Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Эмили, мистер Тэтчер сейчас занят магазином в Уилпшире, но я уверена: ему не понравится, что кто-то постоянно приходит к тебе. Это все-таки работа.

– Ты расскажешь? – только и спросила она.

– Нет. Каникулы заканчиваются, и ты сама будешь приходить только по выходным.

Так и было. В субботу вечером, вернувшись в школу, Эмили наблюдала снующих по коридорам девочек. Магия пустующего Вудхауса пропала, хотя это означало, что в Баксвуде сейчас творится то же самое. Она чувствовала: завтра они с Робертом увидятся. Как неловок будет разговор между ними, но при мысли о кратком миге наедине у Эмили в волнении щемило сердце, а по телу разливалась дрожь от предвкушения скорой встречи.

В то утро – а оно было волнительным, наполненным томительным ожиданием – Эмили бродила вдоль стеллажей. Она дергалась каждый раз, стоило зазвонить колокольчику над дверью. Ладони потели, сердцебиение сделалось сбивчивым. Чтобы успокоиться, она принялась читать названия на корешках книг. Да только ничего не получилось.

С очередным перезвоном в лавку зашли парни. Эмили притаилась за полкой: требовалось немного времени, чтобы взять себя в руки. Но, кажется, никто не обратил бы на нее внимания, даже если бы она оказалась прямо у них перед носом. Голос Роберта, от которого прежде по коже бежали приятные мурашки, сейчас был злым и звенел от ярости. Вслед за этим донеслись споры между Питером и Ричем.

– Что-то я не припомню, чтобы мне требовалось чье-то разрешение, – огрызнулся Питер.

– Я еще повторю, но этот раз будет последним. – Роберт предостерегающе понизил голос: – Держись от нее подальше. Я общаюсь с ней уже не первый год и…

Парни скрылись в разделе психологии, где сейчас никого не было. Эмили, мягко ступая по ковру, последовала за ними, стараясь ничего не упустить. Разговор шел о ней – сомнений не оставалось.

– И что с того? Ты настолько не уверен в себе, Патерсон? Это явно не мои проблемы. Знаешь, мы с Эмили славно поладили и за меньшее время.

За стеллажом послышалась возня, потом тот опасно затрясся. Эмили зажала рот рукой, а другой вытащила книгу с полки, чтобы понять, что происходит.

Роберт, который был спокойным и уравновешенным все годы их знакомства, впечатал Питера в стеллаж. Кожа куртки последнего скрутилась на грудках, и Эмили могла бы поклясться, что пальцы Робби сжимались с каждой секундой все сильнее.

– Так! Спокойно! – встревоженно сказал Ричард. – Роб, отпусти его.

Когда Патерсон с брезгливостью отступил, Эмили в зазор смогла увидеть, как выделялись костяшки на его кулаках. Ей не доводилось видеть его с такой стороны. Питер лишь хрипло рассмеялся:

– Не переживай, Тернер. Это самое большее, на что он способен. Пустая болтовня. Ты ведь можешь только молчать и смотреть, правда? Как какой-то хренов неудачник.

– Заткнись! – выпалил Ричард. Он осмотрелся и взъерошил рыжие волосы. – Не надо накалять обстановку. Или вы решили подраться прямо здесь?

На миг тягучей смолой повисла тишина. Эмили чувствовала, как парни прожигали друг друга взглядами, как стучало сердце в ее грудной клетке, что прижималась к деревянному стеллажу. Убрав вспотевшую ледяную ладонь ото рта, она тихо скользнула ею по складкам юбки. Сейчас казались глупыми утренние прихорашивания у зеркала.

– Я тебя предупредил. Не подходи к Эмили.

– Сразу отваливай с такими просьбами, Патерсон, – ответил Питер со всей серьезностью в голосе. – Я прекрасно понимаю, чего ты ждешь. Но, кажется, у тебя появился страх. Ведь иначе ты бы не распускал руки. Что будешь делать, если Эмили не ответит тебе взаимностью?

– Ты ведь понятия не имеешь, но я тебе объясню. Я нравлюсь Эмили.

Тут разом все чувства в ней обострились. В груди с треском защемило, точно ломалась сухая древесина, вонзаясь в сердце острыми краями. Ведь одно дело – знать самой, лелеять внутри это знание, и совсем другое – слышать как утверждение. Как общеизвестный факт.

– Так уверен в этом? Хорошее самомнение.

– Не старайся, Флойд. Здесь твои шансы равны нулю.

Питер громко хмыкнул. Он облокотился на полку, всем видом демонстрируя уверенность.

– Пойдем, – снова вмешался Ричард. – Не хочется, чтобы нас прогнали отсюда.

– Постой. – Роберт нахмурился. – Ты считаешь, что Эмили в самом деле может выбрать тебя? Да она тебя даже не знает. Или это желание покрасоваться перед парнями? Она не будет с тобой. Смирись.

– Готов утверждать?

– Готов поспорить.

Эмили в бессилии уткнулась лбом в полку. Когда она увидела, что Робби протянул руку Питеру, который тут же пожал ее, а Ричард разбил спор, в ней взыграл непривычный коктейль из чувств. Обида, разочарование и злость мигом затопили ее.

– Окей. Твои слова, Патерсон. Это твои слова.

– Она будет со мной, – сказал Роберт, разворачиваясь, чтобы уйти. – Это понятно каждому, да и ей самой.

Не в силах больше сдерживаться, она вышла из укрытия. Встала напротив. Вот он, Робби. О нем были ее грезы, несмелые мечты и вздохи по вечерам.

– Вот как? – Голос на удивление прозвучал спокойно.

Роберт замер. Глаза его расширились. Она видела: он гадал, как много она успела услышать. Хотя даже его последняя реплика решала многое. Не в его пользу, точно нет.

– Эмили, послушай. Я знаю, это звучало грубо…

– Я услышала достаточно, – оборвала она. – Ты поспорил на меня, будто я какая-то вещь, чьей судьбой ты вправе распоряжаться!

Ричард в изумлении указал на ее бейдж:

– Ты здесь работаешь?

Но она, не отрываясь, смотрела на Роберта. Внутри все колотилось, тряслось, будто невидимые часы отсчитывали секунды до момента, когда она напрочь лишится самообладания.

– Это подло, – прошептала Эмили. – Это подло, Робби.

– Эмили, пожалуйста!

– Видеть тебя не желаю! Убирайтесь!

Она метнулась мимо книжных рядов, мимо кассы, где поймала недоуменный взгляд Люси. Можно было спрятаться у нее за прилавком, но девушка после утреннего визита мистера Тэтчера хранила угрюмое молчание. Он целый час копался в документах, просматривал книгу учета и убежал мрачнее тучи. Одним словом, день не задался. И все же оставаться здесь – выше ее сил. Если Роберт скажет еще