Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

class="p1">Она обвела взглядом Араума, Эниека и Тиэру. Те защёлкали:

– Винч прав.

– Точнее и не скажешь!

– На суше столько интересного, зачем её жечь?

– Отлично, допустим, – улыбнулась Рина. – Но никто из вас не годится в пилоты, все маловаты. И рук надо двадцать четыре. Сиэртон тоже не дорос, по размеру подходит Заутекс, если сделать операцию…

– Вряд ли стоит доверять ему настолько большую власть, – предупредил Винч. – Заутекс ведёт тёмную игру, хочет следующим Старейшим сделать Луча Богатства, а тот совсем лишился разума. Я бы не стал сообщать Совету о наших планах.

– Но мы так долго искали Послание! – возмутилась Тиэра. – Наконец-то нашли – и получается, зря?

Мире пришла шальная идея:

– Подождите, вы ведь делали скафандры в виде людей. Почему бы не сделать в виде карна?

– Двадцать четыре конечности? – прищурился Винч. – Как ими управлять? Разве что… Разве что внутри будут сидеть трое.

– Невозможно! – Тиэра всплеснула руками.

– И придётся создать чувствительную кожу, – добавил Эниек. – Задачка интересная.

Разработка заняла пять дней. Винч с Эниеком постоянно мотались к временной капсуле, спорили, изображали шипы на коже. Один раз подрались, и Мире пришлось их разнимать. В готовый скафандр влезли по бокам Тиэра с Араумом, Эниек занял место посередине. Но получившееся чудовище не смогло плыть, оно перевернулось на голову и беспорядочно дёргало длинными тонкими руками. Винч суетился рядом, командовал:

– Вместе гребите! Левая половина, толкайся ещё, выравнивай тело. Теперь правая.

Наблюдавшая за этим Рина скептически заметила:

– Этот монстр не то что управлять кораблём – перемещаться нормально не может. И как вы собираетесь выплывать из города? За каждым кальмаром пастухов следует подводный дрон. Ребятам наверху известны уже все ваши маршруты, и стоит кому-то податься не в ту сторону, ему сядут на хвост. Проведёте военных прямо к инопланетному кораблю, вот они порезвятся.

Винч хитро глянул на неё, метнулся в боковой вход Палат Науки, принёс чешуйчатый коричневый шарик. Когда тот развернулся, превратился в толстую мокрицу длиной с предплечье человека.

– О, ты их довёл-таки до ума! – восхитилась Рина.

– И что это? – Мира разглядывала мокрицу с недоумением.

– Кипелка, – пояснил Винч. – Их издавна использовали для обогрева. Меня очень заинтересовало, как тот человек на колёсах повалил киборгов.

– Буровой? – Мира вспомнила схватку возле забора в День Победы. – Так у него на коляске сзади была тарелка специальная.

– Да, высокочастотный излучатель магнитного поля большой мощности, – подтвердила Рина. – Винч меня замучил расспросами. Но оказалось, у октопусов есть удивительные членистоногие, трилобиты. На Земле они вымерли миллионы лет назад, так что, я думаю, карны привезли их с собой. И эти трилобиты излучают СВЧ-волны, правда, слабенькие.

– Уже не слабенькие, – заметил Винч. – Вы бы знали, сколько раз я обжёгся, пока совершенствовал кипелок! Зато теперь они достаточно мощные, чтобы оглушать дроны, мы проверяли.

– Вроде бы СВЧ-излучение в воде не распространяется, – заметила Мира.

– В воде – нет, – подтвердила Рина. – А вот если приложить к самому корпусу, да ещё поближе к контроллеру – запросто сработает. Но дронов вокруг купола не меньше двух десятков, мы не успеем обезвредить все.

– Нам не придётся этим заниматься, найдутся смельчаки, – заверил Винч.

– Пожжёт парней твоих излучением, – скривилась Рина.

Раздавались вопли Эниека:

– Чёрная водоросль! Сколько говорить: ты поднимаешь шесть правых рук, две нижние не трогаешь!

