Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

class="p1">Это был шуйгуй – мертвец-утопленник. И не просто мертвец, а павший воин древнего государства. К тому же он пришел не один: воды реки Байхэ пузырились и колыхались, пока не исторгли из себя еще двоих монстров. На одном был помятый дырявый шлем, а мокрые пряди длинных волос другого облепили его лицо.

– Проклятье! – закричал Энлэй и рывком помог ошеломленному Джингшену подняться. – Доставай меч! – скомандовал он другу, швыряя в мертвецов талисманы «Оков». Приклеившись к их щекам и груди, они сделали их похожими на цзянши, но всего лишь замедлили движения нечисти.

Первый утопленник потянулся костлявой рукой к Джингшену, но юноша со звоном выхватил Фужунхуа из ножен и воткнул его в не прикрытый доспехом бок существа. Мертвец медленно опустил голову, пустым взглядом покосился на клинок и, не обнаружив проблемы, снова попытался схватить Джи.

Пока юноша выдергивал свое оружие из мертвой плоти, шуйгуй заметил его рыжую косу. Глаза мертвеца зловеще блеснули – и волосы тут же оказались намотанными на его мокрые пальцы. Джи зашипел сквозь стиснутые зубы и попытался отцепить от себя костлявые руки. Кожу на голове неприятно стянуло, но когда юноша приготовился к тому, что у него сейчас выдерут клок волос, он внезапно почувствовал освобождение. Мелькнула серебряная вспышка, и на землю упали рыжие пряди: это Энлэй отсек Синьюем часть косы Джингшена, в которую вцепился мертвец.

«Так вот почему мужчины ходят с короткими волосами», – подумал Джингшен.

Энлэй правой рукой размахивал Синьюем, отгоняя от себя мертвецов, а левой лихорадочно вытаскивал из-за пазухи талисман за талисманом. Одному из мертвецов, самому слабому – с длинными волосами, – обереги залепили глаза. Не в состоянии снять их с себя неслушающимися руками, ослепший шуйгуй споткнулся о камень и повалился на землю.

– Один готов! – обрадовался Джи.

– Он не развеялся, поэтому будь начеку! – прокричал обезумевший от страха Энлэй. Мертвец со шлемом попытался укусить его за голень, но юноша пнул его в лицо, да так, что в прогнившем металле чуть не образовалась еще одна дыра. – Почему «Оковы» не работают?! И чего ты вообще потащился к этой реке?! Говорил же, надо дождаться учителя!

Первый мертвец, разъярившись из-за упущенной добычи, взмахнул рукой, полоснув Джингшена ногтем по щеке. Юноша ахнул, почувствовав на скуле нестерпимое жжение, и, наконец осознав грозящую им опасность, крепче сжал в руке меч.

– Расслабься! Я беру их на себя! – крикнул он. Его обрезанные волосы мелькали за спиной рыжими всполохами.

У Энлэя, увидевшего маневр друга, брови полезли вверх, и только он хотел закричать, как Джи пригнулся к грязной притоптанной траве и, молниеносно орудуя мечом, рассек шуйгуям сухожилия на ногах. Лишенная опоры, нечисть покачнулась и попадала на землю. Двое мертвецов заворочались, не в силах подняться. Боли они уже не испытывали, но кости и мышцы поддерживали их тела так же, как у живых людей. Рыча и брыкаясь, они тянули скрюченные пальцы к Джи и Энлэю, но те успели отскочить подальше от берега.

Шуйгуй с облепленным талисманами лицом наконец смог убрать их с глаз, но Джи подскочил к нему и нанес сильный удар, наполненный жизненной энергией. Энлэй, тяжело дыша, тоже приготовился сразиться с ненавистными монстрами, но тут со стороны леса раздался крик, и на берег выбежал запыхавшийся и взволнованный генерал Хэ. Наставник, в мгновение ока оценив ситуацию, выдохнул и уже со спокойным лицом достал талисман «Изгнание демона» со светящимися алыми иероглифами. Генерал сосредоточился и, когда бумага загорелась белым светом, с быстротой молнии подбросил амулет в воздух. Он засиял как маленькая звезда, заставив ослепленных вспышкой энергии шуйгуев стонать и корчиться. Джингшен зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил, что мертвецы исчезли. Туман тоже развеялся, луна вышла из-за облаков, и на речном берегу стало значительно светлее.

– Вы в порядке? – встревоженно спросил Хэ, глядя на уставших учеников. – Не ранены?

Джи дотронулся до раны на щеке. Она еще кровоточила, и прикасаться к ней было очень больно, а взглянув на свою руку, он увидел, что кровь имеет странный темный оттенок. Хэ, заметив это, подошел к ученику и, приподняв его голову за подбородок, посмотрел ему в глаза. Джингшен виновато потупил взгляд, но наставника волновала только рана на скуле воспитанника.

– Ее нужно как можно скорее обработать. В кровь попал трупный яд, – заключил он. – Пойдемте в безопасное место. Энлэй, у тебя тоже есть повреждения?

– Нет, – помотал головой юноша.

Учитель привел их на поляну, где они ранее остановились, и свистнул. Послышалось тихое хлопанье крыльев, и над деревьями закружили несколько журавлей. Хэ достал из-за пазухи маленькую серебристую баночку, открутил крышку и, макнув палец в мазь, легким движением нанес ее на рану Джингшена. По коже Джи растеклось приятное тепло, и он почувствовал сильный аромат персика.

– Что это? Персиковое варенье? – удивился юноша.

– Нет. Но персик в составе есть, – невозмутимо ответил Хэ, пока обрабатывал раны у себя на руках. – «Персик есть сущность Пяти Элементов[45]. Он может отпугивать злых духов», – процитировал он.

– Отпугивать нечисть? Поэтому в Шанлу столько персиковых деревьев?

– Да. Их начали сажать четыреста лет назад, когда чудовища из Вейжи стали чаще пересекать границу.

Джингшен вспомнил, что как раз в это время родилась его наставница. Должно быть, поэтому на Туманных островах тоже много персиковых деревьев – Ло Фэй все детство слышала разговоры о том, что те отгоняют злых духов.

– Не знал, что персик оказывает исцеляющее воздействие, – сказал Энлэй. – Он как-то влияет на темную энергию Инь?

– Снижает ее концентрацию.

– Значит, если под рукой нет талисманов, можно кидаться в гуев персиками? – хихикнул Джингшен, но сразу посерьезнел, когда Хэ сурово хмыкнул, а Энлэй закатил глаза.

– Как вы оказались у реки? – гневно спросил благородный генерал по дороге к храму. – Разве я не предупреждал никуда не ходить без меня?

Энлэй многозначительно покосился на Джингшена.

– Простите, учитель. Я захотел пить и подумал, что ничего не случится, если ненадолго отойду, – оправдывался Джи. – Откуда здесь взялись такие сильные шуйгуи? Талисманы «Оков» и «Усмирения бедствий» на них почти не действовали. И я никогда не встречал у реки нечисть… – От осознания, что он пил воду, в которой плавали мертвецы, его передернуло от отвращения.

– Это не только шуйгуи, но и гуйбины, поэтому победить их не так просто. Река Байхэ безопасна, но вы подошли к самым ее истокам. Семьсот лет назад там было сражение между воинами Сэн Лина и Тайксена. Обе стороны понесли потери, многие утонули в реке во время жестокой схватки. Я думал, что освободил всех.

– А шуйгуи, которые на нас напали, были