Читать книгу - "Сказание о девочке и королевском звере - Нахоко Уэхаси"

Она побледнела – наверное, решила, что ее отругают за взятую без спроса книгу.

Дзиён сел перед ней и взял том в руки:

– Да все хорошо… Читать умеешь?

Эрин кивнула.

– В школе научили?

Она помотала головой:

– Нет, мама…

– Мама? И ты можешь это прочесть? С таким обычно справляются только без пяти минут выпускники.

Эрин пожала плечами:

– Ну… было сложновато, много незнакомых слов.

Мужчина облегченно улыбнулся:

– Как гора с плеч! А то я уже испугался. Представь: в такой мрачный день возвращаюсь домой, а тут десятилетка изучает яды.

Девочка опустила голову.

– Такое преподают в старших классах – где-то в шестнадцать – детям ученых мужей. Читай ты подобные книги свободно, я бы решил, что передо мной злой дух или кто похуже.

Его слова, кажется, успокоили Эрин.

– Похоже, она тебя увлекла. Неужели трактат настолько интересный?

Девочка молча кивнула.

Совсем недавно, когда Дзиён уехал торговать, Эрин узнала, что у него есть целая коллекция книг. В тот день тоже шел дождь – работать на улице было невозможно, и девочка от безделья решила подшить одежду пасечника. Но когда она открыла его шкаф, перед ней предстало нечто невероятное: внутри тот оказался просто огромным – там бы с легкостью поместился человек, – и все было заставлено книгами. Впервые в жизни она видела столько томов. Девочка понимала: нельзя трогать вещи Дзиёна без разрешения, но ей хотелось узнать, что именно это за книги, – и любопытство взяло верх.

Аккуратно, не нарушая порядка, она доставала книги одну за другой, проверяя названия. Каждая вызывала у нее восторг: легенды и мифы, энциклопедии по пчеловодству, труды о других странах… Эрин откопала настоящее сокровище.

До возвращения Дзиёна оставалось мало времени, поэтому почитать она уже не успевала. Девочка с нетерпением стала дожидаться дня, когда снова останется одна.

Сегодня, когда пасечник уехал, Эрин открыла шкаф и принялась выбирать, какую бы книгу почитать, но их было столько, что девочка растерялась. С томом она в итоге определялась довольно долго, хотя большим запасом времени и не располагала.

Медицинский справочник оказался у нее в руках случайно: Эрин пролистывала книги, чтобы примерно понять, о чем они, и вдруг наткнулась в одной из них на заголовок «Изменение запахов».

Девочка тут же вспомнила, как мать пыталась определить причину смерти Клыков. Когда Эрин заметила, что запах тодов изменился, Соён сильно удивилась и наказала дочери ни в коем случае об этом не говорить.

Почему другие не должны были знать? И отчего ящеры пахли иначе?

На ум Эрин пришло еще одно воспоминание: за ужином мама сказала, что в неволе тоды быстрее чахнут.

«Думай. Что делают дикие тоды, чего не могут Клыки? Ты способна найти ответ…»

Соён сказала ни с кем не делиться этим знанием. И что со временем Эрин сама поймет, почему так нужно.

Фразы матери глубоко засели у девочки в голове. Поэтому, увидев заголовок «Изменение запахов», она подумала: а вдруг разгадка кроется здесь?

Но в книге оказалось много неизвестных слов – сколько бы раз Эрин их ни перечитывала, не могла сообразить, что они означают. Однако кое-что девочка все же поняла: похоже, при отравлении тело начинало пахнуть иначе – по запаху изо рта лекари определяли, какой яд был применен.

Это показалось Эрин любопытным: мама сказала посланнику, что тодов отравили. Наверное, по их запаху можно было понять, какой яд им дали… В этот самый момент Дзиён вернулся из города.

Эрин не знала, как объяснить, почему она взяла медицинский справочник, поэтому просто смотрела в пол.

Раздался хлопок – пасечник закрыл книгу.

– Хочешь научиться читать такие тома?

Сердце дрогнуло, и Эрин подняла взгляд на Дзиёна:

– Да!

Какое-то время он пристально смотрел на нее, но потом улыбнулся:

– Ладно. В перерывах между работой буду тебя наставлять.

Некоторые дети, когда чего-то не понимают, начинают думать, будто с ними что-то не так. Дзиён считал: нет большей радости в жизни, чем объяснить такому ребенку сложную тему и увидеть в глазах понимание и облегчение – теперь-то он знает: с ним все хорошо.

Но когда пчеловод начал учить Эрин, он открыл для себя новое удовольствие: смотреть, как одаренный ребенок все схватывает на лету.

Помимо книг и живых существ, у его подопечной появился еще один интерес: арфы и их создание.

Когда Дзиён ездил с девочкой на рынок за продуктами на лето, они встретили бродячих музыкантов, которые появлялись здесь несколько раз в год. Труппа готовилась к выступлению и расставляла инструменты на большом красном ковре под ярким солнцем.

– Хочешь послушать?

Эрин кивнула.

Скоро они начали: играли на арфах и флейтах, пели грустные песни и веселые. Девочка слушала их с раскрытым ртом.

Потом Дзиён погрузил вещи на Точчи, и они с Эрин отправились домой. В дороге та принялась напевать только что услышанную любовную песенку:

– В лунном свете – голос лягушек, в туманном рассвете – пение птиц льется вновь, не утихая, и вновь… – Серенада приближалась к кульминации, и Эрин увлеклась еще больше: – Не пой мне песен, птичка, ой не пой, ведь помню я, как пела мне вчера…

Дзиён ненадолго задумался, а затем спросил:

– Стой-ка, а ты понимаешь, о чем вообще эти стихи?

Эрин удивленно повернулась к нему:

– О птичке, которую просят не петь?

Мужчина рассмеялся и покачал головой:

– Ладно-ладно, потом поймешь… Не знал, что «Рассветная птичка» популярна даже в землях арухана…

– Правда? Никогда ее не слышала.

– Что? Но как тогда спела?

– Мы же только что ее слушали.

– И ты запомнила с первого раза?

Эрин сомневалась, как ответить. Песня ей запомнилась, потому что понравилась, но девочка не знала, сможет ли с первого раза выучить какую-то другую.

Всю дорогу Дзиён поглядывал на подопечную, погрузившись в раздумья. Когда они вернулись домой, пасечник достал из шкафа небольшую дуговую арфу.

– Давненько я не брал ее в руки… – бормотал мужчина, сосредоточенно настраивая инструмент.

Наконец он закончил и спросил:

– Узнаешь?

Дзиён начал играть: полилась мягкая мелодия, напоминавшая о ясных весенних деньках. Эрин покачала головой:

– Нет.

– Ясно. А понравилось?

Девочка кивнула, ее глаза светились:

– Да, ты красиво играешь!

– Арфу я полюбил еще в двенадцать, – улыбнулся он. – Отец разрешал играть, но скоро этого мне стало мало. И я пошел учиться изготавливать арфы сам, к ремесленнику, – отец тогда испугался, что я решил стать музыкантом, и очень разозлился. Эту, кстати, тоже я сделал – хорошо звучит?

Эрин кивнула.

Дзиён заиграл снова. Какая-то музыка будто рисовала перед девочкой чистое ночное небо, другая звала в пляс. Эрин наклонилась вперед, стала покачиваться в такт