Читать книгу - "Сказание о девочке и королевском звере - Нахоко Уэхаси"

– Почему они там остановились? – прошептала девочка. – Собирают нектар?

– Нет, пчелы прилетели туда по другой причине, – с улыбкой ответил Дзиён. – Они покинули старый улей и теперь вместе с маткой ищут себе новое жилище.

Эрин подняла на мужчину удивленный взгляд:

– Так королева тоже с ними?

– Видела, может, крупную пчелу, которая летела в хвосте роя? Это и есть матка. Когда нарождается много пчел и в улье становится тесно, старая королева оставляет улей молодой, а сама забирает половину колонии и отправляется на поиски нового дома.

То, как стройно и согласованно они двигались, одновременно пугало и завораживало.

– И далеко они улетят?

Дзиён криво усмехнулся:

– Если б улетали, я бы остался без средств! Чтобы они оставались рядом, я чуть-чуть подрезаю королеве крылья. Жаль ее, конечно, зато пчелы живут со мной. Поможешь? Нужно подготовить им новый улей.

Эрин последовала за мужчиной в западную часть двора. По дороге она увидела стойло, откуда за ней с интересом наблюдали кобыла и козлик.

«Точчи и Нор», – догадалась девочка. Правда, кто из них был кем, Эрин не знала.

К северу от дома стоял небрежно оштукатуренный сарай – похоже, отделкой Дзиён занимался сам. Внутри оказалось множество причудливых инструментов и улей, а одна стена была целиком занята полками с глиняными горшками. Свет попадал внутрь через единственное маленькое окошко, из-за чего в сарае было темно и прохладно.

Мужчина взял улей и нахмурился.

– Похоже, этот последний… Надо его подготовить, – пробормотал он и кивком указал куда-то в сторону: – Возьми оттуда черный горшок.

Эрин взглядом нашла сосуд. Вместо крышки сверху было что-то вроде ручки.

– Это… опрыскиватель?

– Точно, – удивился Дзиён. – И как ты поняла?..

В голове девочки возник образ: бледные руки матери берут похожее приспособление и пшикают лекарственным раствором на раны тодов.

Эрин молча взяла опрыскиватель и последовала за Дзиёном на улицу.

Когда они вернулись на лужайку, Дзиён поставил улей на землю. Затем снял крышку, заглянул внутрь и достал оттуда несколько плоских дощечек, покрытых странным повторяющимся узором.

– Это медовые рамки – на них пчелы строят свои дома, – пояснил он, заметив заинтересованный взгляд девочки. – Передай-ка опрыскиватель.

Дзиён начал распылять на дощечки и внутренние стенки улья какую-то жидкость – ароматом она напоминала сладкий алкоголь.

– Как приятно пахнет! – удивилась Эрин. Она привыкла, что лекарственные отвары матери отдают горечью.

– Точно. Надеюсь, пчелы с нами согласятся.

– О, поняла! Это нужно, чтобы их приманить – пчелы обратят внимание на яркий аромат и прилетят сюда жить.

Мужчина пристально посмотрел на Эрин:

– А тебе сколько лет?

– Мм? Десять.

Дзиён хмыкнул:

– Сообразительная не по годам.

Девочка моргнула. Садз как-то сказала, что Эрин говорит как взрослая. Услышав подобное снова, на этот раз от Дзиёна, она залилась краской.

– Нет-нет, не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю. Скорее наоборот, даже восхищен, – улыбнулся он и отложил опрыскиватель. – Но, увы, ты ошиблась. Чтобы привлечь сюда пчел, я позже распылю по улью воду с сахаром. А эта жидкость мне тогда зачем? Найдешь другое объяснение? – Дзиён снова улыбнулся. – Уверен, не догадаешься.

Пока он по одной опрыскивал рамки, Эрин стояла у него за спиной, держала остальные и размышляла, зачем мог понадобиться такой сильный запах. Может, чтобы пчел разморило?

Девочка вдруг вспомнила: когда в бассейне умирал старый тод, ее мать, перед тем как заселить туда нового ящера, мазала стенки пруда его слизью.

– Дедушка…

– Да?

– Тут раньше жила другая колония?

Мужчина остановился и повернулся к Эрин:

– Почему ты так решила?

– Подумала, нужно сперва убрать их запах… – тихо произнесла она.

Дзиён хмыкнул:

– Ну ты даешь. Все правильно.

Эрин засияла, и мужчина расхохотался.

– Ты такая красивая, когда улыбаешься, – отозвался Дзиён, протирая рамки. – Нюх помогает пчелам отличать жителей своей колонии от остальных. Но сейчас я пытаюсь устранить другой запах. Сюда как-то забрался естественный враг пчел – лягушка госу, известная своим зловонием. Когда я заметил ее, пчелы уже покинули свой дом. Конечно, я вымыл и просушил улей, но пчелы к запахам очень чувствительны, поэтому стоит вдобавок и опрыскивателем поработать.

Мужчина дал Эрин понюхать носик опрыскивателя.

– Здесь у меня экстракт нафарана. Пчелы очень любят этот цветок. Его аромат их успокаивает, когда они чем-то взбудоражены. Подумал, может, хоть так получится заглушить вонь госу… Но как же ты ловко подметила, что я хочу избавиться от другого запаха! Твои родители тоже разводили пчел?

Эрин повесила голову, и Дзиён тут же пожалел, что вовремя не прикусил язык.

«Вот же… Стоило ей расцвести, как ты сразу все испортил…»

Похоже, тема семьи была для девочки болезненной. Дзиён давно это подметил, но любопытство вот уже в который раз брало верх.

«Что за дурацкая привычка… Вечно я тороплюсь».

«Эрин сообразительная: если начать допытываться, она быстро все поймет и замкнется. Лучше оставить ее в покое», – решил пасечник.

– Ладно, теперь закрепим рамки внутри улья. Поможешь? – спросил он, и Эрин с готовностью кивнула.

3 Маточное молочко

«И как он собирается загнать их в улей?» – размышляла Эрин, с интересом наблюдая за Дзиёном. Сейчас перчатки и шляпа, которые он давал девочке, были на нем.

Пасечник заранее сбрызнул улей подслащенной водой, положил туда немного меда и перенес новый дом поближе к суку, который облепили пчелы. Потом Дзиён сходил в сарай – за вместительным мешком, топориком и небольшой стремянкой.

– Если любопытно – смотри, но ближе не подходи, – предупредил он и приставил лестницу к дереву.

Взобравшись на нее, мужчина осторожно поднес куль к ветке.

«Он ведь не собирается засовывать их в мешок одну за другой…» – нахмурилась Эрин.

Девочка была уверена: это разозлит пчел, и тогда те набросятся на Дзиёна. Однако он, встав на цыпочки, обеими руками стал натягивать куль на ветку, и вскоре почти весь рой скрылся внутри. Некоторые насекомые остались снаружи, но мужчина не обращал на них внимания.

Затянув горлышко мешка у основания ветки, он занес топорик и парой быстрых ударов ее отрубил – отсеченная часть скользнула внутрь. Пчелы засуетились, но Дзиёна это особо не заботило. Он бросил топорик на землю, с мешком в руках сошел со стремянки и поднес его горлом ко входу в улей.

Эрин издалека не могла разглядеть в точности, но, кажется, пчелы начали понемногу перебираться в новый дом. Тем не менее многие из них так и остались летать в воздухе. Девочка удивленно склонила голову набок.

Дзиён долго наблюдал за тем, как пчелы осваивают жилище, но в итоге, оставив мешок у улья, медленным шагом направился к Эрин.

– Ну,