Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

Чанчунь освободила комнату на втором этаже и постелила на полу футон[24]. Войдя, Джи оставил вещи в углу комнаты и плюхнулся на пол, ожидая, когда с первого этажа поднимется его друг. Скоро дверь медленно приоткрылась, и в нее протиснулся Энлэй с ворохом одежды в руках.

– Дядя отдал мне свой тренировочный костюм, – смущенно объяснил он. – Он совсем новый: его когда-то подарила родственница, а он не подошел по размеру. Померишь? Мне он будет велик.

Костюм состоял из черных широких брюк и рубашки с длинными рукавами, воротником-стойкой. Джи зашел за ширму и надел его: рубашка сидела свободно, но все же была впору. Даже если Хэ откажется брать их в ученики, лишний костюм не помешает. Энлэй тем временем рассказывал, что несколько лет назад он, сильно поссорившись с отцом, ушел ночевать к Цзимину и оставил здесь свою одежду. Порывшись в шкафу, он достал теплый белый халат и серые брюки – судя по всему, зимнюю одежду.

Когда наступил час Крысы[25], юноши, завершив подготовку ко сну, забрались в постели. Влажные после мытья распущенные волосы Джингшена волнами спадали ему на спину. Энлэй украдкой взглянул на непривычный облик друга и потянулся погасить свечу, но Джи остановил его:

– Эн, я очень рад, что ты мне поможешь найти отца! У меня словно камень с души упал. Когда я только отправился на поиски, думал, что справлюсь сам и мне не будет скучно. Но, признаюсь, мне трудно ориентироваться на местности, и я не привык готовить… А ты уже жил один и намного самостоятельнее меня… – Ему стало стыдно: ведь сейчас он собирался признаться в тайне, которую скрывал, но при этом говорил как неопытный мальчишка, а не сын бессмертного.

Энлэй мягко улыбнулся:

– Не переживай. Я давно хотел отправиться в настоящее путешествие, ходить по свету и играть на цитре. Когда ты попросил проводить тебя до Анли, я сомневался: мы только-только познакомились, и я успел привыкнуть к своему распорядку дня в Дэнлуне. Но теперь моя жизнь полна впечатлений, я стал свободнее, и у меня появился друг. После того как ты успокоил призрака, наводящего ужас на рубщиков бамбука, я понял, что на тебя можно положиться, хоть ты и отличаешься некоторой… импульсивностью.

Джингшен рассмеялся, тронутый словами друга:

– Да уж, такой у меня характер. На самом деле я испугался, когда оглянулся и увидел за спиной призрака. Мэйфэн выглядела жутко, но оказалась безобидной. Такое ведь часто встречается: люди принимают за монстров тех, кто отличается от них, кто несчастен и одинок. Извини, что ушел тогда – Мэйфэн попросила не будить тебя и специально увела меня подальше.

– Ничего, – пожал плечами Энлэй. – Ты же оставил мне защитные амулеты.

– Думаю, если мы станем учениками Хэ, он научит нас делать талисманы получше, – предположил Джи.

– Кстати, перед тем как я уснул, ты показывал мне воспоминания о своей матери… – Энлэй говорил медленно, словно подозревал что-то, но не был в этом уверен. – Ты сказал, что она родила тебя очень поздно, но я увидел красивую молодую женщину. Ты обманул меня или что-то напутал? – Музыкант ни в чем его не обвинял, но его светлые глаза, слабо блестевшие в свете свечи, чуть прищурились.

Джингшен нервно стиснул в кулаке край одеяла и опустил голову:

– Никакой путаницы нет. Все было именно так.

– Значит, твоя мама умерла в зрелом возрасте?

– Нет, это тоже не так.

– Тогда что? – нахмурился Энлэй. – Объясни. – В его голосе проскользнула требовательная нотка. – Ее прокляли? Почему в твоем детстве она была молодой, но скончалась, как ты говоришь, пожилой женщиной? Или она что-то сделала со своим обликом? Вы применили колдовство? Все-таки ты ученик бессмертной, можешь нагревать предметы руками, писать заклинания, говорить с призраками и показывать свое прошлое…

– Дело как раз во мне. – Джингшен глубоко вдохнул и поднял голову, внимательно посмотрев на напрягшегося Энлэя. – С моей матерью все в порядке. Это я не старею. Уже много лет.

– Ты не стареешь? – повторил Энлэй. Изумление на его лице смешалось с недоверием, но мгновение спустя он заговорил снова: – Ты использовал заклятие, да?

Джингшен взвыл и обхватил голову руками. Похоже, в детстве его друг перечитал историй о темных колдуньях, гоняющихся за вечной молодостью.

– Сейчас узнаешь.

– Наконец-то.

– Мой отец, которого я ищу, скорее всего бессмертный. Этот дар по наследству передался мне, и я в возрасте двадцати лет перестал стареть.

В комнате повисла тишина. Энлэй застыл, а тень от фонаря за его спиной плясала на стене. Правая сторона лица юноши скрывалась в темноте, и было непонятно, о чем он думает. Наконец тишину нарушил шорох отбрасываемого одеяла. Энлэй поднялся с кровати и сел на другой стороне, поближе к Джингшену.

– Такая мысль приходила мне в голову. Я с первого дня нашего знакомства подумал, что ты не как все. Но погоди… Разве бессмертие может передаваться по наследству?

– Ло Фэй говорила мне, что может. Так же, как дети богов сразу рождаются божествами.

– А почему тогда в нашей империи всего трое бессмертных? – с сомнением спросил Энлэй.

– Потому что у Ло Фэй и Хэ нет детей, а Юйлань получила благословение богов в зрелом возрасте. В то время у нее уже были потомки, обычные смертные.

– Значит, твой отец может быть бессмертным из других краев?

Джингшен кивнул, радуясь, что друг не назвал его обманщиком и отнесся к признанию со всей серьезностью.

– Интересно. – Энлэй задумчиво потер подбородок и облокотился на колени. – Теперь мне стало еще любопытнее, кто твой отец. Почему ты решил, что он именно бессмертный? Может, он дух или воплощение божественного зверя?

– Так утверждает Ло Фэй, а она редко ошибается, – пожал плечами Джи. – Но мама говорила мне, что когда я родился, наш дом озарила яркая белая вспышка. Такое бывает как раз при появлении нового бессмертного.

– А почему на материке ее не увидели?

– Туманные острова далеко от Дэнлуна или горы Дракона. Вспышку заметили только жители острова Полумесяца, но Ло Фэй сказала им, что это молния. Они с мамой еще не были до конца уверены в моем происхождении.

– Хорошо тебе! Я даже немного завидую, – улыбнулся Энлэй. – Вот что значит повезло с родословной. Сможешь жить вечно. Столько возможностей для тебя открыто. Будь я бессмертным, я бы посетил каждый уголок мира.

– Ты еще юн, у тебя вся жизнь впереди. Ничто не помешает тебе путешествовать так, как мы делаем это сейчас.

– Боюсь, чтобы посмотреть весь мир, жизни смертного не хватит. К тому