Читать книгу - "Аукционист - Джоан Сэмсон"

– Плющ выдирала, там, у кладбища, за пастбищем.

– Одна?

– Одна, – кивнула Мими. – Совсем мозгов нет. Думаю, мне нужен каламин.

Фанни потянулась к стеклянному шкафчику над прилавком и принялась перебирать флаконы.

– Есть что дешевле доллара?

– Не-а, – отозвалась Фанни.

Мими замялась, нащупывая в кармане смятую банкноту.

– На аукционах давно была? – тихо спросила она.

– Да, аукционы идут вовсю, – ответила Фанни. – Только когда погода совсем скверная, перебираются в сарай к Перли. – Мими показалось, что она мельком взглянула в сторону Эзры в глубине зала. – А я, знаешь, в чужие дела не лезу. Торгую себе, как всегда торговала, никого не трогаю. – Она поставила на прилавок бутылочку с мутноватой розовой жидкостью. – С тебя доллар.

Мими медлила у прилавка, уходить не хотелось.

– Что нового? Я сто лет в город не выбиралась.

– Да уж, я уж думала, вы тоже смотались, – сказала Фанни.

– Тоже?

– Многие уезжают. Видно, время такое.

Фанни взяла большой бумажный пакет, положила в него бутылочку и засунула свежий номер газеты «Бостон Глоуб».

Мими открыла было рот, но Фанни опередила ее, тихо добавив:

– Вчерашняя. Мы уже всю прочитали. Ты ведь про новости спрашивала.

Джон сразу взялся за газету, начал с первой страницы. Читал медленно, шевеля губами и проговаривая каждое слово, перечитывал каждое предложение. Когда стемнело, разложил газету на столе, придвинул керосиновую лампу и продолжил. Ма велела подкатить ее кресло к столу, чтобы заняться второй половиной номера. Джон зачитывал Мими самое интересное, пока она хлопотала у плиты – подкладывала дрова в печь, резала лук и картошку для супа, посматривала, как Хильди строит из лучины хрупкие башенки.

– Слыхали про лесные пожары в Калифорнии? – спросил он. – Тут пишут: «Более восьмисот человек лишились крова. Американский Красный Крест при поддержке жителей соседних общин обеспечивает пострадавших едой, одеждой и временным жильем. В район бедствия направили триста полностью оборудованных передвижных домов». – Он остановился, не отрывая пальца от строчки. – Им что, все даром дают?

– Тебе б кто дал, сынок, – откликнулась Ма, – ты б уже к четвергу все обратно отдал. «Да пожалуйста, берите, не стесняйтесь! А мне что? Моему ребенку что? Жене? Старушке матери? Нам и луч надежды – уже счастье».

Джон поднял глаза, не убирая пальца со строчки. Свет лампы под его подбородком подчеркивал все морщины и придавал лицу мрачное выражение.

– Ты чем-то недовольна, Ма? Я плохо о тебе заботился все эти десять лет?

Ма промолчала. Склонилась над объявлениями с лупой, время от времени возмущаясь дикими ценами то на подержанное пианино, то на пикап с навесным снегоуборщиком. Нашла единственное объявление с местным номером телефона в разделе «Техника новая и б/у»: аукцион подержанной сельхозтехники в субботу, центральный Нью-Гэмпшир. Звонить: 603-579-3485.

Мими, заглянув через плечо старухи, сразу зацепилась взглядом за большое рекламное объявление.

– Послушайте-ка! – воскликнула она, выхватывая газету у Ма. – Тут прямо так и написано: Харлоу, Нью-Гэмпшир! «Проект „Перли Паркс“». Холмистая местность, высокие скалы, живописные виды, поля, пастбища, форелевые ручьи – природа в своей первозданной красоте. Наслаждайтесь тишиной деревни, уютом собственного дома и всеми удобствами загородного курорта.

Уже следующим летом здесь появятся: гостевой дом, зал для приемов, досуговый центр, кинотеатр, пруд для парусного спорта и плавания, трассы для снегоходов и верховой езды, горнолыжный склон с подъемниками, теннисные корты, поле для гольфа и даже крытый спортзал.

