Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Ты не поставила будильник? – с холодком в голосе поинтересовалась Шарлотта. – Не похоже на тебя.

Соскочив с кровати, Эмили бросилась к шкафу. Деревянный пол с утра казался обжигающе ледяным, а без завтрака был риск и вовсе быстро продрогнуть. К счастью, длинное полотно волос скрывало озабоченность на ее лице, хотя не почувствовать прожигающий взгляд Шарлотты было невозможно. Эмили знала: подруга наблюдает за каждым движением. Ищет то, за что можно ухватиться.

– Нет… Я ставила. Может, батарейка села.

– Ты его не услышала, – догадалась Шарлотта.

Их взгляды встретились, и Эмили увидела обиду, скрытую за фасадом гордости и равнодушия. Шарлотта чувствовала себя задетой, ведь прежнее мироустройство, где она была центром школьной жизни подруги, рухнуло. Ей, богатой наследнице, оказалось непросто понять, что за некоторые вещи приходится бороться, что не всегда родители всесильны, их влияние – безоговорочно, а деньги – бесконечны. Однако эта ложка дегтя не меняла того факта, что сердце Шарлотты по-прежнему оставалось доб-рым, ранимым и нежным. Вот потому она и злилась. Жизнь под куполом родительской заботы сделала ее невероятно хрупкой.

– Ладно, мы с Мэтти выйдем пораньше, – уже в дверях сказала Поппи. – Кофе жуть как хочется. Давай, Эмили, шевелись!

Когда дверь за ними закрылась, Шарлотта встала. Принялась мерить шагами комнату в каком-то нетерпении, напоминавшем скорее нерешительность из-за мыслей, что крутились в голове. Эмили тем временем скинула пижаму и переоделась в шерстяное платье, натянула толстые колготки, уже кое-где залатанные, надела крепкие ботинки на шнуровке. Быстро заплетя косу, накинула тяжелый, но теплый дафлкот, подаренный Анной. Со всей честностью Эмили могла признать, что сегодня на ней был ее лучший наряд. А это воскресенье стало первым выходным днем за все время работы в магазине мистера Тэтчера. Вчера он до вечера не вылезал из подсобки, зарывшись в бухгалтерские книги и гоняя кружки чая одну за другой. Сегодня было велено не приходить.

– И как долго ты планируешь обходиться без выходных? – нарушила тишину Лотти.

– До Рождества осталось всего ничего, а там я еду домой. Сама знаешь.

Может, дело действительно в усталости? Оттого сны мрачны, наполнены безнадежностью. Иногда казалось, что каким-то непостижимым образом она где-то неверно свернула. Но в том не было логики: Эмили прилежно училась, обходилась без единого нарекания со стороны учителей, по выходным работала и, сказать по правде, получала от этого удовольствие. А теперь еще Питер Флойд занял ее мысли.

– Тебе не кажется, что у нас есть проблема? – будто собравшись с духом, произнесла Шарлотта. Она встала у двери с грозным видом, словно без ответов не выпустит Эмили из комнаты. – Мы совсем перестали проводить время вместе. На выходных ты работаешь, свободное время отдаешь Флойду, в будни сидишь в библиотеке, а перед сном отрубаешься за секунду. Что с тобой такое? Ты больше не хочешь общаться со мной? Только не говори, что это не так.

Выяснять отношения не входило в планы Эмили, особенно с утра пораньше. Но, видимо, чаша терпения Шарлотты переполнилась, пусть прежде она и словом об этом не обмолвилась.

С тяжелым вздохом Эмили повернулась к ней.

– Лотти, мне очень жаль, если я заставила тебя почувствовать себя подобным образом. Прости. Сейчас навалилось так много всего, что я просто выжата как лимон.

– О том и речь! Ты говоришь, что до Рождества протянешь, а дальше что? Будешь выживать до пасхальных каникул?

Эмили пожала плечами.

– Если потребуется.

– Но как же наша дружба? Как же я?

– А как же я? – неожиданно для себя воскликнула Эмили. – Почему я должна беспокоиться о чувствах всех и каждого, но только не о своих? Да, времени сейчас стало меньше, но мы так же проводим вместе всю учебную неделю. Почему бы тебе не присоединиться ко мне в библиотеке? И, если по правде, сижу я там не каждый день.

– Ладно! – Лотти подбоченилась. – Хорошо! Вот и присоединюсь. Но тебе действительно нужно работать все выходные?

Эмили тяжело вздохнула.

– Шарлотта, нет ничего плохого в работе. Или ты не можешь без меня жить?

– Просто я скучаю по старым временам, – призналась она.

– Я тоже. Но время идет, мы взрослеем. У каждого свои возможности в этой жизни, понимаешь? Может, через несколько лет мы вообще будем жить в разных концах страны.

– Не хочу про это думать. Потому что о будущем думать страшно, если уж быть честной.

– Придется. – Эмили кивнула в сторону двери. – Пойдем, а то опоздаем.

Неожиданно Шарлотта остановила ее и потянулась в карман. Зашуршала бумага, а затем подруга вытащила изрядно помятый пакет.

– Вот, попросила упаковать для тебя завтрак.

– Я тебе говорила, что ты самая замечательная подруга? Большое спасибо!

– Я знаю, что ты думаешь на самом деле. Что я прилипала. Помолчи, пожалуйста, – попросила Лотти, когда Эмили собралась возразить. – Это правда так. Просто… Не знаю, нам всегда было так хорошо вместе. Да что там, ты мне как сестра! И когда я вижу, что мы отдаляемся, мне становится плохо, Эм. Поганое чувство, но я ничего не могу поделать. Прости. Взрослеть, наверное, полный отстой.

– Все хорошо. Со многими так бывает. Это нормально.

– Правда? – спросила Лотти с надеждой. – Стыдно признаться, но мне тяжело делить тебя с кем-то еще.

А правда состояла в том, что на деле Эмили не считала это нормальным. Такое признание ее напугало. В последнее время слишком много людей вокруг считало, что могут предъявлять на нее права, будто она их собственность. Едва ли несколько лет дружбы могли служить основанием для выставления счета, а выводы в духе «если мы дружим, то ты – мой» были справедливыми. Но сейчас, после напряженного разговора, Эмили решила промолчать. Могла бы, конечно, ответить, заполнить неловкую для обеих паузу, но пересилить себя не вышло. Предпочла насладиться завтраком – двумя тостами с маслом и поджаренной сосиской, – пусть тот успел остыть. Сама виновата.

Они вышли на улицу, где с наступлением декабря стало особенно промозгло. Виноградные лозы, прежде оплетавшие школьные ворота, растеряли все до единого красные листья; остались голые прутья, похожие на корни, вырвавшиеся из-под земли. Поутру землю часто покрывал иней. Если случалось выйти солнцу,