Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Нет, у меня все есть, – отрезала Фрэнки.

– Надо же, – с удивлением заметил Мартин. – Книжный магазин выглядит лучше, чем в мои школьные годы. В тринадцать я брал там комиксы, но свежие выпуски долго шли до Байбери.

Пока отчим предавался воспоминаниям, Фрэнки вдруг поняла, что вот он – возможный свидетель. Сколько лет прошло? Двадцать пять? Мартин наверняка что-то знал, если не врал про учебу в Баксвуде.

– А вы слышали историю про убийство Эмили Уоллис и Питера Флойда?

Мартин вздохнул и замедлил шаг. На его лице промелькнуло чувство вины.

– Конечно. Но это ничуть не портит репутацию Вудхауса, поверь. Может быть, раньше, но не сейчас. А так – да. Я застал те времена. Как раз заканчивал учебу, когда случилась трагедия. Насколько мне известно, тогда многие предпочли забрать детей из школ.

Внутри затеплилась надежда, поэтому Фрэнки с энтузиазмом взялась за расспрос:

– А вы лично были знакомы с этими ребятами?

Мартин задумчиво пожевал губу, занимаясь созерцанием крыш. Они прогуливались вокруг фонтана под взгляды Брайса и Рут.

– Не сказал бы. С Эмили и Питером я как-то виделся на школьной экскурсии, но мы перекинулись парой слов. Они были младше на год, а я тогда готовился к университету. А ты, гляжу, заинтересовалась этой старой историей.

– А мистера Патерсона или мистера Тернера знали?

Мартин засунул руки в карманы джинсов, переходя на медленный шаг. Его хмурый взор блуждал по листве под ногами, будто он силился вспомнить молодые годы. На краткий момент Фрэнки представила его подростком. Прошло слишком много времени, и она не торопила, но уши все же навострила.

– Как ни странно, но да. Роберт Патерсон тогда был старостой, и мы пересекались на собраниях. Могу сказать, что Баксвуду повезло с директором. Он весьма преданный и справедливый человек. А с Ричардом мы играли в поло. Хорошие были времена.

– Странно, а в Вудхаусе нет поло, – с обидой в голосе заметила Фрэнки.

– Баксвуд – более старая школа. Изначально туда, как и во многие частные заведения, принимали исключительно детей аристократов. Сама игра тоже не для всех, Фрэнсис. – Он посмотрел на нее и грустно улыбнулся. – Элитный вид спорта, если понимаешь, о чем я. Но теперь в школу может поступить любой ребенок, конечно, если банковский счет родителей позволяет. А поло – лишь хорошая традиция школы.

– А сейчас вы общаетесь с мистером Тернером?

– Обмениваемся открытками по праздникам. Но как раз у него наводил справки про Вудхаус-Гроув. Возможно, я ошибаюсь, но твои вопросы явно обусловлены чем-то посерьезнее праздного интереса.

Фрэнки остановилась и сложила руки на груди. Мартин взирал на нее сверху вниз с любопытством.

– Вы можете пообещать, что мама не узнает? – наконец выпалила она.

Уголок его губ дрогнул. Пожалуй, он ей совсем не нравился.

– Смотря что ты расскажешь, Фрэнсис. Я люб-лю твою маму, и секреты не то, на чем стоит строить отношения. Особенно в моем возрасте.

– Я пытаюсь понять, что произошло в девяносто втором, – сдалась Фрэнки. – Мне удалось узнать, что лучшими друзьями Эмили как раз были мистер Патерсон и мистер Тернер. Еще викарий рассказывал, что Питеру не нравились друзья Эмили. Ну и про драку.

– Господи, викарий как был сплетником, так и остался, – цокнул Мартин. – Нет-нет, он, конечно, хороший человек, но порой много болтает. Мы старались сбежать с воскресных служб побыстрее. Значит, ты ведешь расследование?

Он сложил пальцы в кавычки.

– Я не вижу ничего смешного!

– Ни в коем случае. Так, и чего ты хочешь? Чтобы я встретился с Патерсоном?

– С ним я уже беседовала, – важно сообщила Фрэнки под удивленным взором отчима. – Я хотела бы задать вопросы мистеру Тернеру.

– В общем, ты хочешь использовать меня в своих интересах, – подытожил Мартин.

– Ну, грубо говоря, да.

Мартин весело хмыкнул.

– Ты удивительным образом напоминаешь мне свою мать. Что ж, хорошо. Было бы невежливо приехать в Байбери и не навестить старого приятеля, как считаешь?

– Вопиюще невежливо.

– Тогда вернемся к машине. У меня есть отличная бутылочка джина на такой случай.

Глава 9

Как и большой дом, внутри машина Мартина была чиста и опрятна. На солнечном свете Фрэнки не обнаружила ни пылинки. В нагретом салоне приятно пахло кожей, мужским парфюмом и кондиционером для белья, который исходил от сумки с одеждой Фрэнки на заднем сиденье. Мартин сообщил, что пешей прогулки не получится: на завтра у него назначена серьезная операция, которая требовала подготовки. И хотя долгое время Фрэнки находилась в активной стадии ненависти к Мартину, однако никогда не смела шуметь перед дверью кабинета. В его руках были жизни людей – Фрэнки это понимала. Если честно, вся вина отчима в том, что он – отчим. Не отец. Жалость с раздражением боролись в ней каждый божий день. Потому что Мартин не был плохим человеком.

Он велел ей пристегнуться и пристегнулся сам, а затем машина развернулась и медленно поехала по узкой улочке. Вопреки решительному настрою, Фрэнки чувствовала себя скованно. Обычно спереди сидела мама, а она пялилась в окно на заднем, заткнув уши наушниками. Но теперь Фрэнки будто проснулась и скосила глаза на отчима, осознавая, что, хочет она или нет, отныне он – часть семьи. У них одна крыша над головой, они с мамой спят в одной постели и могут даже – «черт возьми!» – завести общего ребенка.

– Кстати, чуть не забыл, – нарушил тишину Мартин. – Если все будет хорошо, мама обещала приехать к тебе в среду.

– Кто же ее пустит среди недели?

– Вудхаус не тюрьма, Фрэнсис.

– Для кого как.

Очень быстро Байбери остался позади, а их укрыло пожелтевшими кронами дубовой рощи, мимо которой стелилась дорога. Они миновали развилку, ведущую к церкви, и почти сразу увидели блестящий приветственный щит школы Бакс-вуд. К учебному заведению вела тенистая аллея, что пропускала в салон автомобиля резаные лучи солнца. Тогда-то Фрэнки забеспокоилась, ведь она не успела составить план визита. Надеялась, что присутствие Мартина – возможно, именно он задаст тон беседе –