Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

– Ты поощряешь драки? – хмыкнула Рут.

Парень вытер губы салфеткой, смахнул крошки с рубашки и посмотрел на Сибли.

– Представь, если бы мы с тобой встречались, а вокруг вились твои приятели. Сомневаюсь, что мне бы такое понравилось. Никакому парню не понравится.

Сибли неожиданно смутилась, заправила прядь за ухо. Фрэнки мысленно закатила глаза.

– Но мы не встречаемся, – зачем-то ввернула Рут.

– Мне кажется, Патерсону и Тернеру нравилась Эмили, – сказала Фрэнки.

Брайс кивнул.

– Скорее всего. В дружбу между девушками и парнями я верю с трудом. У моей кузины есть лучший друг, но до того, как они окончательно определились со статусом отношений, парнишка был в нее влюблен какое-то время. Как хотите, но это природа мужчины. Женщины же любят себя обманывать.

Когда Рут уже собралась открыть рот, чтобы, очевидно, выдать что-то крайне неловкое для всех, Фрэнки пнула ее ногой под столом. Пусть разберутся между собой позже. Сейчас нужно понять, как действовать. К тому же вот-вот должна при-ехать мама.

– Я собираюсь пойти к Тернеру, – сообщила Фрэнки. – Не помешает, если ты поможешь в этом вопросе.

– Что? Сегодня?!

– Воскресенье, Брайс, – ухмыльнулась Рут. – Ее же порвет ждать целую неделю. Выкладывай, какой он? Есть ли шанс, что захочет поговорить с нами?

Милтон распрямился в кресле, точно проснувшийся кот, и смерил девушек задумчивым взглядом. Фрэнки догадывалась, что ему не хочется участвовать в этой ерунде, когда он мог наслаждаться солнцем, придавшим телу приятную вялость, и компанией Рут. Но надежда во взгляде последней кое-что да значила для парня.

– Ну-у… – после паузы протянул Брайс. – Мистер Тернер гораздо проще Патерсона. В нем больше какого-то веселья, что ли, не знаю. Может, потому что он препод, а не директор. По крайней мере, общаться с ним легко. Но вот станет ли он предаваться воспоминаниям при школьницах из Вудхаус-Гроув – хороший вопрос.

Фрэнки вздохнула.

– Когда ты так прямо об этом говоришь, то звучит и правда глупо.

– Давайте просто попробуем. – Рут пожала плечами. – Если не выйдет, мы ничего не потеряем.

Разговор плавно перешел на другие темы. Фрэнки посмотрела на часы как раз в тот момент, когда знакомый черный «Мерседес» припарковался в переулке напротив. Въезд на площадь был запрещен, так что машины – в основном родственников учащихся – цепочками стояли на крошечных улочках поблизости.

Быстро договорившись с ребятами встретиться через час, Фрэнки накинула на плечи куртку и двинулась в сторону «Мерседеса», то торопясь, то из вредности замедляясь. Только когда она обогнула фонтан в центре площади, обнаружила, что по сторонам озирался только Мартин. Мамы с ним не было. Это неожиданно напугало Фрэнки.

Наконец он заметил ее и улыбнулся, что одно-временно смутило и успокоило. Отчим выглядел как всегда безукоризненно: горчичного цвета твидовый пиджак, серая битловка, синие джинсы. Выбритый череп смешно блестел на макушке – Фрэнки неизменно морщилась, представляя, как мама гладит его по голове, – но очки в черной оправе придавали Мартину серьезный, интеллигентный вид.

– Здравствуй, Фрэнсис.

– Где мама?

Ее в любом случае волновало отсутствие Стейси. Зная, как Фрэнки относится к отчиму, едва ли она позволила бы ему поехать одному просто так.

– Не переживай, – поспешил заверить Мартин, выставив ладони. – Все в порядке. Ее сразила простуда, но у нее есть все необходимое.

– Вы тогда зачем приехали?

– Мама просила передать тебе теплые вещи. Ну и, если бы мы предупредили заранее, ты не пришла бы. Верно?

Еще как! Им не о чем разговаривать ни тогда, ни теперь. Мартин оставался для нее чужим человеком.

– Абсолютно. Как она?

– Уже лучше. – Он улыбнулся. – Стейси, конечно, рвалась поехать, но температура сошла только под утро, так что я попросил ее отлежаться и поберечь себя. Само собой, ты еще не знаешь, но скажу честно: болеть в нашем возрасте, как говорят молодые люди, отстой. Ты не против, если мы немного пройдемся?

Фрэнки пожала плечами.

– Давно я не был в Байбери. – Мартин посмотрел по сторонам, а потом снова повернулся к ней. – Хотя, должен признать, время не властно над этим местом. Оно ни капли не изменилось.

– Так говорите, как будто часто бывали здесь.

– Учился в Баксвуде.

Фрэнки резко повернулась к нему.

– Серьезно?

– Фрэнсис, – заговорил Мартин таким тоном, который обычно выдавал усталость, – не думаешь же ты, что мы послали бы тебя неизвестно куда? Я прожил здесь с одиннадцати до семнадцати лет. Что Баксвуд, что Вудхаус-Гроув по сей день считаются лучшими частными школами в стране.

Лучшая школа, отличная работа. Кое-что Мартин об этом знал. Не зря занимал должность хирурга в лондонской клинике, по праву считавшейся одной из лучших в стране. Его фотография даже висела в приемном отделении. Фрэнки не единожды мазала по ней взглядом, приходя к отцу в больницу, уповая на лучшее для него и себя. Когда мать познакомила ее с Мартином в неформальной обстановке год назад, случился огромный скандал. Фрэнки кричала про этику, про предательство. Она не могла поверить, что матери хватило наглости привести в семью другого мужчину, когда боль от потери отца была еще так сильна.

– Можно подумать, меня кто-то спрашивал, отправляя сюда.

– Я знаю, твой отец хотел, чтобы ты получила отличное образование. И с уважением отношусь к такому стремлению.

– Вы не мой отец.

– Конечно, нет. Но я взял ответственность за вас, когда женился на твоей маме. Поверь, рекомендательное письмо из Вудхауса сможет открыть не одну дверь. К слову, как тебе школа?

Фрэнки хотела огрызнуться и сказать, что Вудхаус – отстой, но подумала, что сама по себе школа неплохая. Учителя вежливые, деликатные. Да на нее ни разу не повысили голос! В прошлом заведении практиковали другое поведение. К тому же она обожала уроки верховой езды, коих здесь было гораздо больше, как и крикета с лакроссом. Единственным минусом оставалось аномальное нечто, терроризирующее и без того нарушенное спокойствие.

– Нормально, – буркнула Фрэнки.

– Это хорошо. Тебе нужно еще что-нибудь, кроме теплой одежды? Может, книги или какие-то… м-м, вещи для девушек?