Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Почему ты с ним? – напрямую спросил Робби. – Это чтобы досадить мне, да?

– Каким образом я могу задеть тебя, если мы всего-навсего друзья? – с долей яда задала она встречный вопрос.

Роберт нахмурился, а потом сделал шумный вдох, точно собирался нырнуть.

– Ты знаешь, что не всего-навсего. Ты слышала, что я тогда сказал. Я хотел, чтобы мы были вместе, Эмили. Разве ты об этом не думала?

Эмили вспыхнула, не в силах ответить сразу, но быстро взяла себя в руки.

– Думала. Но ни за что в жизни я не хотела слышать, как ты выставляешь меня дичью, которую загоняют собаки. А это было так.

– Я виноват в тех словах, – тихо произнес он. – Вернее, в том, как они были сказаны. Но то, что я хочу, чтобы мы были вместе, – это никак не изменилось. Никак.

– Поздно, Роберт.

Он помотал головой, не желая мириться с ответом.

– Ты же не любишь его. Не любишь, Эмили?

– Люблю, – одними губами ответила она.

– Ради всего святого, он же ублюдок! Как ты этого не видишь?

Робби схватил ее холодные пальцы, прижал к груди, туда, где под курткой билось его сердце.

– Прекрати! – сдавленным голосом попросила она. – Не говори так. Ты его совсем не знаешь.

Но Патерсон лишь крепче сжал ее руки и посмотрел в глаза.

– Эмили, я прошу тебя.

– Убери от нее руки, Патерсон! – раздался голос Питера, и Эмили поморщилась.

Холодный ветер окатил ее лицо, когда Флойд подлетел к ним, отпихивая Роберта.

– Я сказал, убери от нее свои поганые руки! Ты опоздал, понял?

Пословица гласила: «Чем ближе Рождество, тем послушнее дети». До праздника в самом деле оставалась неделя, но если учителя надеялись увидеть тихих учеников, безропотно послушных, то все было напрасно. А дальше стало только хуже.

Питер остервенело вырвал ладони Эмили из хватки Роберта. Смотрели они полными ненависти глазами друг на друга всего секунду, показавшуюся Эмили вечностью. Молясь Господу Богу, она надеялась, что на этом все закончится. Но сразу после Роберт врезал сопернику в нос. Послышался хруст, а со стороны раздались удивленные восклицания.

Эмили оцепенела. Словно в замедленной съемке, глядела на развернувшуюся сцену: вот Питер в удивлении отнял пальцы от носа, посмотрел на багровые разводы, а затем в его взгляде вскипело нечто дикое. Эмили съежилась еще сильнее. Питер зверем бросился на Роберта. Последовала серия взаимных ударов, от звуков которых к горлу Эмили подступила тошнота.

Вокруг них, в этом, казалось бы, прежде уголке спокойствия, сосредоточилась пелена ярости, напоминавшая безумие. Ведь то была не просто драка – они дрались насмерть, без мысли о возможных последствиях. Это ощущалось в силе их столкновения, читалось в гримасах, ожесточивших лица. Когда они повалились на землю, Эмили повернулась к толпе, протягивая руку, безмолвно умоляя о помощи.

Глава 15

Фрэнки сняла перчатки и подышала на руки, чтобы вернуть чувствительность пальцам. Убирать листья на заднем дворе школы – то еще удовольствие. Особенно когда территория со всех сторон окружена деревьями. Хотя стоит признать: физический труд она любила, потому что видеть результат усилий так же приятно, как и предаваться неспешным размышлениям во время процесса уборки.

Летние кучевые облака, похожие на куски ярко-белой ваты, успели незаметно превратиться в слоистые, с темными разводами, будто по небу пролетал подбитый самолет, оставляя за собой след копоти. Погода за неделю значительно испортилась: то и дело шли дожди, а когда прекращались, поднимался сильный ветер. И все это угнетало Фрэнки.

Уже несколько дней они с Сибли думали, как подступиться к Люси Солсбури, но так и не смог-ли решить проблему. Женщина явно знала больше, но по какой-то причине решила молчать. Может, не считала нужным объясняться с девчонкой и ворошить прошлое, а может, скрывала какую-то тайну. И что-то подсказывало, что второй вариант более вероятен.

Однако после их разговора в книжном магазине Фрэнки больше думала про Питера Флойда, нежели про Эмили. Она понимала, почему Патерсон с Тернером не питали теплых чувств к парню: конкуренция за красивую девушку, дерзкий характер соперника и тот факт, что в Баксвуде Флойд был чужаком. Но Люси назвала его хорошим парнем, при этом в каждом ее жесте отчетливо виделся… страх? Отличный вопрос: чего могла бояться владелица книжного магазина спустя столько лет?

– Предлагаю сходить в библиотеку, – сказала Рут, опершись на рукоятку граблей. – Никто не додумался оцифровать старые газеты, да и кому до этого есть дело? Но можно поискать их у мисс Бозуорт.

– Так и поступим, – согласилась Фрэнки. – Вряд ли местные журналисты оставили такое громкое дело без внимания. Не удивлюсь, если мы найдем еще и биографии Эмили и Питера. В любом случае информация лишней не будет.

Рут покопалась в карманах пальто и достала телефон. Вчера они разослали сообщения куче женщин с именем Шарлотта Честертон. Поделили их поровну, раз у Фрэнки появилась возможность вырваться в Сеть. Теперь оставалось ждать.

Рут принялась загружать листья в большой пакет.

– А ты думала, что будешь делать, если каким-то чудом удастся развязать этот клубок?

– Нет, – со вздохом ответила Фрэнки, выпустив в воздух облачко пара. – Давай будем честными: едва ли такое возможно.

– Согласна. К тому же я не заметила, чтобы Эмили нам помогала. И если мы подойдем к разгадке, останется только коситься на подозреваемого.

Против воли взгляд Фрэнки устремился к окнам, в отражении которых застыло серое небо. Их с Эмили разделяли двадцать пять лет, но тем не менее в стенах Вудхауса по спине часто бежала дрожь от ощущения скрытого присутствия. Неуловимое напряжение в стенах школы не отпускало Фрэнки. Казалось, что за дверьми, в полночных тенях, в пустых кабинетах – везде – за ней следят мертвые глаза девушки.

– Если бы Эмили каким-то образом смогла все рассказать, я же не сумасшедшая, чтобы идти в полицию с показаниями привидения. Да и что-то мне не хочется пересекаться с ней. В жизни призраки совсем не похожи на дружелюбного Каспера.

Когда с уборкой было покончено, а мешки