Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

действие, животное ринулось вслед за фигурой. Щупальце несёт добычу к пасти?!

Дно вспухло, на нём обозначился круглый провал, куда толстыми струями обрушивался осадок. Не очень-то похоже на клюв головоногого.

Гигантская конечность швырнула Рину внутрь, оттуда ударил свет.

– Это не рот, а вход в корабль! – догадалась Мира. – Давай к нему, пока не закрылся!

Сельдяной Король подошёл к пещере, но никакие понукания не могли заставить его нырнуть в раскрытую пасть. Винч вложил, наверное, все силы в командный голос:

– Плыви! Быстро!

Кальмар набрал воды, так что стенки далеко отошли друг от друга и стало просторно.

– Мне кажется, он что-то задумал, – процедила Мира.

Стенки мгновенно сжались, и мощная струя вытолкнула пассажиров прямо в зев корабля.

– Чёрный мох! – заорал Винч, цепляясь за гидрокостюм.

Они оказались в тёмном туннеле, который стремительно смыкался. На чистом адреналине Мира рванула к свету, подключив и ласты, и движители, но едва успела: вход закрылся, чуть-чуть не зажав ногу. Вокруг было шарообразное помещение, словно они – червяки, которые выели арбуз изнутри.

Где Рина?! Винч ругался:

– Совсем от рук отбился! Вот змей Эниек, избаловал кальмара.

На стенах горели звёзды, закручивалась спиралью галактика, неслись кометы с огненными хвостами. Что за тёмное пятно среди этого планетария?

– Смотри, проход! – указала Мира и рванула в него.

Коридор был круглым, как нора, и не слишком широким. Задумай здесь пройти человек, ему бы пришлось нагибать голову. Мира отстегнула с карабина ружьё: не то чтобы особо на него надеялась, но рукоять надёжно ложилась в ладонь, и страх отступал. Спереди донеслось тихое: «Клац. Клац-клац. Клац».

* * *

Четвёртый раз Малыш влезал в настоящий кокпит проводника. Это было как с учебным – и совсем по-другому. Всесильный, непознаваемый разум Виафара обнимал со всех сторон, хлестал струями ощущений в нервы, наваливался чёрной бездной мудрости. Навстречу неслись сгустки звёздной пыли, вспыхивали и таяли незнакомые планеты.

Малыш не мог шевельнуться и растворялся в чужой жизни, в биении гравитационных волн и в дыхании солнечного ветра. Но из шлема доносились резкие команды Седьмой, заставляя сосредоточиться на комочке плоти посреди тесного кокпита:

– Есть подключение? Проверь все руки. В сиреневой ячейке второй сегмент отвечает за наружное наблюдение. Втяни присоской ворсинки. Видишь, что там?

Вне Виафара была обычная бурая пустыня. Пространство едва заметно дрожало от движений большеглазых рыб. Далеко над головой, где вода кончалась, на поверхность её садились существа, гребущие перепончатыми лапами.

Однако теперь появилось едва заметное жужжание. Виафар лениво простёр своё восприятие в сторону звука и нащупал двух крупных кальмаров, которые приближались.

Малышу стало интересно. Он исполнял команды Седьмой и одним глазом приглядывал за кальмарами. Те принялись кружиться прямо над ним, точно звали играть.

– На что ты отвлекаешься? – это уже Третий.

– Ни на что, – быстро ответил Малыш.

Но Третий понял обман, потребовал:

– Описывай.

– Кальмар, – отвечал Малыш. – Из него вылезает существо с четырьмя лапами, задние с перепонками. Похоже на тех, что бегают в учебной капсуле. Здесь их раньше не было.

– Очень вовремя. Поймай его.

Существо было крошечным, но Виафар мог взять предмет и меньше. Межзвёздный странник действовал сам, очень ловко. Поняв желание Малыша не навредить животному, подхватил его самым кончиком щупальца.

