Читать книгу - "Амити - Натан Харрис"

меня наивным, но я верил в тот момент, что ей хотелось найти Джун не меньше, чем мне. Хотя бы ради того, чтобы выполнить задачу, которая перед нами стояла.

– Впрочем, едва ли мне есть смысл ехать еще куда-то, – пробормотала она.

– Скоро, – пообещал я. – Скоро все это закончится, и вы сможете уехать, куда захотите.

Флоренс лишь пустила лошадь вскачь, и я последовал за ней вниз по склону к ожидавшему нас Уильяму.

* * *

Они произнесли ее имя. Джун! И эти люди – во всяком случае, некоторые из них – знали меня. Негр по имени Сэнди – я видел его не раз, в Батон-Руже он был довольно известным каменщиком, одним из тех, кто даже не удостаивал взгляда таких ничтожных людей, как я. В тени вольного человека такого высокого положения, поступающего по собственному желанию, ничуть не заботясь об остальном мире, можно запросто раствориться. В Мексике все оставалось по-прежнему. Услуги Сэнди, судя по всему, пользовались спросом, и он внимательно изучал список заказов, с которыми к нему приходили люди. В зубах он держал трубку, щеки были чисто выбриты. Весь его вид говорил о благополучии. Но нас отправили поговорить к его женщине, которую звали Селия. Она стояла рядом с Сэнди, начальственно возвышаясь над ним и показывая места на карте. Увидев наше приближение, она в замешательстве уставилась на нас.

Должно быть, мы с Флоренс и следовавший за нами верхом Уильям представляли собой занимательное зрелище.

– Харпер, – произнесла она. – Джун. Да-да. Мы их хорошо знали.

Сэнди посмотрел на нас так, словно мы напрашивались на неприятности или по меньшей мере отвлекали его от повседневных дел.

Селия сразу выпрямилась, уставившись на меня так, как будто я был игрой ее воображения, видением, которое каким-то образом обрело плоть.

– Не может быть, что ты ее брат, – усомнилась она.

– Но я и есть ее брат, – возразил я. – Коулмен. А это – Флоренс. А вот это – Оливер. Человека на лошади зовут Уильям. Он привел нас в такую даль, потому что мы спасли его…

– Дай ей хоть слово сказать, Коулмен, – вежливо остановила меня Флоренс. – Дай возможность помочь нам.

И Селия помогла. Она рассказала нам об их прибытии в это место. О мистере Хайсмите – друге мистера Харпера, разумеется, – который возглавлял экспедицию. Сам он был в отъезде, гостил у другой группы беглецов из Луизианы, надеясь взять их под свое крыло и перевезти сюда, чтобы увеличить численность поселенцев.

– А что с мистером Харпером? – спросила Флоренс. – Что с Джун?

Селия и Сэнди неловко переглянулись. Тогда она и сообщила, что мистер Харпер уехал на рудники вместе с Джун и что по поселениям ходят слухи, будто Джун оставила его и ушла на север к каким-то индейцам. И что после этого мистер Харпер совсем из ума выжил.

– Через некоторое время мексиканцы решили, что он не стоит затраченных на него средств. Как только рудник заработал на полную мощность, они заявили, что больше в нем не нуждаются. Сказали, что ничего ему не должны. Выбили почву у него из-под ног. И мистеру Хайсмиту здесь от него тоже мало толку, если он ведет себя как безумец и целыми днями только и говорит что о Джун.

– Потом он вбил себе в голову, что нашел новый рудник, – перебил ее Сэнди. – И что серебра там больше, чем в первом! Господи, он просто обезумел от обиды. Потому что этот новый рудник существует только в его безумной голове.

Селия и Сэнди рассказали нам, что мистер Харпер часто возвращался в поселки, умоляя помочь ему отыскать Джун и его воображаемый рудник, требуя, чтобы другие нанимались работать на него, но везде получал отказ. Ему говорили, что она ушла, ушла насовсем. Советовали смириться с этим. А когда ему наконец запретили возвращаться, чтобы больше не слышать его бредней, он вознамерился построить себе дом за пределами поселка.

– Не собираюсь утверждать, будто могу сочувствовать такому вздорному человеку, – покачала головой Селия. – Но теперь он немногим лучше нищего. Все еще собирается отыскать тот рудник. Ждет, что твоя сестра вернется к нему. Грустно видеть, что человек может пасть так низко.

– А Джун? – спросил я. – С ней все в порядке?

Селия положила руки на спинку кресла, в котором сидел Сэнди, и крепко вцепилась в верхнюю перекладину.

– Если верить его словам, то ее забрали насильно, – сказала Селия. – Кто знает, что с ней могли сделать.

– А мистер Харпер, мой отец? – спросила Флоренс. – Где нам его искать?

– Ваш отец?!

Кажется, впервые за все время нашей беседы Сэнди смутился. Лицо Селии вытянулось.

– Прошу прощения, если оскорбила вас своими словами о нем.

– Нет-нет, – успокоила ее Флоренс. – Не стоит беспокоиться. Мы просто хотели бы взглянуть на него. И, возможно, он сможет помочь нам найти сестру этого человека. Не могли бы вы указать нам дорогу?

– Вы уверены? – спросила Селия. – Уверены, что хотите его увидеть? В нынешнем состоянии… В прошлый раз, когда он приходил сюда, он едва не…

– Он – мой отец, – заявила Флоренс.

Женщина молча кивнула. Она вела себя с поразительным спокойствием, даже величием. Словно управляла всем, по крайней мере в этом доме, с непонятной мне уверенностью в себе. Селия протянула руку к карте, лежавшей перед Сэнди, и пододвинула ее поближе к нам. Ее муж хотел было возразить, но сразу умолк.

– Покажи им, – сказала Селия. – Покажи этой девушке, где искать ее отца. Нарисуй на бумаге. Пусть едут.

Но когда Сэнди снова подал голос, в моей душе вспыхнул огонь. Я не мог поверить собственным ушам. Слова, которые он произнес мимоходом, оказались для меня невероятно важны.

– Я сделаю даже лучше – покажу заодно, где искать этих индейцев. Избавлю их от необходимости рассчитывать на Уайатта.

– Вы знаете? – удивился я.

– Они время от времени приезжают сюда торговать, – пожал плечами он. – Я бы не стал ездить в ту сторону. Они – ребята боевые. С нами ведут себя прилично, но мы все равно им не доверяем… Но, если ты ищешь сестру, возможно, стоит рискнуть. Не нам тебя удерживать.

Я старался не выдавать волнения.

– Расскажите нам, что знаете. Нарисуйте здесь. Я буду в неоплатном долгу. Пожалуйста.

Сэнди улыбнулся. Облизнув кончик карандаша, он начал рисовать.

* * *

Лошадей напоили, хотя они совсем обессилели. Селия по доброте душевной собрала провизии на день пути.

– Я доведу вас к нему, – сказал Уильям, снова взглянув на компас, прежде чем убрать его. – Но, если у него отобрали землю и рудник теперь принадлежит капитану Диасу, мне здесь делать нечего. Вернусь к генералу Чавесу, как обещал, и поеду дальше своей дорогой.

Мне было грех жаловаться. Он и так далеко нас завел и согласился еще немного проехать с нами только из любезности, поскольку мистер Харпер ничем не мог ему помочь.

– Хорошо, – ответил я.

Мощеной дороги здесь, разумеется, не было, но тропа была заметна, и мы ехали по ней, следуя указаниям Сэнди. Флоренс приуныла, но