Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Надо до конца оформить стенд к Хеллоуину. Не стесняйся ставить побольше Кинга и Стайна, обязательно – «Призрак дома на холме», Питера Страуба и что-нибудь про вампиров. В подсобке стоит коробка с украшениями, там есть тыквы и летучие мыши, но Джулия просила добавить привидений. Люси будет работать за кассой и… – Он хлопнул себя по лбу. – Господь Всевышний, нужно же было сначала познакомить вас. Эмили, это Люси Солсбури, наш новый продавец. Я же говорил, что мы открыли магазин в Уилпшире?

– Да, сэр.

– Вот и чудненько. Люси! – Девушка вопросительно посмотрела на него. – Познакомься с Эмили, она будет помогать тебе по выходным. Девочка еще учится, но я уверен, что станет тебе незаменимым помощником.

– Конечно, мистер Тэтчер, – согласилась Люси. – Еще одна пара рук не повредит.

– Хорошо, тогда приступайте к работе, а мы с Джулией поедем в Уилпшир. Дел там невпроворот. Если что – звоните.

Он уже взялся за дверную ручку, когда Эмили его окликнула:

– Мистер Тэтчер! На следующих выходных у нас школьная поездка в Норфолк.

– Так поезжай, не вижу проблем. Все, леди, хорошего дня.

Когда мужчина ушел, они принялись за дела: Люси готовила ценники, а Эмили подбирала нужные книги. В наступившей тишине было слышно, как приминаются ворсинки на ковре, когда она осторожно ходила вдоль рядов. Она чувствовала на себе любопытные взгляды девушки и старалась внешне держаться уверенно, хотя, по правде говоря, у нее успели вспотеть и подмышки, и ладони. Ситуация была в новинку. Эмили боялась сделать что-нибудь не так и не хотела мешаться Люси под ногами, поэтому в какой-то момент стала суетиться, и фолианты попадали на пол.

– Остановись, – велела Люси, направляясь к ней. – Я все подниму, а ты пока присядь.

Пробормотав благодарность, Эмили заняла кресло в зоне для чтения. У нее тряслись руки, а от волнения билось сердце, точно волны о скалы. Неожиданно перед ней появилась чашка чая.

– Вот, тебе нужно успокоиться, – улыбнулась Люси. – Выпей чаю, посиди в тишине… Знаешь, сегодня ты могла бы собрать стенд в подсобке, ну и заняться украшениями. Их в любом случае еще нужно разобрать. Сегодня привыкай, а завтра выходи в зал. Как тебе идея?

Эмили с благодарностью посмотрела на девушку.

– Это было бы замечательно! Прости, что создаю хлопоты.

– Все в порядке, я и сама в первый день была как на иголках, хотя постарше буду, а что уж говорить про тебя. Тогда решено.

После того как Эмили допила чай и освободила стенд от летней коллекции книг, они с Люси затащили его в подсобку, заставленную коробками. Предстоящая работа виделась приятной: Эмили и дома нравилось копаться на полках, выставлять книги по авторам или просто рассматривать обложки. А здесь за это заплатят. Пусть немного, но она все же сможет потом порадовать маму, потому что сейчас та сердилась. Во время последнего телефонного разговора потребовалась секунда, чтобы за-явить, что без разрешения от Мишель директор не позволит подрабатывать в лавке мистера Тэтчера. Остальные две минуты, что показались вечностью, они жарко спорили. Эмили пришлось закрыть динамик пальцем, чтобы никто не слышал, как кричит мать. За последние полминуты та все-таки согласилась выслать письменное разрешение. И вот Эмили здесь – сидит в крутящемся кресле, смотрит на заставленные стеллажи и впервые собирает стенд сама, вместо того чтобы любоваться со стороны.

То, что Люси не соврала про необходимость дополнительных рук, стало понятно сразу. Стоило колокольчику над входной дверью ожить, как девушка завезла тележку с книгами и листок с ценниками. Эмили передала ей готовый стенд, затем на несколько секунд высунула голову в зал: у стеллажей стояли как учащиеся, так и преподаватели. По своему опыту она знала, что многие предпочитают совершать покупки до обеда, чтобы потом умиро-творенно выпить чаю в кафе или прогуляться.

Через пару часов колокольчик действительно стих. Эмили потянулась как раз в тот момент, когда Люси появилась на пороге с двумя кружками чая.

– Ну что, кажется, мы заслужили небольшую передышку, – весело сказала она.

Эмили отложила ножницы и, слегка потупив взор, достала сэндвичи. Она уже давно чувствовала аромат из сумки, а при виде поджаренного хлеба с мясом слюни так и вовсе наполнили рот. Один она протянула Люси, но та покачала головой.

– Я беру обед с собой. Спасибо.

Она отвернулась, чтобы достать с полки термос с приборами. В это время Эмили позволила себе разглядеть девушку лучше: вытянутое лицо, бледное, с отпечатком усталости; к русым волосам, собранным в хвост, был приколот пышный бархатный бант с бусинами-жемчужинами, такими же, как и в ушах. Даже секунды хватило, чтобы заметить, что кое-где с украшений сошел перламутр, выдавая дешевизну бижутерии.

Люси открутила широкую крышку термоса и с улыбкой налила в нее картофельный суп. Ароматный пар тут же устремился вверх.

– Значит, ты учишься в Вудхаусе, – сказала Люси, дуя на ложку. – Мне казалось, это школа для богатеньких девочек. Или ты работаешь здесь над каким-то проектом?

– Мне нужны деньги, – ответила Эмили. За секунду в голове пронеслось множество вариантов, но правда гораздо проще. – На учебу. В Вудхаусе действительно учатся обеспеченные девочки, но так вышло, что я не из их числа.

Люси замерла, а потом снова принялась есть, и Эмили осторожно откусила кусочек сэндвича следом. Будь она одна в подсобке, то расправилась бы с ним быстрее.

– Эти девчонки не обижают тебя?

– Не обижают. Я учусь в Вудхаусе с одиннадцати, так что, если и не нравлюсь кому-то, они предпочитают делать вид, что не видят меня.

– В этом случае бедность хорошо открывает глаза, вот уж правда, – усмехнулась Люси.

– Скорее не позволяет их закрывать. А вы живете в деревне?

Люси кивнула.

– Да, недалеко от церкви. Я была бы рада уехать, ведь что в Байбери, что в Уилпшире с работой туго. Но не могу.

– Почему?

– Потому что одного желания бывает недостаточно, – сказала она и включила радио.

Спустя несколько часов Эмили собиралась уходить, уже застегивала молнию на куртке, когда в магазине раздался телефонный звонок. Может, она не придала бы этому значения, но Люси зажала трубку рукой, понизила голос и