– Теперь занеси внутрь через боковой приёмник.

– Что ты задумал? – вмешалась Седьмая.

– Небольшая проверка, – отвечал Третий. – Надо же Малышу испытать обновки.

– Хочешь, чтобы он сам убил местного жителя, клешнями? – голос Седьмой звенел бешенством. – Совсем ни к чему, лишний риск травмы.

– У существа ни когтей, ни зубов, – возразил Третий. – И оружия нет. А Малышу таких придётся уничтожать миллиардами.

– Всё будет делать Виафар, не обязательно ведь лично пачкаться.

– Я смогу! – крикнул Малыш. – Я сильный.

И покинул место пилота, поспешил вниз по винтовому коридору. Области возле передних рук, куда Рабук пришил клешни, ещё ныли, но сами дополнительные конечности слушались хорошо. Они были странными: не чувствовали вкуса, им хотелось более прохладной воды, чем остальному телу. Но Малыш терпел – и вот, оказывается, не зря!

От предвкушения работы клешни сжимались, клацали.

* * *

Коридор был словно вырезан в мраморе, белом с голубыми прожилками. Только эти прожилки кое-где выступали из поверхности, свешивались канатами с потолка. Стены то расширялись, то сужались, то резко заворачивали. Кое-где мешали плыть остатки перегородок с круглым отверстием посередине, через которое приходилось протискиваться. Что это – может быть, пищевод карнского корабля? Тогда крайне глупо было самим сюда лезть.

За очередной перегородкой находилось большое светлое помещение, как раз оттуда слышалось клацанье. Мира осторожно выглянула – и тут же отпрянула, прижалась к стене.

От того, что она увидела, под капюшоном зашевелились волосы. С потолка свешивался нестерпимо сияющий шар. А под ним сидела тварь, похожая на паука с длинными зазубренными клешнями. Голову паука облепило нечто вроде мокрицы, по бокам у насекомого шевелись десятки усиков.

Он спеленал чёрными жгутами Рину и держал головой вниз, клешни примеривались, как бы лучше перерезать человека.

Миру замутило. Понятно: надо подплыть и выстрелить.

Но как приблизиться к этой дряни? Она и вторую жертву спокойно спеленает – с таким-то количеством жгутов!

Винч сидел у ног и вместо того, чтобы действовать или хотя бы маскироваться, судорожно хватался за голову, менял цвета.

– Хватит уже переживать насчёт кальмара! – шепнула Мира. – У меня ружьё на такой глубине больше, чем на два метра, не сработает. И воздуха в баллоне хватит на один выстрел. Иди отвлеки тварюху, а я сзади подкрадусь. В Рину бы не попасть!

– Нет, подожди… Эниек и остальные нашли люк с рисунком, они в скафандре пробираются боковым лазом. Возможно, им удастся взять управление, тебе не придётся рисковать.

– Ты откуда знаешь?

– Прислушайся. Здесь ниетта лучше передаёт, наверное, какой-то карнский усилитель. Но, кроме их голосов, ещё кое-что есть.

Мира напрягала слух, но слышала только сопение и проклятия тётки, да ещё жуткое клацанье. А если этих пауков здесь много? Потратишь выстрел, и чем тогда отбиваться?

Она выдохнула:

– Рину сейчас располовинят! Ну, вперёд!

Винч толкнулся ото дна, шмыгнул в проём. Тут же раздался беззвучный вопль.

Мира рванулась в зал и увидела красное облако: из лодыжки Рины била кровь, сама тётка дёргалась. В воде это верная смерть!

Винч подлетел к раненой, обвился ниже колена, крепко зажимая ногу.

Паук же сидел на другой стороне зала и рассматривал свою клешню, – кажется, с удивлением.

Слева потянуло сильное течение, вымыло кровь. В ушах стоял стон Рины. Выпуклые глаза паука повернулись к Мире. Он сделал шаг вперёд, ещё. На каждом жгуте с