Читать книгу - "Гаражная распродажа Эда Гейна и другие зверства - Шейн МакКензи"

- Именно, - oн усмехнулся. - И я поеду на такси. Мак сказал, Голдберг любит выпить, и от меня ждут, что я не отстану.

Она хихикнула и поцеловала его в подбородок.

- Почему бы тебе не принять душ, а я поглажу тебе что-нибудь красивое.

- Ты лучшая, детка.

Он вскочил, получил шлепок по заднице и пошел в душ.

Пока вода лилась по телу, чувство вины переполняло его до краев. Он хотел рассказать ей про стрип-клуб, хотел быть с ней абсолютно честным, как всегда.

Не то чтобы я хотел идти. Они заставляют меня. У меня нет выбора.

Но с ее бушующими гормонами он знал, что она раздует это из мухи в слона. Будет лучше для них обоих, решил он, ничего не говорить.

Я просто останусь ненадолго. Как только контракт подпишут, я уйду.

- Малыш?

Ее голос был едва слышен из-за плеска воды о кафельную плитку.

- Да?

- Как насчет рубашки, которую я купила тебе на день рождения? В ней ты так хорошо выглядишь.

Он поморщился и сплюнул, почувствовав во рту привкус шампуня.

- Отлично, детка.

Пар наполнил легкие, когда он глубоко вдохнул, потом выключил воду и взял полотенце.

Джессика стояла в комнате, все еще обнаженная по пояс, брызгая крахмал на его рубашку. Она улыбнулась ему, когда он пересек комнату.

- Нервничаешь?

- Еще как. Но с этими ребятами я справлюсь. Я не уверен насчет таинственного Голдберга. За десять лет работы в его агентстве я его ни разу не встречал, даже не видел.

* * * 

"У Рокси" просто кишел всякой шушарой высшего обществa. Клод простоял снаружи минимум пять минут, просто глядя в ресторан через большое витринное окно. Одно нахождение рядом с этим местом заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке, и ему больше всего на свете хотелось бежать домой к Джессике.

Он заметил Мака, Сэла и Брока за столиком в глубине зала, где они смеялись и яростно жестикулировали. А рядом с ними, скрестив ноги, сидел человек, который, должно быть, и был Голдбергом. Клод отметил, что это не тот старик с фотографии в кабинете Мака. Голдберг потягивал из бокала, кивая и улыбаясь.

Ну вот и я.

- Могу я узнать ваше имя? - xостес сказала это с ухмылкой, будто точно знала, что его имени нет в списке.

Ее взгляд скользнул вверх-вниз по его одежде.

- Я здесь с Голдбергом...

Он не был уверен, правильно ли это сказал, но при упоминании имени девушка выпрямилась, разгладила платье и улыбнулась. Она обошла стойку, встретила его, взяла пальто и передала другому сотруднику. Клод заметил, как она поправила декольте, прежде чем снова повернуться к нему.

- Сюда, мистер...?

- Клод.

Она шла впереди, покачивая бедрами, и дважды оглянулась через плечо, просто чтобы улыбнуться ему.

- А вот и он! - Мак вскочил со стула и поприветствовал Клода, хлопнув его по спине. - Человек часа.

Сэл и Брок поднялись и обхватили его с двух сторон. Когда Сэл обхватил шею Клода рукой, тот почувствовал влажную ткань под мышкой. Брок чуть не раздавил его в медвежьих объятиях. Все трое пахли так, будто поры выделяли чистый алкоголь.

- Рад быть здесь. Спасибо за приглашение. Жена просила передать, чтобы вы напоили меня как следует, чтобы она могла со мной развлечься сегодня ночью.

Менеджеры по работе с клиентами загоготали и продолжили шлепать по спине и толкать локтями.

- Не знаю, Клод, - сказал Мак. - Возможно, у тебя не останется сил на нее после того, что мы запланировали.

Все сели, но Клод остался стоять. Он повернулся к Голдбергу и протянул руку.

- Приятно познакомиться, сэр. Хочу поблагодарить вас за эту возможность.

Голдберг откусил кусочек льда и поставил бокал на стол. Он посмотрел на открытую ладонь Клода.

- Убери свою гребаную руку, парень. Если бы я хотел поздороваться, я бы это сделал. Теперь садись, блядь, и заказывай, чтобы мы могли покончить с этим дерьмом, а?

Мак, Сэл и Брок пригубили свои напитки и переглянулись, их смех оборвался.

Клод открыл рот, чтобы ответить, но передумал и занял свое место.

- Вот так просто, да? - Голдберг выпрямился и пронзил Клода взглядом. - Ты так легко ссучился, парень? Я сказал что-то грубое, и ты просто засунул хвост в жопу и подчинился?

- Я... э-э... я⁠...

- Заткнись, блядь! - oн ударил кулаком по столу, заставив лед в бокале задребезжать. Он провел рукой под носом и облизал переднюю часть зубов. Потом широкая улыбка углубила морщины вокруг рта и глаз. - Я прикалываюсь над тобой, салага.

Весь стол взорвался смехом. Смех Голдберга напомнил Клоду Йосемити Сэма[4]. Клод позволил улыбке расползтись по его лицу, хотя он чувствовал, как краснеет его кожа.

- Теперь позволь объяснить, как это работает, о'кей? - cтарик подозвал официанта и заказал напитки. Он без колебаний заказал Клоду виски со льдом. - Ни капли деловой болтовни за этим столом, понял? Я оцениваю твой характер. Если ты мне понравишься... ну, думаю, ребята рассказали, куда мы пойдем дальше, да?

- Д-да, сэр.

Голдберг фыркнул.

- Не лучшее начало, новичок.

Официант принес напитки, и Клод запрокинув голову и осушил бокал. Он сдержал горькую гримасу, которая хотела исказить лицо.

- Вот это парень, - сказал Голдберг. - Расслабься. Если все пойдет хорошо, я подпишу твой контракт на жопе Черри[5].

- Черри?

Прежде чем Клод успел заказать еще, официант поставил перед ним новый напиток.

- Лучшая задница в городе, - сказал Брок.

- Угу.

Лицо Сэла блестело от пота, пока он намазывал масло на кусок хлеба.

- Ну, моим любимым вкусом "Кул-эйда"[6] всегда была вишня, - сказал Клод.

Голдберг шлепнул по столу и загоготал.

- Да, мой тоже, Клод. Мой тоже.

Вечер продолжался, они все заказывали и заказывали, и напитки продолжали прибывать. Во время ужина Клод заставлял себя смеяться и улыбаться, пока мужчины рассказывали анекдоты и обменивались историями о сексе с секретаршами.

- Да, эта Саманта высосала мои яйца досуха, парень, - сказал Брок. - И я все равно отказал ей в отпуске.

Взрыв смеха - столовые приборы и бокалы задребезжали, когда ладони шлепали по столу. Мак вытер большими пальцами круги под глазами и повернулся к Клоду.

-