Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

и тишины? Брошенная и забытая, она нуждалась в любви и внимании, но люди боялись даже зайти в лес, не то что поговорить с ней.

От размышлений Джингшена оторвал Энлэй.

– Вот и Анли, – объявил он.

Город удачно расположился рядом с обширной дорогой, ведущей через Центральные земли в столицу. Его окружал бамбуковый лес на западе и кленовый на востоке, благодаря чему Анли поставлял древесину по всей империи.

Джингшен оживился и вскочил, прогоняя сонливость. За холмом показались темно-серые изогнутые крыши деревянных домов. Когда-то Анли был деревней, но со временем разросся и стал одним из самых крупных поселений Долины Журавлей. Дома продолжили строить по прежнему образцу, отчего внешний вид Анли сильно отличался от яркого и сверкающего Дэнлуна.

Повозка спустилась со склона и проехала мимо городских ворот. По пыльным улочкам бродили жители, нагруженные ящиками и горшками, кое-где проезжали подпрыгивающие на неровностях телеги. Вдоль дороги стояли овощные лавки и жилые дома, двери которых были выкрашены алой краской. Джи с восторгом обнаружил, что вторые этажи некоторых из них соединяются между собой мостами. Часто попадались книжные магазины: в городе их было в изобилии. Внутри, за решетками окон, Джингшен различал высокие шкафы с книгами и свитками. Он подумал, что нужно будет зайти в один из них и купить подарок для Ло Фэй. Серьги, которые она просила, Джи пока не нашел.

Скоро Энлэй остановил Чабреца перед домом с большими окнами и садом, поросшим кустарником, и жестом попросил следовать за ним. Джингшен спрыгнул на дорогу, подняв облачко пыли, и побежал вслед за другом к двери.

Энлэй откашлялся и громко постучал. Спустя минуту беспокойного ожидания дверь отворилась и на порог вышел высокий крепкий мужчина средних лет с прямыми черными волосами. На нем была просторная рубаха, перевязанная тонким поясом, а предплечья обтягивали кожаные наручи. Морщинки возле глаз указывали на то, что он часто смеется.

– Да это же малыш Эн! – удивленно, но добродушно воскликнул мужчина и, шагнув вперед, стиснул растерянного Энлэя в объятиях. – Где ты был? Весной к нам заходили твои родители и сказали, что ты пропал. Твоя мать до сих пор ищет тебя!

– Я тоже рад видеть вас, дядюшка Цзимин, – прокряхтел Энлэй, высвобождаясь из сильных рук мужчины. – Я сбежал в Дэнлун и поселился в хижине на берегу. Не смотрите на меня так: я не мог больше оставаться в одном доме с родителями. Теперь я зарабатываю на жизнь сам.

– И ты все это время жил совсем один, в незнакомом городе? – спросил Цзимин.

– Давайте я расскажу об этом позже. Позвольте представить моего друга Джингшена. Мы с ним пришли, чтобы поговорить с вами.

Цзимин обратил внимание на стоящего рядом Джи и с интересом взглянул на его рыжие волосы. Джи, встрепенувшись, быстро поклонился.

– Здравствуй, юноша! Я с радостью приму у себя дома друга моего любимого племянника. – От широкой улыбки мужчины, казалось, скоро начнет слепить глаза. – Проходите, не стесняйтесь, а я пока займусь вашей повозкой. К счастью, в моей конюшне два стойла! Теперь моему Огоньку будет не так скучно.

Джингшен вопросительно взглянул на Энлэя, и тот, кивнув на нужную дверь, уверенно прошел по коридору до комнаты слева. Посреди комнаты стоял круглый деревянный стол, а вдоль стен возвышались шкафы, в беспорядке забитые свитками. Джи даже не успел как следует оглядеться и сесть на стул рядом с другом, как в комнату шагнула симпатичная женщина в облегающем платье. В ушах у нее покачивались нефритовые сережки с шелковыми кисточками. Энлэй встал, и юноши поприветствовали вошедшую поклоном. Она перебросила за спину длинные кудрявые волосы и поздоровалась:

– Добрый день, молодые люди! – Женщина не спеша подошла к ним и сощурилась, внимательно разглядывая гостей. При взгляде на Энлэя на ее лице промелькнуло узнавание. – Ты, должно быть, племянник Цзимина? Пять лет назад на нашей с ним свадьбе ты выглядел точно так же.

– Здравствуйте, Чанчунь, – робко улыбнулся Энлэй. – Вы тоже не изменились. По-прежнему невероятно красивы и любите украшения.

Женщина мелодично рассмеялась. На шее у нее сверкало ожерелье с драгоценными камнями, а на руках позвякивали золотые браслеты.

– Не буду спорить! А кто этот молодой человек? – ласково улыбнулась Чанчунь.

– Это Джингшен. Мы познакомились в Дэнлуне.

– В Дэнлуне? Это там ты пропадал последние полгода?

– Да, я больше не живу с родителями. Но вернулся сюда, чтобы познакомить Джингшена с Цзимином. Нам нужно кое-что у него узнать.

– Ты оставил родителей?

Энлэй с мрачным видом уставился в пол. Чанчунь почувствовала неловкость и не стала расспрашивать его.

– Что ж, хорошо. Тогда я как гостеприимная хозяйка угощу вас обедом.

Когда женщина скрылась за дверью, Джингшен повернулся к другу:

– Госпожа Чанчунь – приятная женщина.

– Да, – кивнул Энлэй. – Дяде с ней повезло. Не только талантливая, но и красивая. Они познакомились еще в детстве. Цзимина всегда восхищало ее стремление стать архитектором, поэтому они подружились. А повзрослев, поняли, что любят друг в друга.

Джингшен с приятным удивлением подумал, что счастливые истории любви все же встречаются в этом мире! Пока они разговаривали, вернулся Цзимин и, ободряюще улыбнувшись юношам, сел с ними рядом за стол.

– Хороший у вас конь! Послушный. Рассказывайте, парни, что вас привело ко мне?

Энлэй поерзал на стуле и откашлялся:

– Дядюшка, когда-то вы говорили, что добиться успехов в армии вам помогли навыки, приобретенные во время обучения у наставника. Вы описывали его как мастера своего дела, однако ни разу не упомянули его имя. Не могли бы вы познакомить нас с ним?

Цзимин рассмеялся, но смех его звучал немного напряженно.

– Да, мой наставник – величайший человек! Такого воина, как он, не сыскать во всем Шанлу. Но учеников он берет редко.

– Почему?

– Он… почти никогда не покидает свое жилище. И, по правде говоря, просил меня не рассказывать о нашем знакомстве. Боялся, что если люди узнают, где он живет, то перед его домом выстроится очередь желающих хотя бы одним глазком взглянуть на него. Вам, так и быть, я скажу его имя, все-таки малыш Эн мне не чужой. – Мужчина вздохнул и внимательно оглядел гостей. – Но сначала скажите, зачем вам понадобился учитель боевых искусств. У вас есть какая-то цель? – Цзимин, по-прежнему улыбаясь, пристально всмотрелся в Энлэя. – Малыш Эн, ты же никогда не интересовался владением мечом. Помню, как бабушка резала овощи на кухне и попросила тебя отнести нож, а ты, увидев лезвие, так испугался, что стал белее висящих на стенах картин!

Энлэй изменился в лице и, растерянно бегая глазами, притворился, что не видит удивленного взгляда Джингшена, пытающегося сдержать