Читать книгу - "Если бы он остался - Лора Ноулин"

на один из тех фильмов с перестрелками и взрывами, которые я терпеть не могу, а Саша обожает. После целого дня в кровати меня не покидает сонливость и чувство нереальности происходящего, как будто я только наблюдаю жизнь со стороны.

– Ты в порядке? – спрашивает Джейме.

– Да, – отвечаю я.

– У тебя голос какой-то не такой.

– Я читала.

– Я скоро буду, постарайся прийти в себя к моему приходу.

Повесив трубку, выхожу на середину комнаты и не знаю, что делать. Я потягиваюсь, ум немного проясняется, и я догадываюсь, что надо бы подготовиться к его появлению. Расчесывая волосы, с некоторым беспокойством думаю о Джейме, который едет по льду и снегу, пока не вспоминаю, что сегодня солнечный осенний день, зима была только в книге. Шел снег, а рассказчик видел последствия трагической ошибки Кэти.

* * *

Солнце светит ярко, но погодный фронт вот-вот принесет с собой холод. Не зная, что они цветут дольше положенного, мамины розы качаются на ветру, и несколько лепестков падает на землю среди красных и золотистых листьев. Интересно, чувствуют ли они холод? Я жду Джейме на заднем крыльце.

Я люблю Джейме так же, как всегда любила.

Моя любовь к Финни похоронена, словно мертворожденный ребенок: она нежно лелеема и абсолютно реальна, но из нее никогда ничего не выйдет. Я представляю ее завернутой в кружева и убранной в дальний уголок сердца. Она останется там до конца моих дней, и, когда я умру, она умрет со мной.

Один розовый лепесток летит над желтыми листьями и падает у носка моего ботинка.

Смотрю на этот лепесток до тех пор, пока не слышу шум двигателя, когда Джейме подъезжает к дому. Поднимаю взгляд и вижу, как он с улыбкой выходит из машины.

– Здравствуй, красотка, – говорит он, и я улыбаюсь в ответ. Я с каким-то удивлением разглядываю его красивое лицо, словно вижу его в первый раз. Джейме садится рядом и шутливо толкает меня локтем.

– Проснулась? – спрашивает он. Киваю. Это моя жизнь. И я пока не совершила ни одной трагической ошибки. Я сделала выбор, да, но никто, кроме меня, не пострадает из-за него, а в итоге у всех все будет хорошо.

– Как кино? – интересуюсь я.

– Великолепно. А потом мы пошли поесть, и я взял тебе вот это. – Джейме протягивает мне твердое пластиковое яйцо – одно из тех, которые громко схлопываются и которые можно купить за четверть доллара в автоматах, стоящих в дешевых кафе. Я смеюсь, и Джейме улыбается в ответ. Оно открывается с громким треском. Внутри лежит аляповато раскрашенный пластиковый динозаврик. Глаза у него широко раскрыты, как будто его внезапно разбудили. Снова смеюсь.

– Я назову его в твою честь и поставлю на стол, – заявляю я.

– А еще вот это. – Джейме передает мне розовый каучуковый мячик. Не успеваю я бросить его о лестницу, как Джейме вытягивает передо мной сжатый кулак. Джейме разжимает пальцы, и мне на ладонь падает проволочное кольцо с пластиковым камнем. Он фиолетовый и размером с мою костяшку.

– Я на это потратил всю мелочь, – говорит Джейме.

Кольцо слабо поблескивает в тусклом свете. Джейме подарил мне еще одну подвеску на нашу годовщину и потратил на меня всю мелочь в тот день, который мы даже провели не вместе. Я не могу потерять его.

– Спасибо, – благодарю я. – Буду хранить его вечно.

Джейме целует меня, а я кладу голову ему на плечо и слушаю, как он рассказывает про сегодняшний фильм. Он не замечает, что мои мысли сейчас где-то далеко-далеко…

Глава 37

Обычно мы в нашей компании лихорадочно обмениваемся рождественскими подарками в последнюю неделю перед каникулами, но в этом году Энджи убедила нас сделать кое-что особенное. В последний день учебы мы дарим друг другу подарки в нашем любимом ресторане.

