Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

Мартин заглушил мотор у самых ворот, достал бумажный пакет с джином, и Фрэнки, вытерев вспотевшие ладони, вышла следом. Уже издалека стало понятно, что в Баксвуд вкладывали гораздо больше денег. Трехэтажный фасад здания, в отличие от Вудхауса, мог похвастаться свежей побелкой, дорожкой из плитки (без сорняков) и аккуратно подстриженной живой изгородью. И жили здесь, конечно, мальчики, имеющие возможность играть в поло. От несправедливости Фрэнки поджала губы.

Очевидно, отчим с легкостью прочитал ее мысли, поэтому воздержался от комментариев по поводу внешнего вида школы. Хотя Фрэнки готова была поклясться, что тот посмотрел на нее так, словно встретил старого доброго друга.

Не теряя времени, они подошли к воротам, где под крошечным козырьком располагалась кнопка с динамиком, и, пока Фрэнки топталась на месте, Мартин нажал на нее. Охранник осведомился о личностях гостей, цели визита и пропал. Через минуту механизм в воротах издал гудок, а решетки медленно расползлись. Так они очутились в «гребаном Пемберли», где наверняка водилось много рыбы в озере и не водились привидения. Несмотря на всю абсурдность ситуации, в голове Фрэнки успела промелькнуть мысль, что, застрянь Эмили здесь, то, может, и не просила бы о помощи, а преспокойно летала от лужайки до душевых, подглядывая за мальчиками. А не за ней.

Она ступила на территорию Баксвуда так, точно пробовала воду ногой – медленно и с опаской. Ботинки глухо застучали по плитке. Фрэнки прислушалась, но до слуха не долетало ничего, кроме ветра, гулявшего в кронах деревьев. Солнце облизывало светлый фасад, делая его на удивление теплым и дружелюбным. С Вудхаусом такие вещи не проходили: это был тот случай, когда при ярком свете проявлялись все изъяны, а здание выглядело еще более зловещим. Так, будто школа вылезла прямо из-под земли. Осматривая территорию, она отметила, что с западной стороны можно увидеть остроконечную крышу церкви. Может, потому здесь царила атмосфера спокойствия?

Парадные двери распахнулись прямо перед их носами, и на пороге возник рыжеволосый мужчина в красном свитере.

– Мартин Робинсон! – радостно воскликнул он, снимая садовые перчатки. – Вот это сюрприз!

– Здравствуй, Рич!

Захрустела бумага, отчим протянул пакет с джином приятелю. Тот оценил содержимое и хитро кивнул. Мужчины пожали руки, и Мартин поспешил представить Фрэнки под любопытным взглядом Тернера.

– Ричард, это дочь моей супруги – Фрэнсис Гейт. – Рука отчима легла на ее плечо. – Она учится в Вудхаусе. Фрэнсис, это Ричард Тернер. Мой старый добрый друг и лучший наездник, которого я знаю. В Баксвуде он преподает верховую езду.

Тернер весело отмахнулся и протянул ладонь Фрэнки.

– Перестань, прямо-таки лучший. Мисс Гейт, приятно познакомиться.

Она смущенно пробормотала: «Мне тоже», пока Тернер тряс ее руку, а потом тот буквально затащил их внутрь. Пока мужчины переговаривались, она разглядывала холл из светлого дерева. По обе стороны тянулись лестницы, с которых, держа цветочные горшки, спускались мальчики лет одиннадцати.

– Мы с ребятами высаживаем зелень в теплице, – объяснил Тернер. – У нас установлены лампы, так что вполне успеваем собрать еще один урожай лука, базилика и чеснока.

Некоторые мальчики смешно скривили носы, за что получили строгий взгляд учителя.

– О, даже не смейте! Это все для вашей пользы, молодые люди. А сейчас отнесите рассаду в теплицу. Скоро продолжим. – Он снова устремил внимание на гостей, и Фрэнки была готова поклясться, что на лице Тернера промелькнуло озорство. – Мартин, ты не представляешь, чей кабинет мне достался. Даю подсказку: этот старик ненавидел меня в школьные годы.

– Мистер Атчесон?

Тернер щелкнул пальцами.

– Точно. До сих пор не могу избавиться от его барахла. Пойдемте, угощу вас чаем.

Они двинулись по коридору, устланному красным ковром, мимо окон с цветными витражами. Где-то успокаивающе отсчитывали время часы. Казалось, здание излучает домашний уют, которого не хватало в последнее время.

Их пропустили в кабинет, заставленный тяжелой мебелью, с фотографиями лошадей на стенах. На каминной полке стояли кубки, сияющие в лучах солнца. Пока Тернер ходил на кухню, Мартин устроился в кресле за просмотром журнала «Лошадь и гончие», а Фрэнки села на диван, изучая обстановку. Как она успела понять, отчим интересовался скачками; видимо, на том они с Тернером и сошлись.

– Скажи-ка, – произнес тот, возникнув в дверях с подносом, – сколько мы уже не виделись? Года четыре?

Мартин положил журнал на стол и улыбнулся.

– Три. На Эпсомском дерби, помнишь? Ты проиграл тогда кучу денег.

– Да, черт возьми! – рассмеялся мужчина. – Поставил на Эклипса. Так бездарно спускать месячный оклад мне больше не доводилось.

Фрэнки с удивлением отметила усмешку на лице Мартина.

– Тогда ты стал выращивать овощи в теплице?

Комнату наполнил раскатистый смех Тернера. Он опустил поднос на столик и принялся разливать чай.

– Нет, просто учусь наслаждаться простыми вещами. К тому же миссис Харкнетт – наша кухарка – не дала бы умереть голодной смертью. Если честно, кормит она на убой. Но жокеем мне в любом случае не быть, так что все в порядке. Как поживает семья, Мартин?

Взяв чашку, отчим с удовольствием потянул воздух носом и сделал глоток, глядя на Тернера, который присел на краешек стола. Фрэнки же первым делом потянулась к печенью. Сладкое подавали в Вудхаусе очень редко.

– Отлично, – ответил Мартин. – Правда, Стейси приболела, так что сегодня навещаю Фрэнсис только я. Решил воспользоваться случаем и пригласить тебя на ужин в следующий уик-энд. Было бы здорово выбраться, пока погода совсем не испортилась.

– С удовольствием принимаю приглашение! И буду рад познакомиться с твоей супругой. Держу пари, она так же очаровательна, как и дочь. – Тернер подмигнул Фрэнки, и она хихикнула, едва не подавившись. – Ну, мисс Гейт, как вам школа?

Она прочистила горло.

– Спасибо, хорошо, сэр. Но невозможно не заметить, что Баксвуд выглядит симпатичнее.

– Пока что. Мисс Келлехер взяла бразды правления весной, но, насколько я знаю, уже отремонтировали конюшни и кухню. Не беспокойтесь, со слов мистера Патерсона, во время каникул в школе будут производиться ремонтные работы. Ваша директриса достойна уважения, поверьте.

– Ричард, не сочти за наглость, – вмешался Мартин, – но Фрэнсис искала с тобой встречи, и я не смог отказать.

Тернер перевел