Служба централизованного обслуживания: охрана вашей недвижимости и аренда на время вашего отсутствия – летом или зимой.

Консультации по строительству, надежные подрядчики, полное финансирование на выгодных условиях.

Успейте купить сейчас – по стартовой цене! Первые участки будут проданы уже в эту субботу: один акр, пять акров, двадцать пять акров. А также шанс войти в элиту нового района – один из двух старинных фермерских домов, впервые выставляемых на продажу.

Телефон для справок и записи на показ объектов: 603-579-3485». А внизу напечатано по кругу: «Впервые! Эксклюзив! Впервые!»

Джон взял газету и перечитал объявление.

– Это про какие дома? Один Уорда, скорее всего. А второй чей? – сказал он.

– Пруд? – покачала головой Мими. – Горнолыжный склон?

В ту ночь, когда Ма и Хильди заснули, Джон и Мими лежали каждый на своей стороне матраса. Мягкий отблеск луны скользил по стене и терялся в углу комнаты. В тусклом голубоватом свете вырисовывались силуэты: стопки белья на новой полке, джинсы и рубашки на крючках вдоль стены. Лицо, руки и предплечья Мими, густо намазанные каламином, розовато светились в полумраке.

– У нас есть мы, Джон, – сказала она. – И пикап. И деньги в банке еще остались. Все, кто поумней, уже уехали.

– И куда, по-твоему, нам податься? У нас ни родни, ни зацепок.

– Поехали в Мэн? Или в Канаду?

– И как мы будем жить без земли?

– Найдем работу. У многих земли никогда и не было.

– Куда ни приедем, везде будем чужаками.

– Я могу с цветами работать. Или готовить. А ты хороший фермер, со скотиной ладишь. И снегоочиститель водить умеешь. И грейдер.

Джон фыркнул.

– Да в Мэне каждый деревенский оболтус умеет и то и другое. Думаешь, в Харлоу дают работу первому встречному, который свалился с неба без гроша за душой? Без земли мы никто. Бродяги. Цыгане. Подумают, мы от чего-то драпаем. Решат, бежим от закона.

Эта мысль доставила ему какое-то мрачное удовольствие.

– И будут по-своему правы, – добавил он.

– А если в город? – сказала Мими. – Там, наверное, с работой попроще. Там все чужаки.

– Да что мы знаем про город? – спросил Джон. – Там сразу поймут, что мы в их житье не смыслим. Карманы обчистят, по башке настучат, нож в спину всадят. Ты хочешь растить Хильди в таком месте?

– А как мы тут жить будем? – вскрикнула Мими. – Он ведь хочет подмять под себя весь Харлоу!

– Земля, Мими. – Джон протянул руку и дотронулся до нее, несмотря на сыпь. – Земля – вот все, что у нас есть. А каково будет Ма, если вырвать ее отсюда?

– Разговоры ничего не изменят, Джон. Что нам остается, кроме как уйти? – Мими приподнялась. – Они дают тебе выбор, Джон: твоя драгоценная земля или… – Ее голос сорвался до шепота. – Вспомни, что стало с сыном Такеров. А уж они побогаче нашего.

– Мими, Мими… – проговорил Джон, притягивая ее под одеяло. – Вещи есть вещи. А живую душу у тебя не отнимут. И землю не заберут, пока мы на ней.

– Это все слова, Джон, – отозвалась Мими. – Их это не остановит. Посмотри, что они творили все лето и осень.

– Это все еще Америка, Мими. Так нельзя. Есть границы.

– Подумай, Джон. Вся земля, что теперь город, когда-то была под фермами. Как-то они заставили тех фермеров уйти.

– Но, Мими, Джимми Уорд просто взял и уехал, и Оукс тоже. Фанни говорит, есть и другие. Они сдались. Никто не может продать нашу землю за нашей спиной. У нас есть документы из Хэмптона, там черным по белому: не