мгновений из-за двери послышался приглушенный женский голос:

– Пусть войдут.

Створки отворились, и посетители переступили порог просторной комнаты, залитой солнечным светом. Рядом с окнами в ряд стояли квадратные столики и кресла, а в конце зала находилось возвышение, на которое между ширмами с изображениями оленей в сосновом лесу спускался шелковый полог. Между складками ткани колыхались привязанные к потолочным балкам подвески: ленты с золотыми полумесяцами и кристальными шариками заканчивались связками тоненьких металлических трубочек, и их перезвон наполнял помещение гулким и немного резким звуком.

– Госпожа Юйлань, ваш верный ученик пришел проведать вас, – вышел вперед Лан Хуа.

За пологом послышался стук каблуков, шелк рывком отдернулся в сторону, и в комнату вошла высокая женщина. Джингшен никогда не видел никого прекраснее. Ярко подведенные глаза с длинными реснцами смотрели уверенно, если не сказать – властно, но при этом были магнетически притягательными. Необычные волосы бессмертной завораживали не меньше: пряди отливали одновременно и золотом и серебром, оправдывая титул Благословенной Луной и Солнцем. Часть волос, убранных в высокую прическу, венчал ободок с длинными спицами из янтаря и лунного камня, остальные локоны волнами спускались до самого пола. Темно-медовое платье стягивал пояс цвета закатного неба, а плечи прикрывала полупрозрачная терракотовая накидка. Лан Хуа низко поклонился, а за ним, пораженные красотой бессмертной, опустились на колени Джингшен и Энлэй.

– Ты привел ко мне двух путешественников, мой мальчик? – прозавучал бархатный голос женщины, заглушающий звон колокольчиков на потолке. – Дай мне на тебя посмотреть.

Лекарь распрямился и встретил ее пронзительный, изучающий взгляд.

– Скажи, когда ты наконец приведешь в порядок свою голову? Что это за гнездо?! – фыркнула она.

Не ожидавший критики, Лан Хуа пристыженно почесал затылок. Джингшен покосился на Энлэя, и тот пожал плечами с таким же удивленным видом.

– Наставница, вы же знаете, я не люблю, когда меня стригут.

– Ты что, не можешь подровнять волосы? Ладно, позже поговорим. Кто эти молодые люди? – спросила Юйлань, даже не удостоив посетителей взглядом.

– Господин Джингшен с Туманных островов и господин Энлэй из…

– Долины Журавлей, – подсказал Энлэй, поднимаясь с пола вместе с Джи.

– Джингшен – ученик Ло Фэй и генерала Хэ. Он ищет своего пропавшего отца, который, вероятно, является бессмертным, – продолжил Лан Хуа. – Он хотел бы узнать, не слышала ли великая наставница о человеке по имени Хо Ян.

Надменное выражение исчезло с лица женщины, и она, вздрогнув, выронила из рук веер, которым до этого постукивала по ладони.

– Госпожа? Что-то не так? – Лан Хуа вместе с гостями изумленно уставился на побелевшее и застывшее как театральная маска лицо Юйлань.

Женщина резко повернулась к Джингшену и схватила его за щеки, чуть их не оцарапав. Джи дернулся от такого неожиданного и бесцеремонного обращения и тяжело сглотнул. Темные зрачки бессмертной лихорадочно бегали по его лицу, пока не остановились на ясных янтарных глазах. Юйлань отступила и прижала дрожащие пальцы к своим красным губам:

– Не может быть… Я не знала… Ты… Но… – бессвязно бормотала она.

Растерянный Джингшен переглянулся с Лан Хуа. Тот нахмурился и с серьезным видом шагнул к Юйлань:

– Наставница?

– Я не знала, что у него есть сын! – Юйлань почти кричала. – Он ничего мне не говорил!

– Кто? Хо Ян?

– Вы знаете моего отца?! – с беспокойством спросил Джи.

Бессмертная глубоко