Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Я думаю, ты нравишься ему. Вернее, уверена в этом. Все эти намеки вроде «если бы ты была моей девушкой» и все такое.

– Это просто пример. – Девушка отмахнулась.

Фрэнки вытаращила глаза.

– Ага, как же! Или его фраза про дружбу между мужчиной и женщиной? – Она щелкнула пальцами. – А! И помнишь, когда вы поцапались? Он же не сбежал, как ты, а проводил нас. Говорю тебе, ты ему нравишься!

– Тогда почему все так?

– Может, он испугался?

– Меня?

– Отношений, глупая! – хихикнула Фрэнки. – Или того, что ты можешь его отвергнуть.

– Отвергнуть, господи! – фыркнула Рут. – Из какого сундука бабушки ты достала это слово? Да и с чего бы ему так решить?

– Ну-у, не знаю, о чем ваши переписки, но при встрече ты никак не проявляешь своей симпатии.

– Ты смеешься? Да я ему в прошлый раз прак-тически прямым текстом сказала.

– Что сказала? – Фрэнки погрозила пальцем и передразнила Сибли: – «Но мы не встречаемся!»

Девушка обхватила голову руками и со стоном уткнулась лбом в стол.

– Почему они такие несообразительные?

– Напиши-и ему, – пропела Фрэнки. – Напиши, что тонешь в его прекрасных глазах и…

– Проклятье! Помолчи, пожалуйста.

Фрэнки обернулась в ее сторону с нарочитой небрежностью.

– Время страданий, понимаю. А может, ему прямо сейчас уже пишет Камилла или Аманда Лоски. – Те действительно что-то строчили в телефонах. Рут прищурилась, будто могла разглядеть, что происходит за соседним столом. – Представляешь? «Привет, Брайс. Я думаю, ты такой милый. А твои красные щечки приводят меня в восторг!»

Рут пожала плечами чересчур нервно, и Фрэнки поняла, что держать себя в руках у той получается с трудом.

– Прекрати. Девушка не должна писать первой, – сказала Сибли.

– Это уже из сундука твоей бабушки?

– Ха-ха! Тебе самой кто-нибудь нравится?

– Не-а. – Фрэнки отмахнулась.

– Слишком занята мертвой девчонкой, понимаю.

– Рут!

– Ладно, прости. Надеюсь, Эмили не подслушивает, а то еще задушит в темном коридоре.

После завтрака настроение Рут улучшилось, но от Фрэнки не ускользнули задумчивые взгляды, с которыми та постоянно замирала. Такой и должна быть жизнь подростка: влюбленность, способная затмить проблемы вокруг, а не бег с препятствиями в поисках правды о давнем убийстве. Признаться, сначала она искала ниточки с оглядкой на Эмили. Казалось, что, если хоть на миг перестать что-то делать, та действительно навредит ей. Но призрак встречи не искал, а Фрэнки осознала, что интерес к этому делу возрос и без чьих-либо просьб.

Занятия прошли хорошо, учителя не нагружали домашней работой. Может, классы, утопающие в теплых лучах, благотворно влияли на взрослых? Солн-це же полезно. Но почему-то в такие дни Фрэнки особенно подмечала уродство Вудхаус-Гроув: облезающую кусками штукатурку, истертые ковры, кое-где отломанные деревянные панели на стенах. За месяц она уже заметила запустение в обстановке, но не привыкла к нему. Кто бы что ни говорил о высокой репутации школы, Вудхаусом не интересовались. Про него забыли, как и про Эмили. Возвращаться к мысли, что соседняя школа для мальчиков отчего-то важнее в глазах общества, не хотелось.

Когда прозвенел последний звонок, Фрэнки и Рут покинули класс английской литературы и в общем потоке отправились в холл на первом этаже, где располагалась Красная гостиная. Красный – цвет победы, такого же цвета была деревянная отделка в комнате, которая хранила трофеи за все годы существования школы. Кубки, дипломы, медали – все в золоте и серебре, только вот даты совсем старые, как и фотографии. Вудхаус-Гроув уже давно нигде не участвует.

– Да уж, выглядит как мемориал, – сказала Фрэнки, вглядываясь в фотографию восьмидесятых годов, на которой девочки праздновали победу в соревнованиях по крикету.

Рут ходила вдоль стеклянных витрин с кубками. Она уже не раз бывала здесь, поэтому особого интереса не испытывала.

– Это точно. Мои родители надеются на мисс Келлехер. Говорят, что она способна встряхнуть школу. Но, как по мне, мы этого уже не застанем.

Фрэнки оторвалась от снимка и посмотрела на Рут.

– Почему?

– Нам осталось учиться еще год. Вряд ли задуманное директрисой произойдет скоро. Как бы нам ни хотелось, но у прошлого слишком длинные руки. Особенно у такого, как у Вудхауса.

– Баксвуду везет больше, да?

– Школа для богатеньких. – Рут пожала плечами. – Чего ты хочешь? Что бы они там ни рассказывали, но это по-прежнему так.

– Ладно, давай найдем тот снимок. На каждой фотографии указаны фамилии девочек, так что проблем возникнуть не должно.

День уже вошел в послеобеденную угасающую стадию, когда солнце практически сделало оборот вокруг здания и когда так легко поддаться меланхолии. По крайней мере, при просмотре старых снимков, откуда улыбались, а иногда строго взирали их ровесницы. Кто-то из них наверняка успел обзавестись не только детьми, но и внуками. А может, и сыграть в ящик.

Из размышлений Фрэнки вывел сигнал мобильного Рут. Та схватилась за брошенный на пол рюкзак с удивительной скоростью. Когда она посмотрела на дисплей, лицо ее просветлело, и она глупо зажмурилась. Фрэнки невольно улыбнулась, но промолчала.

– Я на минуту, ладно? – сказала Сибли, отступая к выходу. – Сейчас вернусь.

Дверь за ней закрылась.

Фрэнки вздохнула, провела кончиками пальцев по школьному альбому за восемьдесят седьмой год и двинулась вдоль стены, увешанной фотографиями. Ее распирало от любопытства узнать, что за сообщение получила Рут. Она даже немного завидовала, и желание тоже с кем-то познакомиться вспыхнуло в груди. Однако сразу же погасло: сперва стоило разобраться с делом Эмили.

– Ну где же эта фотография?

Девичьи лица уже сливались, когда дверь хлопнула. Фрэнки, нахмурившись, пробегала взглядом по датам и снимкам, пока не нашла то, что искала.

Октябрь тысяча девятьсот девяносто первого года. Девочки выстроились на железнодорожной платформе на фоне черного паровоза. Приклеенная полоска бумаги гласила: «Школьная экскурсия в Шерингем».

Рут остановилась за ее спиной, обдав холодным воздухом. Должно быть, выбегала на улицу, где никто не подглядывал и не подслушивал. И, судя по частому дыханию, пребывала в радостном волнении. Перед сном Фрэнки обязательно поинтересуется.

– Я нашла еще один снимок. – Она взялась