Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

– Ему нравится, – отметил Араум. – Видишь, как за-пунцовел? Значит – гронф близко, да? И после братик погибнет? Я без него боюсь подниматься в безводное. Никогда уже не поднимусь. И в городе – как буду без него, без Эниека и без Тиэры? Но какие вкусные токи, мм! Ты почему всё время скрывал, что умеешь так чувствовать? Сколько нежности, сколько жажды! Ещё ему там надави.

– Нет-нет-нет, хватит, это слишком! – запротестовал Винч, однако отодвинуться не смог.

Каждый раз, когда Мира сжимала горошину, он рвался куда-то, Араум еле сдерживал. Меняли цвета они уже одновременно, и невозможно стало сказать, где чьи щупальца. Пальцы у Миры устали, замёрзли, она напрягла их – и чуть не раздавила нежную железу.

Осьминоги разлетелись в разные стороны. Мира тоже откинулась назад, но быстро выправилась. Она тревожно осматривала комнату: не плавает ли тут мешок с внутренностями? Успела отпустить?

Пациент вскочил почти сразу, а вот Араум не подавал признаков жизни. Он очнулся только через полчаса и пристал к Винчу с вопросами о самочувствии. Тот отнекивался:

– Не знаю, подействовало или нет. Надо подождать, тогда смотреть.

Ждать – значит ждать. Мира уже неделю не снимала шлем, а Рина говорила, надо регулярно давать лёгким восстанавливаться. Поплыли в Палаты Науки, там, в комнате с воздухом, удалось избавиться от надоевшего ранца и раздышаться.

Без тётки было ужасно одиноко. Мира проплакала целый час, не прикасаясь к тубам с икрой и рыбным палочкам, которые принёс Винч. А ведь если всё получится, и его скоро не станет…

Навестили фрейлины из дворца, принялись танцевать, выпрыгивая из воды. Потом были по очереди Лучи, спрашивали, не нужно ли чего-нибудь – оказалось, чуть ли не весь город рвётся поблагодарить ученицу Рины. Но Мира слишком устала, чтобы чему-нибудь удивляться. Она попросила защитников, охранявших вход, никого не пускать и, завернувшись в ворсистый ковёр из губки, закрыла глаза.

Проснувшись, увидела Винча, он сидел в ногах безнадёжно-блеклый. Не тратя времени на приветствия, доложил:

– Ничего не получилось. Я был в Палатах Врачевания: ни единого признака гронфа. Попробуем ещё раз?

– Нет, хватит, – Мира содрогнулась, плотнее укуталась в тёплый ковёр.

– Ты права: бесполезно, – Винч сник. – Я белый коралл, счастье не для меня.

– А может, тебе в последнее время оторвали две руки? – предположила Мира. – Проткнули ножом, несколько раз чуть не убили, заставляли нервничать и спасать свой город? Может, тебе надо отъесться и отоспаться?

Винч порывисто развернулся:

– Нет на это времени! Тиэра там…

Он прикрыл глаза руками.

В воде послышалось стрекотание, которое различалось как смех. Вот ещё раз, ближе.

На плиту выпрыгнуло два осьминога, один с Винча, другой в полтора раза больше. С макушки и до кончиков щупалец у них расходились горящие золотым завитки и точки. Меньший заговорил, голос был Тиэры:

– Спасибо тебе, пресветлая! На что ты пошла ради меня! Я бы ни за что не решилась поспорить с волей Течений.

Мира бросила ковёр, подбежала к парочке. Кто же второй светящийся? Неужели – Араум?! Но никаких лишних пятен на голове, и третье справа щупальце заметно длиннее остальных. Он сказал, прижав руку ко лбу:

– Спасибо. Винч обещал, что его потомки будут служить тебе. Мои потомки послужат не хуже. Так будет честно.

Мира сгребла в охапку этих мерцающих чудиков, поцеловала в голову одного, второго. Сквозь слёзы выдавила:

– Не надо мне никаких слуг, что вы придумали! Ты вступил в гронф, Араум? Но как, почему не Винч?

– Что тут непонятного, – раздалось ворчание рядом. – Брат очень чувствительный, через кожу впитал мои токи и заразился. Или это и есть воля Течений – откуда нам, смертным, знать?

Мира опустила осьминогов, они подползли к своему командиру. Араум и Тиэра держались за руки и за всё время, как вылезли из воды, не разомкнули этой связи. Сказали дружно:

– Винч, мы просим тебя…

– Знаю, знаю, – замахал он. – Мне быть учителем вашего потомства. Конечно, кому же ещё. Плывите в Тайные Пещеры, не теряйте времени. У вас его не так много.

– Одного из мальчиков я нарекаю Эниеком, – сказала на прощание Тиэра. – Даже, пожалуй, двух.

– Раньше вылупления не дают имя, – строго оборвал Винч.

– Это на всякий случай, – шепнула будущая мать и скрылась под водой, утягивая Араума.

– Боится, что не увидит детей, – пояснил Винч, глядя на два светлых пятна, которые скользили в глубине дальше и дальше.

– Они умрут? – спросила Мира, и так зная ответ.

– Они продолжатся, – возразил Винч с тоской.

Помолчав, сказал:

– Тебя скорее надо везти наверх, пока весь город не пришёл сюда молить о гронфе.

Эпилог

Уборка в доме Рины всегда отнимала полдня – вымыть первый этаж, второй, мансарду. Поменять воду в маленьком аквариуме с мятными ангелами и проверить, не забились ли фильтры в каскаде у рыб-хирургов. Должны заскочить подруги, надо бы шарлотку испечь.

Мира вымыла бутылку из-под молока, опустила в ящик, остальные ненужные вещи разложила по четырём контейнерам: стекло, бумага, металл, компост. Когда-то она терпеть не могла сортировать мусор, но сейчас это было даже приятно, будило воспоминания о друзьях. Прошло два года с тех пор, как они отделяли фантики от жестяных банок под строгим взором консьержки.

А ещё грела мысль, что всякая дрянь не попадёт в океан, не станет убийцей дельфинов и осьминогов.

Мира выглянула в окошко, на море. Накат был небольшой, рябь играла под солнцем – июль, вода прогрелась, в самый раз купаться. Мама с Анькой уехали за продуктами в Южно-Сахалинск, отец вернётся с рыбалки только завтра. Можно спокойно пойти занырнуть, заодно набрать свежей воды для черепах.

Подхватив канистру и полотенце, Мира спрыгнула с крыльца и побежала к берегу. Ветер обдавал холодом, однако разве остановят её такие пустяки? С гор срывался хвойный аромат пихты и сладкий – гречишника.

Поёживаясь, Мира подошла к кромке воды. Волна лизнула, захлестнув по колено. Следующая вынесла на песок нечто охровое, блестящее, извивающее толстенькие щупальца.

Да это Винч! Неужели приплыл? Обрубки отросли почти до прежней длины, да и сам осьминог стал больше.

– Мира! – защёлкал он. – С рассвета тебя ждём.

– Поздороваться не забыл?

Она кинулась к этому дорогому существу, бухнулась на колени, не обращая внимания на ледяные брызги. Сгребла его и прижала к груди, щекой потёрлась о нежную кожу.

– Винч…

– Слёзы? – он потрогал её лицо и попытался выскользнуть. – Не огорчайся. Я сам долго не мог собрать руки после того, как Араум и Тиэра ушли. А после стало некогда