– Араум не знает, где правые у карна, а где у него.

– Не злись, окунёк. Ты создал потрясающий скафандр, я дрожу от силы твоего ума!

«Карн» теперь не только лежал на голове, но и спутал в тугой клубок все двадцать четыре руки.

– Кот в нитках, – выдала ассоциацию Мира. – Так его и назовём – Васька.

Глава 5

Поход на кальмарах до Алеутских островов занял три дня. Мира закрывала глаза и видела падающий треугольник дрона. Следом опускался на дно осьминог в белых пятнах ожогов. На закрученных кончиках рук его светились, угасая, цепочки треугольников.

Уремаас это был? Или другой? Мира предпочла не спрашивать. Оставалось надеяться, что смельчаков подобрали товарищи, да ещё на живучесть осьминогов. Винч тогда сидел бледный: недавно Сиэртон отправлял на смерть его, теперь новый Луч Защиты сам теряет учеников.

Но благодаря этим храбрецам экспедиции удалось отойти от купола, и никто её не преследовал.

Винч сидел на месте пилота. Мира недоумевала:

– Тебе же нельзя вести кальмара, рук мало?

– Я теперь глава Красного сектора, кто мне запретит? – отозвался он. – Сельдяного Короля не надо сильно понукать, послушается и голоса.

На вкусовой карте красная точка выглядела маленькой, а на местности вероятный район, где мог быть карнский корабль, занимал километры. Тиэру десятки раз просили вспомнить точнее. Она царапала схемы на ракушках, рисовала на негаснущих огнетелках. Создала вкусовую картину, хоть и без кофе – но ясности не прибавилось.

И теперь на глубине триста метров друзья обозревали жерло гигантского потухшего вулкана и чувствовали безысходность. Дно было покрыто ровным слоем бурого осадка, он окутывал все неровности, словно пепел. Какой ещё корабль? Тысячелетия тут никого не было.

Винч поднял камбалу, передал послание Рины: «Ищите изображение, перевёрнутую миску с двадцатью четырьмя чёрточками внизу. Если его погладить, открывается узкий проход. Я наружу».

Из Нарвала вылезла энергичная человеческая фигурка, заизвивалась, погружаясь к вершине отдельно стоящей скалы. Как Рина умудряется плавать на такой глубине? Здесь и руку поднять тяжело.

Винч приказал вести Сельдяного Короля ближе к скалистой кромке вулкана. Внезапно кальмара ощутимо тряхнуло, в левый бок ударило сильное течение, на дне вспухли гигантские грибы мути. Извержение?

Фигурка повернулась, погребла наверх.

– Давай подхватим её! – закричала Мира. – Смотри, как далеко ушёл Нарвал!

Они поспешили к Рине, однако кое-кто ещё заинтересовался ею. Муть унеслась, словно её сдули, и на дне обозначился жёлтый диск, будто поле одуванчиков, с чёрной дорогой посередине.

Да это же глаз! Дорога сузилась, расширилась снова.

– Он? – прошептала Мира. – Карнский корабль?

– Н-не знаю, – булькнул Винч.

Кальмару остались считаные метры до Рины, она изо всех сил гребла навстречу. Что за шевеление на противоположном краю вулкана? Оттуда приближалась анаконда, в самой тонкой части толщиной с человеческую ногу. Нет, это щупальце!

Преодолевая гнетущее давление, Мира с помощью лопаточки отлепилась от стены, добралась до выхода и протянула руку. Ладонь тётки коснулась пальцев, есть! Но щупальце захлестнулось вокруг талии Рины, дёрнуло на себя, поволокло прочь.

– Чёрт! – сдавленно крикнула она.

Мира бросила Винчу:

– За ней, быстрее!

Сельдяной Король вертелся, напуганный чудовищем. Пилот хлопал его, шептал успокоительные слова – ничто не помогало. Побагровев, Винч рыкнул:

– Вперёд, барракудье мясо!

Приказ Луча Защиты возымел