Каждый мой друг дарит мне по тиаре. Они договорились и распределили цвета. Две недели назад моя первая тиара съехала с головы, когда я бежала по школьной парковке, и чья-то машина переехала ее, прежде чем я успела поднять. С подачи Джейме друзья посмеялись над моим расстройством, и с его же подачи все они попытались возместить мой любимый и безвозвратно утерянный атрибут. Джейме дарит мне этажерку для обуви, которую переделал в «стойку для тиар», классный камень, который где-то нашел, и собственноручно записанный диск с песнями, которые много значат для нас обоих.

Друзья соглашаются надеть свои тиары, чтобы я увидела все сразу и могла решить, какая станет моей любимой. Официанты думают, что мы празднуем день рождения.

Мне нужно все это: последние две недели меня не отпускало меланхоличное настроение. Сегодня я счастлива и надеюсь, что что-то изменилось к лучшему.

Алексу я купила машинку с дистанционным управлением, которая умеет кувыркаться, Энджи – два любовных романа в винтажных обложках, Ною – комплект раций, а Брук – желтый шелковый шарф с коричневыми цветами.

Для Джейме я нашла на барахолке фотоаппарат моментальной печати Polaroid. Он говорит, что с его помощью будет добывать доказательства, чтобы побеждать в спорах, и запечатлевать важные моменты жизни: например, когда выигрывает у Ноя в шахматы или крадет дорожные конусы.

Саше я купила розовый куст, потому что она сама сказала мне, что в детстве всегда такой хотела. Цветок сидит в черном пластиковом ведре и сейчас, на пороге зимы, выглядит совсем грустно. Мальчики смеются, но Саша называет куст Джудит и просит официанта принести еще один стул, чтобы она сидела с нами.

Саша и Алекс теперь настоящие друзья, они не притворяются ради нашего спокойствия. Алекс дарит ей пластиковый фрукт, оба смеются и не рассказывают нам, что значит эта шутка. Джейме решает позже вытянуть из Алекса эту информацию и потом рассказать мне.

Энджи по-прежнему с Дейвом, и он по-прежнему нам нравится. После ужина он встречает нас по дороге в кино. Они с Энджи счастливы. Они очень разные, но при этом сразу видно, что они вместе, даже если они просто стоят рядом.

На нашем последнем двойном свидании с Ноем и Брук мы, девочки, решили, что у нас будет двойная свадьба. Мы рисовали на салфетках эскизы платьев и теперь при каждой встрече строим совместные планы, чем нервируем мальчиков. Сегодня вечером мы решили, что вокруг места венчания будет плавать как минимум пять лебедей и хорошо бы совершить церемонию где-нибудь в заброшенной церкви в полночь.

Мы смеемся, я окидываю всех взглядом и не могу поверить, что несколько лет назад никого из них не знала.

– У меня есть тост, – говорит Джейме.

– Ты должен встать на стул, – велит Ной.

– Я думаю, этого персонал уже не потерпит, – замечает Брук.

– Тост! Тост! – агитирует Алекс. Джейме поднимает бокал.

– За нас, – произносит он. И мы дружно пьем.

Глава 38

В этом году зима тяжело ударила по мне. Этой зимой не видно неба, и ни на одной ветке нет ни единого листика. Ледяной ветер обжигает руки сквозь перчатки, и пальцы болят, пока не немеют окончательно.

Не могу найти ничего почитать. Брожу между стеллажами в библиотеке и набираю кипы книг, но все они после пятидесятой страницы становятся невыносимо скучными, и я бросаю их на пол.

После школы дремлю на кровати и встаю только к ужину, не утруждая себя тем, чтобы заправить ее. К тому времени солнце уже садится, и мне только и остается, что есть и делать уроки, а потом снова ложиться. Знаю, мне не стоит спать днем: я стала просыпаться за час до будильника, после чего лежу без сна в темноте и смотрю, как окно меняет цвет с черного на серый.

В это время я думаю о том, о чем не позволяю себе думать в течение дня.

В школе чувствую себя разбитой из-за того, что проснулась слишком рано, и на последних уроках меня ужасно клонит в сон. Учительница английского относится ко мне не так хорошо, как я рассчитывала. После того как я дважды задремала на уроке, она решила, что я нерадивая ученица, как бы